对面那桌，有人的筷子停了一下。楚涵端着茶杯的手，顿了一下。西楚。楚。他想起玉佩上那个字。莫非？

吴仙师还要再说——

深色长袍忽然抬起手，轻轻摆了一下。

吴仙师立刻收声。

厅里又安静下来。深色长袍把茶杯放下，目光从左到右，再从右到左。没在任何人脸上停留，又像每个人都看了一眼。

“今年规矩改了。“他说，“赏赐也改了。“

他顿了顿。

“前十名，每人三瓶上品聚气丹。外加一门流云宗的引气期功法。“

说完，端起茶杯，又喝了一口。

厅里静了三息。

然后有人咽了一口唾沫。

深色长袍喝完茶，站起来。所有人筷子同时停住。他往外走，吴仙师跟在后面，钱通送到门口。门帘落下，脚步声远去，厅里还是没人说话。

过了很久，不知道谁先动了一下筷子。声音一点一点恢复，但和之前不一样了。

楚涵夹了一筷子凉菜，嚼着，眼睛往斜对角瞟了一眼。

宋明远低着头喝汤，勺子还是三息一口。但握着勺子的手，比之前稳了一点。

吴永年把掉在桌上的那块肉夹起来，放进嘴里，慢慢嚼着。

钱富凑过来，脸上的笑和进门时一样，但底下多了点别的东西：“楚兄弟，再吃点。“

楚涵收回目光，又夹了一筷子肉。

——

又吃了两刻钟，陆续有人起身。

吴永年路过这边，脚步顿了一下。楚涵没抬头，但感觉到那目光在自己身上停了一瞬，然后远去。

宋明远走的时候，朝这边点了点头。不知道是对谁。

角落里那两个从头到尾没抬过头的人，什么时候走的，楚涵没注意。

最后厅里只剩钱家三父子和楚涵。

钱富伸了个懒腰，笑彻底松下来。钱贵坐着没动，看着楚涵。

钱通从门口走回来，核桃又开始转，咯吱咯吱响。走到楚涵面前，停下来，低头看着他。

“楚兄弟，留一步。有几句话想单独说。“

脸上没什么表情。那个笑没了。

楚涵放下筷子，站起来，跟他穿过偏厅后门，走过长廊，进了一间书房。

门关上。钱通在书案后坐下，指了指对面椅子。

“坐。“

他把核桃放在桌上，看着楚涵：“刚才那位，是流云宗的林长老。县城里没人比他高。“

楚涵没说话。

“今晚的事，你都看见了。“

楚涵点头。

钱通盯着他看了几息，忽然叹了口长气，像是憋了一晚上终于能叹出来。

“行了，我直说吧。钱家出不起人。两个养子超龄，小宝才十岁。这次试炼必须出一个人，不然明年赋税压下来，钱家就完了。“

他看着楚涵：“我想请你替钱家去。“

楚涵没说话。

“条件你开。兵器，丹药，地图——钱家能给的，我都给。“

楚涵看着他，过了几息，开口：“我考虑考虑。七天之后给你答复。“

钱通愣了一下。目光里多了点东西——不是意外，是重新认识这个人。

然后他点头：“好。七天。“

楚涵站起来，往外走。走到门口，忽然回头：

“刚才林长老进门的时候，看了我一眼。为什么？“

钱通沉默了一会儿。

“你那姓……我不能说。“他说，“但你要是想知道，就去禁地。活着出来，也许就能知道。“

楚涵看了他一眼，推门出去。

——

街上已经没人了。

楚涵走回小院，点上灯，坐在床上。把今晚的事在脑子里过了一遍。

灵茶。妖兽肉。吴永年的玉佩。宋明远的勺子。钱小宝那句“袖子里有泥“。林长老那一眼。钱通最后那句话。

还有吴仙师没说完的那半句——流云宗，凌霄宗，西楚州的年轻弟子，都会参加。

不是县城里的争斗。是三个势力，上百号人，扔进同一个谷里。

他从怀里摸出那块玉佩，对着油灯看了一会儿。还是看不懂。

但他知道一件事。楚三蛋不是普通人。那些人知道他。那个林长老知道他。

至于为什么——

他把玉佩收好，吹灭灯，盘腿坐下。

先修炼。七天后见分晓。