哑炮只是没有魔力，巫师世界仍向他们敞开，看看费尔奇就知道了——只要他想，他可以找同事帮忙呼唤骑士公共汽车、前往圣芒戈。
“不是啦，叔叔抵达英国的第一件事就是带我去治病。”克劳奇平淡地说，“至于我爸爸……叔叔是一心想要我爸爸带我来英国，或者没有爸爸也行，至少他要得到我，我们一家人躲来躲去……我妈妈应该是意大利人，我出生在她的家乡维罗纳，后来我们搬去了特伦托，但是都没用，叔叔最终在西班牙找到我们，那是个很小的山间小镇……谁知道呢，要么是他们没攒够去大区首府好医院的钱，要么是镇上的外科大夫说，总得等我再长大一些，动手术才更保险。”
顿了顿，她忽然又笑了：“真可怜啊！原来我这么多年一点一点从叔叔嘴里抠出来的……这就说完了。”
斯内普发觉原来自己丝毫不了解她，但好在，似乎也没有人比他更了解。她这些话埋在心里，往外倾吐得好像很容易，大概从没有人问。
他也不再问了，再问下去反而伤人——为什么她的爸爸不用魔法保护他们一家？这问题他同样想问另一个人，为什么不用魔法保护他、带他离开……可惜他们都已经无法再回答。
“你……”
斯内普觉得自己至少应该说点儿什么，但扪心自问，他现在还是想骂克劳奇愚不可及——她怎么能用别人的错误来惩罚自己？她怎么能用自己的前途去惩罚别人？
不管是巴蒂·克劳奇的傲慢与专断，还是另一个巴蒂·克劳奇的罪行，都不是她压抑自己、自甘堕落的原因。
克劳奇忽然站了起来，一头扎进后厨。斯内普只听见一阵竭力控制的窸窸窣窣声，她悄无声息地回来，手里还端着两杯酒。
酒在杯子里荡漾，她的眼睛也在泪水里颤动。
斯内普移开视线，明知故问：“十六年？”
“噢，现在还差一点点。”克劳奇咧了咧嘴，“毕业后的生活未免太苦，不如就呆在学校里吧！”
她哭得渴了，直拿酒当水喝。斯内普刚刚克制地抿了一小口，克劳奇就“咚”地把空杯子一撂，旋即又心疼不已，迎着光细看：“破了吗？”
一只酒杯而已。
斯内普将手伸向袍袋。莫名其妙地，他竟然屡屡从克劳奇身上感受到马尔福们才能体会的快乐。
钱袋没在它原来的位置，斯内普这才想起，之前“快乐”的时候，是连袋丢给她的。
竟然这么久都没发觉。
从前它在的时候，每每看见，他心里仍然腾起一阵怨愤，像阳光下起伏的尘埃。那不知什么种类的皮子柔腻又潮湿，无意中触到，仿佛触到女人哭过的脸，他到现在都还觉得那半干不干的泪渍黏在指尖。
于是连那一边的袍袋都变成了禁地，好在平常也用不到钱。就这么不经意间给出去，倒也挺好，如果克劳奇不还回来，他也不要了。
“这个很贵的，这是坎贝尔送我的礼物。”克劳奇注意到他的动作，连忙摆手，“不是店里的——我自己有钱，就是赔也不能让您破钞。”
这什么礼物？两只玻璃杯子也好意思送出手？“三把扫帚”最不缺的就是各种各样的酒杯。
“真的！”女巫还怕他不信，她活跃了一些，大概是酒劲上来，“这是水晶的，还是麻瓜的大牌，叫什么来着？反正这种款式叫作‘天使的翅膀’，所以坎贝尔才送给我，还是一对。我一直找不到人和我喝一杯，罗斯默塔从不跟愣头青喝酒，唐克斯工作时间不能酗酒，非工作时间——哦她没有！我总不能——”
紧急住嘴。
“总不能？”斯内普冷冷地看着她。他不在乎自己排第三还是第三百，但他不能排在布莱克那个狗后面。
“总不能去教堂找安德烈神父吧哈哈哈！”克劳奇还没笨到家。
斯内普决定不和她计较，但是喝了一会儿，又觉得不解气。遂踢了踢吧台，问她：“你是不是有话要跟我说的？”●
克劳狄亚满身的酒热一下子就散了。她攥着那只沉甸甸的水晶杯，坚硬的手雕棱角重复硌在掌心的旧伤上……一阵隐秘的痛楚。
认识瑞秋的时候，她就已经是一位被悲伤摧毁的冷漠女人了，完全机械式地照顾着年幼的侄女，除了在遥远监狱中受苦的儿子，没有任何事物能唤起她的热情与兴趣。但她依然存在着本能，那是母亲的本能……闪闪不是母亲，她的朋友们还没有人成为母亲，教授们似乎也志不在此。
只有瑞秋，她最接近……妈妈。
刚来到叔叔家时，她晚上会做噩梦——任凭哪个小孩关于父母的全部记忆都被强行抹去，多多少少也会留下一些后遗症——婶婶会搂着她，那怀抱几乎是冰冷刺骨的，手臂也僵硬得像是尸体，睡袍前襟湿漉漉全是眼泪，但婶婶会搂着她。
