克劳狄亚被她新认识的朋友浩浩荡荡地送上了二楼。那里也有个舞池，但是规模更小，人也少，门口略微清静，斯内普教授就在那里。

这下她真慌了。

“Hi……呃，我是说晚上好，先生，或者早上好？无所谓……我得说，我们都是正经人。”帕特里克的男朋友率先打了个招呼，“真的，我是个兽医。”

帕特里克紧跟着要递名片，克劳狄亚连忙把他的手按回去了。

“我们几个也都是老师，我想我们算是……同行？”科拉套了一件不合身的绒线衫，指了指楼梯下，那里还有两个女孩，完全不敢上来。其实斯内普教授的脸色也没有很难看，克劳狄亚客观地想，他只是有点迷茫还有点烦。

“帕特里夏说她成年了。”科拉已经有条有理地展开了自辩，“这里其实很正规，您进来时一定也看见了，先生，他们会要求年轻的孩子出示证件。”

“虽然我不知道帕特里夏从哪里掏出她的证件。”帕特里克嘟囔着，“她还说她被迫为一个很大的犯罪组织工作，现在看来她是撒谎的了……我很抱歉，我似乎太轻信她了，我也不知道怎么回事。”

“你今天来的时候就呆呆的，宝贝。”他男朋友亲昵地兜了兜他的脑袋，“你忘了？你向我们介绍帕特里夏时，说她是个挑战权威的行为艺术家，刚刚完成了一个很酷的作品，在伦敦的心脏地带。”

“我真的成年了……”克劳狄亚完全不敢加入这个话题，只好反复纠结年龄，心虚得非常明显，“还有几天我就21岁了……我也没有撒谎，我真是个声名狼藉的通缉犯。”

“喝醉了。”科拉干巴巴地笑了笑，“喂，埃尔万，她喝了多少？”

“……她好像没喝。”

“喝了一打威士忌！”科拉面不改色地提高了声音，“我们教过她抽烟，但是她一直没学会，还浪费了好几支，可能呼吸系统不是很协调……有人和她搭讪，也被我们赶跑了。”

斯内普教授神情一动。

“是什么人？”他终于开口了。

“就是……你也知道，这里不可能有什么人对帕特里夏感兴趣，她这一型的姑娘一点儿都不吃香，是不是，科拉？”埃尔万面露尴尬，“所以……还能是什么人呢？那些手里有货的人呗……她的裙子很贵，和脸不相称的贵。”

“很委婉。”克劳狄亚“啪啪”鼓掌，赶紧活跃气氛，“但我还是听懂了，埃尔万，你骂我‘人傻钱多’。”

斯内普教授甚至微微地笑了笑，甚至走近了几步来到她身边。“你和你的朋友怎么介绍我？”他问，竟然是个良好的开场。

如果她能这样介绍斯内普教授给科拉、帕特里克和埃尔万，那她就能把他“再一次”介绍给多尔顿、坎贝尔、麦克米兰和南希。当然了，还有唐克斯和塞德里克，但大家应该都不会太乐意。

克劳狄亚心里美滋滋的，刚要开口作答，斯内普教授却忽然伸手，径直从她裙子腰侧的那条“缝隙”里探了进去——

两根手指夹出一张硬纸片。

完了！

科拉发出响亮的抽气声，倒不是因为那张名片，而是因为斯内普教授紧接着将整只手都伸了进去，粗暴地一通翻找。她的裙子一下子绷得死紧，最危险的抹胸上缘已经开始颤抖，被他撼动得摇摇欲坠。

“你……帕特里夏，你需要报警吗？”科拉震惊地说不出话来，好半天才找回自己的声音，以至于听上去甚至有点儿怯。

克劳狄亚丧气地摇了摇头。她这样有些难堪，可不得不打起精神面对新朋友——她的新朋友们面面相觑，她因此而更加无地自容。

“所以你才需要报警！”帕特里克看起来误解得很彻底。

斯内普教授已经结束了他的搜查。他抽手的时候，克劳狄亚被他带得一个趔趄，赶紧捂住胸口。

“你的‘货’和工具呢？”他冷冰冰地问，“我不介意在这里把你扒//光了找。”

“为我这样头一次来的生客提供现货交易，生意可不是这么做的。”克劳狄亚勉强道，皮肤上流过一阵战栗与酥麻交织的奇怪感觉。

那张硬纸片被狠狠地摔在她脸上，又轻飘飘落下地毯。

“这不是泰格里兹的名片吗？”科拉飞快地捡了起来，“他什么时候给你的？他刚一拍你肩膀就被埃尔万赶开了！”

“我还以为，帕特里夏……我以为有我带着你，你就不会堕落。”帕特里克看上去有点儿难过，“但只要你有心……果然你办成了，就差一点点。”

埃尔万连忙安慰般地抱住了男友，他是个熊一般壮硕的男人，此时也有些眼泪汪汪。

克劳狄亚叹了口气，满心愧疚。她真的不想这样。她只想尖叫、大喊大唱、狂欢到精疲力尽地倒下，她不想再伪装、继续不动声色地忍下一切、还要去做理智的囚徒……或许她做得很好，或许她会帮到她正义的朋友们，但克劳狄亚无法品尝到丝毫属于胜利的快意，每分每秒，她难以忍受，不堪重负。

