邓布利多糟心地摆了摆手。“不是——这只是个建议，接受不接受都在你。”他说。

他接受，他会试着去做一做，但他不会告诉邓布利多。

“比起已经死去的四个人，我更关心贝拉特里克斯和巴蒂。”斯内普提醒他，“或许现场还有其他巫师？”

“或许，英国有许多了不起的巫师，你可能无法想象，西弗勒斯，退回到八十年之前，我并不起眼。”

“确实，六十年前黑魔王也还在孤儿院里和人抢面包呢。”

“我真后悔告诉你那些。”邓布利多被他噎得直叹气，“我是说……我能取得眼前的地位，能力是一方面，更是因为我一直没有懈怠。”

斯内普很难想象这还要怎么懈怠。他懒得说什么社会责任与义务，因为有能力的人本身就很难忍受被别人骑在头上——特别是食死徒，或许还要加上黑魔王？越来越奇形怪状，卖相不佳。

“比如莫丽今天就没来。”邓布利多提醒他，“局势松动，没必要集中住在一起，莫丽就得留下来照看罗恩和金妮。”

“哦……”斯内普拖长声音，“所以你能取得眼前的地位，能力是一方面，更是因为你——”

他忽然想起邓布利多在这里与他说过的另一番话。

“——因为你不孕不育。”他不情愿地改了口。

“因为我不配享受家庭的幸福。”邓布利多平静地骂了他自己一句，简直莫名其妙，“好了，西弗勒斯，你可以走了。”

斯内普坐着没动，他明明已经退了一步，倒好像是说错话被扫地出门似的。

“我也得走了，我得出国一趟。”邓布利多站起身来，依旧是好声好气的，“我要去拜访莴苣姑娘。”

回去时克劳狄亚已经醒了，收音机正播放烹饪栏目，她蹲在书架前的角落里，不知道在捣鼓什么，头发留到了齐耳长，像个倒扣的坩埚。

“换鞋、洗手、吃饭。”她头也不回地说，“先清理地上的炭灰。”

斯内普只好走回去抽出魔杖。

“你在忙什么？”

“我觉得这里怪怪的。”克劳狄亚相当郁闷地抱着膝盖，“但又说不上哪里奇怪。”

“只是盯着看？”斯内普走过去，正好魔杖也在手里，“那样能想出什么办法？”

几格书架向外移开，露出黑黝黝一条通道，依稀能看见简易楼梯的轮廓。

“哟蓝胡子！”克劳狄亚捂着眼睛，装作一副不敢看的样子，“通向哪里——我可以问吗？”

“我以前的卧室。”斯内普塞了根蜡烛进她手里，“你还可以去看。”

“明天吧，今天太晚了。”她轻轻地吹了一口那蜡烛，珍惜地擎在手里，带离了满架的书籍，“您说，我们要不要添个洗衣机？”

“随你——难道‘三把扫帚’也有？”

“没有，我们都是拿去麻瓜洗衣房的。②”克劳狄亚有些不好意思，仿佛“送去麻瓜洗衣房”就等于“活得很邋遢”，还好她没问他以前是怎样生活的——应该早就看出来了。

“科克沃斯没有洗衣房？”他赶紧问。

“总觉得不太好。”她反而更不好意思了，“以前当单身汉的时候，好像怎么样都可以，现在嘛……”

克劳狄亚是不是在点他？

可她分明又正在用一种前所未有的温柔眼神环顾整个房间，她从来没有用这种眼神注视过他，或者别人（至少在他看见的时候）。那并非一种劳作后充满成就感、兴致勃勃要展开新生活的眼神，她……她好像爱上了这栋房子。

斯内普心里有些异样，可眼下的一切都太好……太完美，她的状态、他们之间的气氛甚至外面的局势，如果打破这种完美，连他都会觉得惋惜。

或许他正处在另一个幻梦里，但他愿意。

厨房原先很窄小，挤下一只冰箱，人就要侧着身过，可不知道克劳狄亚怎么腾挪的，明明还是那些东西，至少他不用担心长袍又碰到——

斯内普的长袍的确拂过了什么东西，那里明明是墙。

“当当！”克劳狄亚一挥魔杖，三块厚木板应声落下，都用活动合页钉死在墙上，“我们可以在这里吃饭！”

以前他都是站着随便吃几口的，后来也在冰箱上吃过，再往前……艾琳总是让他把菜板架在水池上吃，因为家里唯一一张矮桌，要供给托比亚招待他的工友喝酒。

斯内普有点饿了。

“先说好，我只会做罗斯默塔教过的那些，炸鱼薯条三明治什么的，不算正经饭。”克劳狄亚搓了搓手，“也不是没跟多娜和闪闪请教过啦……但每次她们两个都一副悲痛欲绝的样子，好像如果让女巫动手做饭，天就会塌了似的。”

“我不介意。”他下意识地说，“没事。”

克劳狄亚正在切三明治，“咚”的一下。

“什么叫……‘您不介意’？”她诧异回头，还举着菜刀，“您对眼前这一切作出的贡献，就像邓布利多教授对苏联解体一样大。”

夸张，他好歹还提供了这栋房子。但斯内普愿意顺着她的话往下说：“那你想怎么办？”

“拿钱！”她故作凶狠地用刀柄敲了敲桌子，已经忍不住要笑了，只好赶紧低下头，“您出钱，我出力，这很划算。”

