“谢谢。”他礼貌地点了点头，“我迫不及待地要把它挂起来。”

雪已经停了，短暂得仿佛幻景。

拜再次现身的“烙印”所赐，克劳狄亚不得不请雪球转交了那两罐气泡水——她对小精灵说“牙疼”或者“感冒”，小精灵只会心疼她，但南希·梅尔维尔嘛……

以她和老下级的默契程度而言，连眼色都不用使，珀西·韦斯莱就会和她前后围堵、左右包抄，最后压着克劳狄亚去找庞弗雷夫人，那可就全露馅了。

她心有余悸地逃回霍格莫德，火速收拾了一个小包裹，又一一检点了储藏室和酒窖，写了新的订购单给弗利太太并拜托她每天去集市时顺便帮“三把扫帚”也买点，罗斯默塔惯例在新年开的酒已经拖出来放在一边做好标记……克劳狄亚留下一长串便签，确保罗斯默塔不会因为她的骤然缺席而再一次手忙脚乱。

但用什么理由呢，去霍格沃茨感染了龙痘吗？

克劳狄亚凝视着面前的请假条，想了想，用魔杖敲了敲纸面——抬头变成了“辞职信”。

门外传来“咚”的一声，又！又一次！

克劳狄亚可太熟悉那声音了，她没好气地跑去开门，不请自来的人却比她还恼怒：

“不是已经给你一个小凳子吗？①”斯内普教授微微弓着腰，大概是想揉一揉膝盖，见克劳狄亚出来，只好含恨收手。

“啊，那个……”克劳狄亚非常想笑，拼命忍着，“前天罗斯默塔让我整修一下屋顶，踩着高凳才能从这里翻出去……但是，先生，除非这种特殊情况，否则人类一般……都是要走大门的。”

“我不是山羊阿尼马格斯。”斯内普教授瞪着她，“更对麻瓜攀岩不感兴趣。”

有那么夸张吗？克劳狄亚探头看了眼楼梯，不得不承认从高处看更陡峭。

“生日快乐。”斯内普教授随口道，“没错吧，20岁？”

克劳狄亚连忙低头看表，原来午夜已经过了，这一晚真是漫长得可怕。

“谢谢您，先生。”克劳狄亚有些难为情，“虽然您这样……怪吓人的。”

“我当然不是只为这个来的。”斯内普教授冷淡地瞥了她一眼，“你哪有那么高的价值。”

既然摆明了是有正事，克劳狄亚只好把人往屋里让——本来也不能赶，赶也赶不走。她请斯内普教授在桌前落座，自己拖过那个大象形状的小板凳坐好，然后迫不及待地一巴掌拍在斯内普教授的膝盖上！

的确，克劳狄亚知道一个缓解外伤红肿涨痛的小魔咒，庞弗雷夫人教她的，也知道一秒治好这类不见血挫伤的治疗魔法，还是庞弗雷夫人教她的——但魔咒总是无痛的，这怎么能行呢！

斯内普教授的身体猛地弹动了一下，好险撑住了。克劳狄亚没等他恼羞成怒地开口，就抢先一步用掌根抵着他的膝盖、加力揉了起来。

怎么没反应呢？不够力吗？那这样呢？

沉默良久，斯内普教授才幽幽挤出一句：“另一边。”

啊，是了，他走窗的嘛，和她撞到的方位不一样。

克劳狄亚摩拳擦掌，准备转换阵地重头开始，甚至提前掀开袍子确认了一下。说真的，斯内普教授的腿大概二十年没见过阳光了，死白死白的。

“够了。”斯内普教授忍无可忍——

“咔”的一声，她蠢蠢欲动的罪恶之手被一双麻瓜手铐铐了个严严实实。

“哇，这是……”克劳狄亚动了动双手，新奇不已，她只在那位小学同学的警长父亲身上见到过，“这是怎么锁上的啊？”●

斯内普叹了口气。

“我可以告诉你。”他无可奈何地说，“但是你不能再——”

“不妨碍的。”克劳奇诚恳至极，她比划了两下，手铐一阵“哗啦啦”的响，“受了伤要及时治好的，您看您总是这样！”

得了吧，当他不知道她的小心思吗？刚刚那几下，他那只完好的膝盖现在都隐隐作痛。

“够了。”他告诫她，心里又有点欣慰，看起来她好像是走出来了。

“噢！”克劳奇讪讪地将两条腿一蹬，小板凳的轮子“骨碌碌”转，载着她远离了他倒霉的膝盖。

“你不需要这个。”斯内普拿起桌上的辞呈，两把撕了，“你不需要躲开，呆在这里就好，再来一次……穆迪会起疑心。”

“哎别——”克劳奇的呼唤卡在嗓子眼里，她顿了顿，又若无其事地继续阻拦，“把抬头涂掉，我还能拿来做别的。”

斯内普点了点头，把废纸团扔给她，克劳奇一把接住了，又有些踌躇。

“怎么？”他皱眉。

“不是您想的那样……”克劳奇犹犹豫豫地说，手下毫不犹豫地画了个十字，“您猜错了。”

“好，我知道了。”斯内普要别过头才能克制住自己的笑意，“顺便说一句，很成功，你的脸没有恶化。”

