陈茵想了想，回答得很认真，“起初是冲着沈大人。沈夫人那会儿病得重，来看望的多是沈大人在工部的同僚和下属，走个过场。后来慢慢就变了，有几个夫人是真心实意来陪她说话的，其中一个就是刚才那位腿疼的老妇人。她丈夫早年在沈大人手下当差，后来调到外地去了，她一个人留在京里，隔三差五就来陪沈夫人说话。能下床以后，第一个到访的也是她。”

秦怀谨点了点头，把杯中最后一口米酒饮尽。

她没再多问，只是重新把目光投向主桌。

叶宜正低声跟沈濂说着什么，沈濂偏过头去听，听完以后微微点头，起身去招呼另一桌的客人。

她忽然觉得，自己今天来赴这场生辰宴，最大的收获可能不是沈濂，而是叶宜。

她之前一直以为，沈濂是工部尚书，是她皇祖母本家的亲戚，是个可以尝试拉拢的合作伙伴。

叶宜只是沈濂身边，需要被照顾，甚至凄惨到被妾室排挤的正室。

可现在她发现，或许这两人的角色跟她想的完全相反。

沈濂于公是个清清白白的官员，节俭至上；于私，他对妻子的那份心意，也绝不是外界传言的那般冷漠。

至少外界根本不知道，沈濂妾室孩子的身世。

但这也恰恰说明了，沈濂不管何时，对这个孩子都很好，视如己出。

她端起酒杯，借着抿酒的动作掩住嘴角一丝自嘲的笑意。

在这之前，她曾今拒绝过与沈濂的见面，正是因为他宠妾灭妻的名头。

现在了解后再回想，突然觉着好笑。

在外的污名，根本就没有影响到沈濂这一大家子。

他们有在好好的过自己的生活。

宴席过半，秦怀谨起身去后院透气。

老管家给她指了路，她沿着回廊走了片刻，净房没找到，倒是在半路上碰见了一个意想不到的人。

一个小孩背对着她，正蹲在廊下，用树枝在地上画着什么。

他穿着干干净净的布衣，虎头虎脑，听见脚步声抬起头，一点也不认生，直勾勾看着秦怀谨。

秦怀谨认出他来了，是沈濂的那个孩子。

只是她没想到，这孩子也认出她来了。

丢下树枝站起身来，有模有样的拍了拍身上的灰尘，如当时第一次见面时一样，给她行了礼。

秦怀谨并未觉得害怕，而是笑着逗他，“怎么认出来的呀？”

她本就有意和沈濂交好，认出她是女子，是当今圣上的第五个孩子……

都是迟早的事情。

眼前不过是个孩童，他知道了就是出去乱说，也没几个人能当真。

“姐姐眼睛亮亮的。”

秦怀谨愣了一下，随即弯下腰，认真看着这个只到她膝盖的小不点。

他仰着脸，表情认真得不像个小孩，好像“眼睛亮亮的”这个理由，在他看来已经足够充分了。

“就凭这个？”她问。

小男孩想了想，又补了一句，“上回姐姐穿的不是这身衣裳，但眼睛是一样的。爹爹说，看人要看眼睛，眼睛不会骗人。”

她蹲下身，从袖子里摸了半天，没摸出什么能哄小孩的东西。

今天穿的女装是临时回私宅换的，时间紧没带那些零碎。

最后只从荷包里翻出一小块压碎的干粮饼，是白芷塞给她的，说要是什么时候饿了，能垫垫肚子。

她有些尴尬地把碎饼托在掌心递过去，“姐姐今天没带糖，只有这个。你吃不吃？”

小男孩低头看了看那块碎饼，又抬头看了看她，伸手接过来，掰成两半，把大的那一半递回给她。

“姐姐也吃。”

秦怀谨看着那只小手递过来的半块碎饼，忽然有点明白沈濂为什么愿意把这个孩子养在府里，视如己出。

不是因为心善，是因为这孩子值得。

比起后天的教育，他连路都还不能走稳，凭的，仅仅是他的天性。

有的人，天生就会是很好很好的人。

她接过那半块饼，和小男孩一起蹲在廊下，一人一半吃完了。

饼很干，嚼起来有些费劲，但谁也没嫌弃。

明明刚才在前院吃了不少，秦怀谨看着小家伙边吃边和自己闲聊的模样，还是吃了下去。

“你叫什么名字？”秦怀谨问。