怎么会有人像克劳奇这样？那只几乎能乱真的灰耗子被她用个铁丝笼子盛着，就明晃晃地挂在腰间。
“但斑斑才是那个坏蛋，对吧？”克劳奇面不改色，随手放生了假斑斑，“至少有一只耗子可以不用死了。”
斯内普瞥了那极速逃窜的灰影一眼。他点点头，但也没有多说。
“那我这就回去了，先生，我可是旷工来的，回去见了罗斯默塔我就说：放心吧老板，摄魂怪已经被驱散，格兰芬多躺了一地，而斯莱特林坐享其成——看在最后一句的份上，看在学院荣誉感的份上，希望她别太难过。”
“等等。”斯内普把人叫住，“把那个给我。”
“那个？”克劳奇露出和守护神如出一辙的痴傻表情，“什么那个——你我之间，先生，我们难道还有默契了？”
“我被人缴械了。”他不得不提醒她，竟然觉得一阵窘迫，“大概在布莱克那里。”
“噢！”她一拍脑袋，伸手进口袋里翻翻，塞过来一大把塑料纸包，约莫有七八个，他险些没拿住，“都给您吧，我再去买。”
Super Sani-Cloth??的商标在月光下闪闪发亮。①
听完汇报，罗斯默塔极是惋惜。
“跑了？那也好……”她叹息道，“至少都活着。”
“可我觉得大脚板快死了。”克劳狄亚诚实地说。
“可我觉得邓布利多会想办法放他一马哎。”罗斯默塔眨了眨眼，“要不要打个赌？”
“呆瓜才和你赌！”
旷工不满一个小时，老板大度地挥挥手，算了，但晚上的夜班还得照样值。克劳狄亚回到厨房，望着大脚板留下的一堆狗家伙什儿发呆。
“别留了，收拾收拾送牙牙吧！”罗斯默塔从楼上下来，换了一条极其贴身的薄荷绿色连身短裙，克劳狄亚赶紧捂上眼。
“它不回来吗？我是说大脚板。”
他还能去哪儿呢？先在“三把扫帚”躲两天，等风头一过就去霍格沃茨当驻校犬，一开学就能天天看到波特，那不好吗？斯内普教授又不能在狗饭里下毒。
“那可是格兰芬多，他留在‘三把扫帚’本来也是有条件的。”罗斯默塔笑着摇摇头，“现在问题解决了，留在这里做什么？孩子呀，只有你觉得‘三把扫帚’的厨房不是束缚。”
克劳狄亚真是跟这群生来就要做大事的狠人说不通，她按照老板的要求打了个包，又将厨房彻彻底底地清扫了一遍，确保酒水里不会再飘狗毛，最后累得趴倒在吧台前。
摄魂怪都滚蛋了，今晚大概是“三把扫帚”生意惨淡的最后一夜。她在飘摇的烛火前打了个哈欠，伸手摸了摸外沿上的那个凹坑。
九、十、十一、十二……她和那一代人差了十四年。她出生在那遥远的国度时，斯内普教授、卢平教授他们已经像刚才的波特、格兰杰和韦斯莱那么大了。
克劳狄亚试图把脑海里的两张脸从成年人的身躯上剪下来、贴到小巫师身上去……很难，她完全想象不到他们年轻时意气风发的样子，总感觉这二位从小就很沧桑似的……
“咚”的一声，她吓得醒了过来。
刚刚是她发出的动静吗？
克劳狄亚望了望昏黑的四周。生意不好，还养了一条很能吃的大狗，就是罗斯默塔也晓得撙节——她削减了夜班的蜡烛数额，只有客人上门才能多点，堪称女巫葛朗台。
女巫娜侬执起烛台，走向厨房。
别说，摄魂怪在时，她只害怕摄魂怪本身，因为知道其他牛鬼蛇神也同样畏足不前。现在摄魂怪撤了……不会是狼人莱姆斯·卢平还保留着从前的肌肉记忆吧？
厨房也没点灯，只有炉膛里焙着的余火堪堪照亮角落，昏暗之中，寂静便无处容身。
有一种很轻微的声音，像是瓷罐、锡壶、银盘子与玻璃杯互相碰撞，沉重的柳条筐被吃力地挪动，饱满的土豆坠落在地“骨碌碌”滚远……克劳狄亚悄无声息地来到储藏室门口，闪身而入。
“咔哒”一声，她将门合上，正在毫无章法乱翻的黑影应声回头，被逼到眼前的烛火照了个无处遁形——
