她惊喜地喊了一声，随即便愣住了——周南的身后，跟着一匹真正的高头大马。

“啊……这、这！”

“小姑姑，其实我想送你一匹真正的骏马，这样你就可以骑着它，去任何你想去的地方了……小姑姑，你喜欢吗？”周南的脸，迎着河水粼粼的波光，他的笑容清澈而迷人。

“周南……”关滢捂着嘴，感动得热泪盈眶，她难以置信地走上去，轻轻抚摸马儿的脖子，“真的吗……你真的要将它送给我？可、可这太贵重了，周南，我不能收……”

“小姑姑，你就收下吧，我想送给你呢。”周南将缰绳塞进关滢手中，“我第一次来平凉，就是骑着它来的——它可是一匹好马呢！我十四岁时，它在马帮里出生，爹就将它交给我照顾，我走哪都带着它……”

“那你和它的感情应该很深厚吧？”关滢说，“你真的愿意……送给我？”

“嗯！”周南真诚地点点头，“小姑姑，我身无长物，买不起贵重的礼物，也笨手笨脚，连个花灯也做不好……这匹马儿是我最珍视的东西，我只是想把最好的东西送给你，小姑姑，你就收下吧。”

“周南……”关滢抹抹眼泪，“往后你就别叫我‘小姑姑’了，就叫我关滢或者滢儿吧。”

“真、真的吗？”周南有些惊喜，“我真的可以叫你滢儿？”

“嗯。”

“那、那滢儿你往后就叫我‘六郎’吧！可、可以吗……”

周南期待而又有些心虚，目光灼灼地看着关滢。

“嗯！”关滢重重点点头，“六郎！”

关滢这声“六郎”，直达周南的肺腑，像浑身灌满了真气，快要飞到九霄上去一般。他实在是因为无计可施，又做不好马花灯，又不想令关滢失望，才决定送她一匹真马以表心意。他没有花心，不懂得讨女孩子欢心，可千金难换的，却是赤诚真心。

关滢问道：“六郎，这马儿有名字吗？”

周南忙说：“父亲叫它‘飞毛鬃’，你若不喜欢，可以重新给它起个名字！”

“飞毛鬃……这名字确实骇人了些。”关滢难为情地笑笑，“嗯……不如就简单一点，叫它‘毛毛’吧？你说好吗？”

“毛毛……”

周南有些为难，总觉得，这更像是狗的名字啊……可既然关滢喜欢，他也很爽快地点头答应：“好，就叫‘毛毛’吧！滢儿，你快骑上去试试，毛毛可是你自己的马呢！”

他们又回到了那片河滩，在周南的帮助下，关滢第一次骑上了马背。嬉笑与惊呼声灌满整个僻静的河滩，就连若兰也静静地站在原地，并没有上前打扰他们。

而远远的，还有一个人的目光，正望着河滩上的二人与马。

“大人，二姑娘她……”

关安还未说完，关薄言一抬手，制止了他。

良久后，他收回目光：“罢了……今日是元宵佳节，就由她去吧……”

他缓缓转身离去，背影落进万千灯火里，却显得愈发清冷，也愈发寂寥。

.

年，总算过完了。

关滢将毛毛托给周南照顾，依依不舍地回了刺史府。关薄言虽未提及元宵夜之所见，可还是依了父母之言，限制了关滢出门的次数。而关滢，获得了短暂的自由，却也明白其中的代价。

她乖乖留在府中，陪伴侄儿侄女。

很快的，祁祯满周岁了。祁家举行了小小的抓周仪式，祁祯在一圈笔墨纸张银锭木刀等物中，不偏不倚地选中了祁铄留下的旧算盘。柒奺与祁楚相视一笑，沈氏将祁祯搂在怀中，欣喜得不住拭泪。

又过了一月有余，人间四月，梅娟儿也顺利诞下一子，取名祁祤。

背展双羽，振羽高飞——梅娟儿对儿子寄予的厚望，可见一斑。

祁祯，祁瑶，祁祤，短短几年，祁家人丁渐旺，柒奺也算是初步兑现了，当年对公爹祁铄的承诺。如此，她也能放心地，去闯未来的腥风血雨了。

然而平凉第一商的路，不是那么好走的。

“楚郎，你真的打算，现在做棉纱生意？”风和日丽，柒奺同祁楚在院中下棋，她摆下一颗白子，“陶墉一事后，咱祁家已经是名副其实的平凉第二，树大招风，如今我们若有任何风吹草动，姜家定会立马出手阻拦——更不说，棉纱是姜家的老本行，这生意一旦打开，便是明着宣战了。”

“嗯……”祁楚捏着棋子，在修长的指尖换动，不知是思索柒奺的话，还是面前的棋局。

突然，他干脆地放下一子：“古人云‘弈者举棋不定，不胜其耦’，下棋时若犹豫不决，必不能战胜对手。奺儿，你有没有想过，自我们斗倒陶墉起，就已经没有了退路。”

柒奺摇着绢扇，喟叹道：“唉……平凉第二的名头，就是个烫手的山芋啊。说是第二，却与第一差了十万八千里，平凉十斗，姜家就独独占了八斗。”

“的确，尤其是不可小看了姜老太公。”祁楚说，“我曾听父亲说过，姜老太公年轻时的手段，可不比陶墉收敛多少，姜家如今的基业，便是阴阳两道软硬兼施得来的。对付陶墉的那套‘倒扑’法，怕是在姜老爷子那儿，是行不通喽……”

“那如此，咱们便更要占这‘先手’了。”柒奺笑了笑，“对了……若咱祁家突然宣布要做棉行，还要大张旗鼓大做特做，你说那位老谋深算的姜老太公，又会怎么想呢？”

祁楚望向她的眼，二人心照不宣，相视一笑。