好不容易有短短一夜的假期，还被斯内普教授打断了——克劳狄亚今天一点都不高兴见到他，他居然率先翻脸！

“我要送你个礼物。”她低声对帕特里克说道，“原谅我，我只是太寂寞、太想有个朋友了……”

她也抱住了帕特里克，科拉张开手臂环住他们所有人。

“我真希望我只是帕特里夏。”克劳狄亚轻声说，又冲科拉笑了笑，从裙子里抽出魔杖——

一阵闪光过后，克劳狄亚走下楼梯，科拉的两个朋友惴惴不安地迎上来，她拉着两个人去角落里说小话，很快又若无其事地独自回来。●

斯内普一直没有插手，直到他们走出那个乌烟瘴气的地下酒吧，来到风冷刺骨的查令十字路上。

克劳狄亚立刻发难：“您为什么会出现在这里？难道我没有让闪闪告诉过邓布利多教授，黑魔王要趁这个机会进行一场关键的试验、重要到连巴蒂都必须守在他身边？”

“我知道黑魔王打算尝试什么。”斯内普平静地说，“反正波特被困在霍格沃茨——透过他的眼睛，黑魔王只能欣赏到乌姆里奇那楚楚可怜的动人风姿。”

“波特？”她愕然反问，“和他有什么关系，他的大脑封闭术练好了？”

“没有——愚蠢就是最好的封闭术。”斯内普教授在逐渐起势的夜雾里画了一个三角形，“波特、黑魔王、纳吉尼……他们的眼睛彼此通联，至少对于黑魔王来说是这样，只要他想，他可以像控制纳吉尼一样控制波特。”

克劳狄亚吸了一口气。

“我刚从小汉格顿回来。”斯内普继续说，“邓布利多认为，黑魔王既然专注于控制波特的脑子，同时也就顾不上别的。”

“妙、妙妙屋？”她惊恐万分，“那个戒指？”

“邓布利多认出了那块石头，他没能扛住它的诱惑。”斯内普说，他感觉自己的情绪就像是一张纸，从侧面看只有细细的一线，“如果不是我在场……就差一点点。”

克劳狄亚一下子紧紧地握住他的手。她的手心滚烫，尽管她穿得如此清凉，而他的手心里满是冷汗。

斯内普这才感觉到疲惫与后怕，很快又觉得，他似乎不该在克劳狄亚面前展露——她很依赖他，他是可靠的教授，是年长者，是被她撒过娇的“妈妈”……可她握住他手的时候，他又觉得，一切都像是有了一个出口。

“那邓布利多教授现在呢？”克劳狄亚的面容被她自己呵出的暖雾融化了，她变得模糊起来，“他还好吗？”

斯内普皱起眉。在这一刻，他理解了半年前在佩弗瑞尔城堡地窖里的克劳狄亚。她花了半年时间，变成了当初他想让她成为的样子，他却退回到了过去。他们两个之间，错开的永远都不只是年龄。

“在他自己的办公室。”斯内普说，他很想拥抱克劳狄亚，把她擦拭干净、裹进他自己的长袍里，“他很好。”

“那戒指——”克劳狄亚的话音戛然而止。

古老的金戒指正套在斯内普的左手小指上，他把复活石转在内侧，被她摸了个正着。③

“我已经破除了那个致命的诅咒，现在它只是一个普通的魂器。”斯内普轻轻捏了捏她颤抖的手指，“我相信不把它交给邓布利多是明智的，否则今天一早人们就会发现霍格沃茨的校长在办公室里自杀身亡。”

“魂器……到底什么是魂器？”克劳狄亚恐惧不已，“巴蒂戴上魂器就变得很奇怪……他总是生气，总是很激动。”

“我刚才也很奇怪。”斯内普说，克劳狄亚的鼻梁上有一道显眼的红痕，血已经凝固了。

“还好这是可控的。”克劳狄亚安慰他，“巴蒂就控制得很不错，他现在几乎都不再……我相信您，先生，您一定能比他做得更好。”

“可我不想控制。”他脱口而出。

鬼使神差地，斯内普这么说。他看见克劳狄亚愣了一下，继而又笑开，用一种发现路边可爱小动物的神情望着他。

“我还以为您不需要这些东西。”她懂事地依偎过来，“酒精、香烟、药品、迷幻音乐……还有什么，赌博？色//情？反正是能让我们忘记痛苦、只记得快乐的东西……当然，您当然也需要！”

他当然需要，克劳狄亚就是他的出口，所有这些东西加起来，都不如她令他感到畅快。

“恰好您碰上我，恰好我也需要——不对！”克劳狄亚终于反应过来，“您是怎么知道我在这里的？帕特里克是我在路上随便抓的，我本来没打算来这个俱乐部……现在想想，似乎您总是能知道我在哪里。”

“几点了？”斯内普问。

“差五分钟两点半。”克劳狄亚抬起手腕，艾琳的旧手表划过一丝暗光——她看起来完全没想过这个原因。

“那么回家？”蜘蛛尾巷的房子一直有反入侵咒，会报警，尽管他一直都允许她进入。

“回家！”她举起手臂，冲锋一样。