一位矮小的男巫，很瘦，眉目间能看出曾经吃喝不愁的痕迹。长得不太精神，衣着也邋遢得很，袍子破破烂烂，旧得布料都要朽掉了。
克劳狄亚万万没想到竟会是个乞丐，不免十分抱歉——被她的魔杖指着，乞丐吓得大声惨叫，差点儿没摔到地上去。
“没关系的。”克劳狄亚连忙放柔了声音，也放下魔杖，“我不会攻击您——饿很久了吗？”
男巫抖抖索索地爬起来，满脸惶惑，不敢正大光明同她对视，只敢从眼皮底下偷偷看人。
“没事的。”克劳狄亚耐心地重复了一遍，“出来吧，来，我给您做点儿吃的……来了的都是客人，不收您钱。”
“你、你是谁？”他生涩地问。
“我是‘三把扫帚’的夜班女招待。”克劳狄亚笑了起来，挥动魔杖将厨房的灯都点起来，听见那男巫跟在身后嘀咕了一句：“什么时候有夜班女招待了……”
“快一年啦！”克劳狄亚分心留神着身后，一边又通开烤炉烤吐司，“您是刚到霍格莫德——或许三明治可以吗？”
“喔……”男巫含混地应了一声，“我……”
“嗯。”克劳狄亚温煦地冲他点点头，示意她在等下文。
和平年代的巫师还能把自己折腾成乞丐？
“我刚刚……刚刚逃出来。”男巫沮丧地抹了一把脸，小眼睛水汪汪的，“从……从我朋友家。”
“您的朋友……莫非他囚禁了您？”
“没错……算是吧。”
黄油刀在瓷盘上划出长长的刺耳声响。
“这种程度的罪案新闻我只在麻瓜报纸上见到过。”克劳狄亚完全难以置信，“一般来说……先生，他们没对您做些……啧，不好的事情吧？我很抱歉，或许您需要一些特殊救助？可惜巫师没有这种东西，如果您不介意，我……”
“啊不……不用。”男巫也很尴尬，甚至不敢直视克劳狄亚的眼睛，视线紧张地在她腰部打转。
“如果您需要帮助，请一定要跟我说。”她将一份切好的三明治摆在他面前，“或许您需要急救用品？您有伤口需要包扎吗？”
身后传来响亮到近乎于恶心的咀嚼声，克劳狄亚走去给他搬凳子，心想哪怕不给钱，也不好教人站着吃，就又想起一件事来。
“那您的魔杖呢，先生？”
她转身问，冷不防被吓了一跳：男巫一直在盯着她，尽管他的嘴正在疯狂地咀嚼吞咽，口水混合着蛋液流到下巴上，但他的眼神却毫无动摇，甚至还有几分阴森。
“被抢走了。”他正好咽下一口，举起一只手给她看，“还有这个。”
那只右手缺失了一整个食指，更多细碎的小伤口遍布其上，将来就算还能握持魔杖，反应也会比别人慢。
“只要不是黑魔法，去圣芒戈就能重新长好。”她安慰了一句。
“我不敢去——怕有人蹲守，他们家势力很大，我得罪不起。”男巫言简意赅地说，吃另一半三明治时就斯文多了，“怎么称呼，小姐？”
“请叫我‘克劳狄亚’吧，大家都这么叫我。”她笑道，“您呢？”
“詹姆，叫我詹姆吧！”男巫眨了眨眼，向她挤出一个轻柔的微笑，还在袍子上蹭了蹭手，主动要同她握，“幸会，克劳狄亚小姐，很感激您的招待。”
克劳狄亚打心底里不乐意，但她白白认识斯内普教授七年，待人接物这一门学问，那是半点儿没学到。所以只好满心不情愿地、还要留神别在脸上露出来地，伸出一只手——
“詹姆”猛地攥住了她的手，用力往前一扯！
克劳狄亚一个踉跄，身不由己地被拉了过去，“詹姆”的左手直接就往她围裙腰间的口袋里探！
魔杖！
多亏了那位麻瓜同学的探长爸爸！祝他家庭幸福！
克劳狄亚弯腰从他腋下拧身躲过，就势用力一掰！
“詹姆”哀声哭嚎了起来，整个人都往下跪，克劳狄亚转头挣脱那只脏手，一脚踢在他屁股上。
“统统石化！”她喝道，这个时候就得有声咒才够劲！