“我看见了。”克劳奇嘴一咧，连忙又收住，指了指他身后——桌上摆着一面玻璃镜。

斯内普从口袋里取出一只银盒，摆在镜前那些属于女巫的瓶瓶罐罐旁边。

“你的脸会腐烂。”他言简意赅地说，“但不会产生难闻的气味，只要戴上面纱就可以照常工作。”

“我猜腐肉上仍然会出现烙印。”

“的确。”他指了指左手臂，事先已经在自己身上试验过了，“但没人会盯着一堆五颜六色的烂肉不停地瞧，除了你和我。”

“那咱们试试？”大象板凳一溜烟滑了过来。

斯内普扬了扬下巴，却见到克劳奇乖乖地抬着脸。她老老实实抱着膝盖，甚至还闭上了眼睛。

“你做什么？”他难得地有些手足无措。

“您还铐着我呢！”克劳奇睁开眼，手铐又是一阵清脆声响，“其实……好像也不妨碍？那我自己来吧！”●

那板凳太矮，还带滑轮，她蹲在上面像个螃蟹，又被铐着双钳，起身就稍嫌笨拙，只好张牙舞爪地找地方借力——床太远，桌子太高，只有一处最合适。

克劳狄亚瞄准斯内普教授受伤的左膝盖，猛地抬手向前一扑——

一只手稳稳地托住了她。

完了！完了完了完了啊……克劳狄亚心里直喊，她本以为斯内普教授准得把她两只爪子掐掉，但其实也并没有。

“我说过什么？”斯内普教授问她，克劳狄亚连头都不敢抬，只小小小声回答：“您说……‘够了’。”

“那你就是明知故犯。”

“是。”她老老实实承认，“先生您不能再这么不请自来还翻人窗户——”

那只手猛一发力，大象板凳欢快地把她悠了过去，克劳狄亚浑身发毛，试图悄悄把手抽回来，手腕勒得发疼都没成功——啊，原来是斯内普教授的食指勾在手铐里！

克劳狄亚垂头丧气，心里不乐意，脸上更不乐意，但小板凳被踢了一脚。

“抬头。”斯内普教授说，“把脸露出来。”

克劳狄亚勇敢地把那张一百二十万分不乐意的脸朝向他，却见斯内普教授顿了一下，问道：“你脸怎么红了？”

有吗？克劳狄亚抻着脖子照镜子，果然……连那条狰狞的黑蛇看着都慈眉善目了不少。

“坐好。”斯内普教授催促，点了无数烛光环绕着他们，又把克劳狄亚往他身前扯了扯。

单从气味而言，那药膏完全不像是能让人血肉腐烂的毒药，克劳狄亚甚至觉得……还带点鲜花的清香？她低垂着眉眼，看到紫粉色的半透明膏体在她颧骨上徐徐推开——

“在想什么？”斯内普教授忽然问。

“这药适合背地里害人。”克劳狄亚赞赏不已，“混在护肤品里，根本发现不了，反正我不行。”●

“没在想正事的话，抬起眼来。”斯内普有些不耐烦，只想赶紧涂完。

或许他压根不该帮忙，他为什么不能直接打开那只该死的手铐呢？那不是他的魔法吗？

“我不敢看您。”克劳奇嘟囔了一句，“能不抬吗？”

“抬。”

斯内普简直想把整盒药都一下子拍她脸上。要他怎么说呢？难道要他直说、说她的睫毛“碍事得很”？那只是普通长度的睫毛，不是头发，克劳奇也没有喝毛发增长剂，但他就是……他蘸着药膏的手指，远远地、不敢去侵扰那安稳垂拢的睫毛。

克劳奇的睫毛抖索着，终于颤颤巍巍地扬起来，斯内普立即就后悔了。

“你哭什么？”●

完了，斯内普教授生气了，气得都不愿意看她！

克劳狄亚惶然地用手背擦了擦眼睛，急道：“我没哭，真的——我就是，太紧张了？哎也不是……”

其实是的，她就是紧张。不知道为什么，克劳狄亚总觉得……被斯内普教授注视时，她身上的每一个零部件都……特别突出，特别多余……似乎全部都放错了位置——斯内普教授的视线总能放大学生的错误，这是魔药课课堂十几年不变的铁律。

怪就怪在，她以前不这样，真在霍格沃茨上学时反而不是这样的。彼时她仍然紧张，仍然忐忑，但她是一个整体，一个完整的、能动的人……哪里像现在，一接触到斯内普教授的视线，她就像是、就像是——融化的蜡像？或者脱线的木偶？她瞬间坍塌成一块——呃随便什么东西好了，捡也捡不起来，就自暴自弃地堆在那里……是摊位上待价而沽的货物，等着挑剔的客人拣选，他的目光划过她的身体，几乎带来近似于刀锋划过皮肤的战栗。

“我还是自己来吧。”克劳狄亚感到一阵莫名其妙的委屈，“今天谢谢您，先生。”

那只小银盒被扔进了她怀里，连盖子都来不及扣——不是，斯内普教授到底为什么生气啊？

“我要走了，邓布利多还在等我。”

克劳狄亚连忙努力站起来，腿都蜷得麻了。

“你送客的礼仪呢？罗斯默塔就是这么教你的？”

罗斯默塔没说过还要给客人开门啊！克劳狄亚咬牙切齿，疾步抢上前去，一把拉开房门，然后让门板擦着斯内普教授的脚后跟狠狠合拢！

莫名其妙，莫名其妙！