沈濂深深叩首，再抬起头时，眼眶微微泛红。

“陛下说得是。臣也知道这时候不该大摆宴席。可臣有不得不请的缘由。”他的声音微微发颤，不是害怕，是压抑了很久的情绪终于找到了出口，“臣的夫人多年重病缠身，此事众人皆知。臣寻遍京城名医，药石罔效。后来，经人引荐，寻得一位神医。

神医配了副汤药，外加偶尔的施针，就让臣的夫人好了大半。前阵子夫人终于能下床走动，如今更是恢复如初。臣定然是要感谢神医的，宴请众人除了撑场面，更是给大伙一个结交的机会，若日后有什么事情，也好相互引荐一番。“

他再次叩首，额头抵在冰凉的金砖上，声音闷闷的，却比任何时候都更坚定，“臣没有钱摆阔。宴席上全是素菜，酒是最便宜的米酒，杯盘碗盏是臣家里用了十几年的旧物。这场生辰宴，臣花的每一文钱都记在账上，没有一笔来自贪墨。

陛下若查出臣有一两银子来路不明，臣甘愿伏法。可若仅仅因为臣请的人多了些，场面大了些，便要定臣一个铺张浪费的罪名，臣不服，还请陛下明鉴。“

他说完，殿中久久没有人说话。

那个弹劾沈濂的官员脸色一阵青一阵白，没有再说一个字。

他本以为自己抓了个贪官，没想到对方把账目、动机、去向全都摊开了，甚至账本也时时带在身上。

再往下纠缠，就不是弹劾沈濂，是在为难一个花了多年时间才把夫人从鬼门关救回来的丈夫。

秦怀谨看着跪在地上的沈濂，心里泛起一股复杂的滋味。

她本以为沈濂宠妾灭妻，是个毫无道德底线的渣男，可沈濂不是。

如今以为他贪赃枉法，是个依附后台才走到高位的大贪官，可他依旧不是。

沈濂的做法虽然欠考虑，但确实与贪污、奢靡无关。

他唯一的错是在错误的时间做了本该对的事，而他都能交代得清清楚楚。

这种底气，不是临时编出来的。

他是真的两袖清风，所以才敢把账册摊在永平帝面前。

可秦怀谨依旧不明白的，是她起初从陈茵那听来的消息。

是沈濂打算在京城最好的酒楼宴请她。

一个清白官，若想在京城最豪华的酒楼请她吃上一顿，那要花掉他多少积蓄？

连多余的蔬菜都准备腌制储存后慢慢吃的人，当真舍得在如此昂贵的酒楼请她吃饭？

秦怀谨再次想到了那日去见皇祖母时见到的小厮。

沈濂莫不是得到了皇祖母的指点，所以才隐藏的如此完美无缺？

永平帝沉默了很久，久到跪在地上的沈濂额头重新贴回地面，久到站在一旁的太监端着账册的手开始发酸。

许久，他缓缓合上账册，放在御案一角，没有还给沈濂，也没有交给旁人。

“账册朕会看。”他的语气依旧冷淡，但已经没有了方才那股压得人喘不过气的威压，“沈夫人大病初愈，是件喜事。朕既然知道了，明日让太医院送些补品过去，算是朕的一点心意。”

沈濂跪在地上，肩膀微微颤抖，叩首谢恩，“臣代夫人谢陛下隆恩。”

永平帝摆手示意他平身，然后目光扫过那个弹劾沈濂的官员，冷冷丢下一句，“张卿，弹劾朝臣要有真凭实据。下次再这般空口无凭——”

他没有把话说完，但那个官员已经脸色煞白地跪了下去。

“退朝。”

太监尖着嗓子喊了一声，朝臣们纷纷躬身行礼。

秦怀谨松了一口气，站直身子，却没有着急离开。

她看着沈濂从地上爬起来，拍了拍膝上并不存在的灰尘，然后朝殿外走去。

他的步子不快，背挺得笔直，走过那个弹劾他的官员身边时，脚步没有停顿，目光也没有偏斜。

就好像刚才那场险些要他命的弹劾，只是一段不愉快的插曲，不值得多费心神。

此人的气度当真值得敬佩。

她是该去生辰宴好好会会他了。