“没钱。”他还是不太擅长开玩笑，赖账赖得十分生硬，“我没钱，怎么办？”

他以为克劳狄亚会说些什么“没钱就肉//偿”之类腻腻乎乎的情话，他甚至提前想好了要怎么应对才不扫兴，没想到她得意洋洋地拍了板：“没钱就为我打工！”

斯内普几乎一夜都没睡着——但绝不是担忧要为克劳狄亚打工。

她倒是睡得又快又好，全然和白天相同的姿势，贴近她时，甚至能听见她在轻轻地打着呼噜。

到底还要不要安慰克劳狄亚？尽管他不知道怎么去做。斯内普想了一会儿，严谨地认为她仍然有一定的几率在装睡，遂伸手去挠，还好只在鼻梁上挨了一肘。

克劳狄亚却对她残暴的恶行毫无印象。尽管她轻手轻脚的，但斯内普还是被她起床的动作弄醒，几乎立即就陷入一团……无助、迷茫，或许还有愤怒组成的阴云里。天色微有明亮，房间里仍然暗昏昏的，克劳狄亚凑过来，在黑暗里像只嗅来嗅去的小狗。

“您脸上是怎么弄的？这像是血渍，怎么会有血渍？是不是梦游磕到了？”她听起来精神得能直接上台播报早间新闻。

斯内普费了莫大的努力，才看清手表上的时间：四点三十五。

等他能够清醒地坐在厨房里吃早饭时，太阳已经升得很高了。克劳狄亚做了意大利面，据说她母亲就是意大利人，那么她的手艺应该至少比小精灵做得好吃。

就在这时候，斯内普听见有人在他耳边发出“嘶嘶”的声音，像蛇又不像。他懒得理她，心想左不过是幻身咒，可那声音渐渐变成了桀桀的怪笑，克劳狄亚故意笑得阴森森的，他才伸手一捞——

什么都没捞着。

怪笑已经升级为奸笑了。

他起身收拾餐具，打定主意要把这家伙钓出来，她已经自己忍不住了问他：“好吃么？”

斯内普抬头看去，克劳狄亚正从天花板的缝隙里冲他笑。

“不错。”他矜持地点一点头，快速清空了盘子——他全吃光了。

“教程上说要用鲜番茄熬酱汁——”

是么？斯内普舔了舔嘴唇，他不觉得番茄有这样丰富醇厚的味道。记忆里这种水果只是一味地发酸，因为全是浆水，所以那一点点甜也尝不出来，饿得快，并不适合充饥，但是莉莉有时候会从她家里带一个给他。

“我觉得我根本不是那种烹饪天才，还是根本不要浪费食物得好——”

他已经在瓶瓶罐罐之间找到了神秘答案：一管麻瓜番茄酱。

“您看见啦？”克劳狄亚的眼睛跟着他转，“这个牌子是我和罗斯默塔一起对比了市面上所有的产品后选出来的，有一次连着下雨，我蹲了一礼拜都没有等到做果酱的齐娜伊达婶婶，罗斯默塔把打烊的牌子一挂，拉上我就冲去了最近的Tesco，然后我就无可自拔地爱上了那里……”

有这叽里呱啦说话的时间，斯内普已经走上楼梯、来到她身后。他差不多有二十年没有踏足过这里，那张用木条拼凑的短床已经完全塌了，地板（也就是楼下的天花板）的缝隙几乎能通过一整只耗子，窗框什么时候一整个脱落了他都不知道——反正一切都交给魔咒来保护。

这栋房子里他唯一用心维护的只有客厅，那里有他的书。

克劳狄亚正“窸窸窣窣”地从深处倒退着爬出来，那里太矮，她都这么费力，更何况他。在他还能过去的时候，在他还很小的时候，有一次他在最深处的角落里躲了两天一夜都没有人发现。

“把它拆了吧。”斯内普突然说。

“什么？”

“把它拆掉。”斯内普轻轻地碾着地板，“下面也会亮一些。”

克劳狄亚默默来到他身边，依偎着他的肩膀，她的头发又长了一些，现在他们头发一样长，刘海有些扎眼睛，她不停地用手去拂。

“正好你想要一个洗衣机——”

“我早上研究过了！”她连忙说，“只要在墙上开一个洞，我想办法把它引到隔壁的排水管道里去，不需要请工人来家里。”

“不，要做就做个彻底，最好十年、二十年内不需要再请人。”他下定决心，居然有些想笑，“你不是要我给你打工吗？”

两个人一前一后，慢慢往下走。

楼板已经很松动了，走上两位成年人，更是整个地摇摇晃晃起来。或许等不到工人的大锤，在某个深夜他们就会在一声巨响里被一堆稀里哗啦的烂木头掩埋。

克劳狄亚耷拉着脑袋，好像很紧张，斯内普听见她小声地盘算着什么，一边挥舞着魔杖在尘土飞扬的空气里比划。一个古怪的单词吸引了他的注意。

“你刚刚说什么？”

“啊？”克劳狄亚琢磨了一下，“您是说‘stimmt’？我在想我们要不要请个建筑工程师来评估一下，答案是要的，‘stimmt’，当然！”

“意大利语，还是西班牙语？”

“都不是。”克劳狄亚不知道为什么忽然扭捏了一下，“我和……在摩纳哥认识的朋友学的，是德语。”