只这一瞬间的犹豫，斯内普教授已经扬了扬下巴：“不用说了。”
他给过机会，是她自己没有把握住。
克劳狄亚泄气地把下巴搁在空杯子上。
“我要去做一件事。”斯内普教授又说，“你来不来？”
斯内普教授还需要她帮忙？克劳狄亚疑心自己是真的喝醉了——以前她能帮手的事，教授们当然也能自己做，只是占据时间、腾不出手来罢了。
“您说说看？”她试探性地问。
“杀人，杀彼得·佩迪鲁。”
克劳狄亚眨眨眼，在胸前画了个十字。“我不杀人的。”她拒绝道。
斯内普教授居然笑了一笑。
“不用你杀——我不能不以防万一。佩迪鲁能逃脱一次，就能逃脱第二次……一只耗子！”
唔，似乎可操作空间很大啊……
克劳狄亚的专业程度立即就上来了：“什么时候？在哪儿？我得提前向罗斯默塔请假。”
“还不知道，不过卢平会告诉我的。”斯内普教授笃定地点点头，“邓布利多会告诉他，我是值得信任的伙伴，他一向最相信邓布利多，不是么？这可是他自己说的。”
看看，别人忙忙活活一整年，他倒是过来偷取胜利果实了——居然还这么理直气壮！
“那么，杀了斑斑，大脚板会死吗？”
关于往事真相，克劳狄亚并不清楚，有许多事她不知道，没办法凭借一句话就串联起前因后果，只大抵晓得本该死去的人没死（这难道稀奇吗）。但佩迪鲁似乎并非出于厌倦恩怨、畏惧死亡而隐姓埋名，否则他可以去芬兰米兰爱尔兰的某个小村子里，放下魔杖，隐姓埋名，过平凡的生活，就像她爸爸那样。
但是他没有啊，谁家好人在魔法部职员家里当十二年耗子啊？克劳狄亚认识全部小韦斯莱，这家孩子既多，整体质素还相当高，巫师世界的方方面面都能插一脚，消息没准儿比邓布利多教授还要灵通。
“谁知道。”斯内普教授心情极好，“要么死，要么流亡——”
“别让它死吧？”克劳狄亚急着试探，一不小心打断了斯内普教授说话。她记得他很讨厌这一点，急忙收声。
“如果现在要你选。”斯内普教授望着她，“听从我、让布莱克死，或者去告发我，救下布莱克——选吧。”
如果她能做得主，当然最好连那位素未谋面的彼得·佩迪鲁都别死。可惜在这件事里，她是那个最不相干的外人，她和这里面牵扯进的每一个人都没有关系。
“我不会去告发您的。”克劳狄亚摇摇头。
只这一句话似乎就够了。斯内普教授站起身来，俯身向前，握住她的下巴——底下的空酒杯，往上一抬。
克劳狄亚吓得要死，险些整个人倒仰回去，那样准得跌破后脑勺。但斯内普教授只是将自己的杯子垫进了她的酒杯底。
“走了。”他转身就走。
上帝啊，梅林啊！终于走了！
结果斯内普教授只是拉开了门，铃铛晃悠着要响，被他捏住了不许动。
“呃，祝您也顺利？教——呃，先生。” 克劳狄亚慌里慌张站起来，颊边一圈红印。
不行。
“祝您心想事成。”她违心地说，天主和梅林今晚不怎么灵验，这句一定也听不见。
成了，终于走了。
克劳狄亚身心俱疲，坐在吧台后面直愣神。良久，才慢慢腾腾站起来，准备打烊。
星象说这几天都没有雨，早上她来开张，卸脱了护窗板就堆在墙根下，正好方便现在。克劳狄亚隔着窗玻璃，指挥着木板一扇、一扇自己装好，忽然感到外面浓重的黑夜里，有什么东西猛地向外一荡！
摄魂怪？
她小心翼翼地凑过去，隐约看到一只苍白腐烂的手正飞速地缩回斗篷下。紧接着，一簇簇的黑斗篷都转身离开，连夜色仿佛都跟着清透了不少。
大脚板应该是在她们店里现过原形，摄魂怪多多少少有些感应，拿不住证据，就格外爱绕着“三把扫帚”打转。白天里还消停，日落后更是肆无忌惮，甚至跟着傲罗来搜查了好几次。赶是赶不走的，总得召唤鳄鱼大军才管用，今天竟这样灵性，还知道打烊了就得滚蛋。
正想着，摄魂怪纵队已经完成了全面撤退。克劳狄亚透过挡板缝隙、顺着黑漆漆的大路向远方眺望，村民们大多已经睡了，大概只有猪头酒吧还能再挺一两个钟头。
在天穹与原野之间，霍格莫德就像一撮芝麻，灯光或明或暗，芝麻有黑有白……饿了，去吃！
克劳狄亚毫无防备地一转身——
一头伶俐的小银鹿站在她身后，颇不耐烦地跺了跺蹄子，口吐人言：“还不去睡觉？”
吓死人了！天主和梅林今天晚上真是瞎了！
克劳狄亚险些跌倒，狼狈不堪地扶着窗框，连声道：“睡、睡，这就去睡——”
然而小银鹿已经消散了。
克劳狄亚有些怅惘，伸手挽了挽它留下的星星点点……还是感觉像芝麻，还是饿。
开吃！