少骐听言，默不作声握紧拳头，青筋隆起，仿佛下一秒便要炸开。

他咬紧牙关，一字一句缓缓道：“姐姐们放心，少骐定然谨记二姐、三姐的话。”

说罢，他转身大步离去。

我长舒一口气，知道他暂时不会贸然出府，我与姐姐相视却无言，皆知彼此心中所想。

风波未平，只盼着除夕的年味能够冲淡几分忧愤。

年关将近，府里上下好不热闹，忙得脚不沾地，又是采买年货，又是裁春联贴春联、备置食材，府中更是彻头彻尾的大清扫，倒也忙得有滋有味。

此时，府外炮竹锣鼓声不断，满眼是热闹喜庆之景，仿佛风波已经过去。

只是，林常亓命人收了近日府中的所有报纸，连最新的报纸也送不进来。我反倒落得清闲，日日陪了姐姐在屋里练字。

我瞧着秋檀在院里忙进忙出，目光忍不住跟着她转，字练到一半，便觉索然无味。趁秋檀歇脚的空隙，我忙拉住她:“我实在闷得慌，秋檀，我帮你如何？”

“三小姐，今日可是除残日，您就放过秋檀吧。”秋檀小声嘟囔，“府中上下都不敢懈怠的。”

“除残日？我可以帮你一起忙活！”其实我对此地的年俗一知半解，只跟着凑趣。

“今日廿五，诸佛下降的日子，这日不仅要扫屋除尘，还要清拣家中杂物，讨个辞旧迎新的好彩头，这叫除残。”一直默声练字的姐姐抬了头，淡淡解释，接着睨我一眼，“让秋檀去忙吧，你乖乖待在这儿，就是不给她添乱了。”

秋檀如遇救星，连连点头后便逃开了。我只好瘪嘴作罢，不过，好在姐姐在身旁，也算有人说话解闷。

我凑上前，好奇地问:“姐姐，你也信这些佛俗之说？”

姐姐一气呵成写完最后一字，抬手撩住右手衣袖，缓缓放下毛笔：“信不信倒在其次，不过是图个吉利，讨个心安罢了。”

正说着，就有小丫头来传，说夫人让二位小姐去前堂挑衣料。

“不是才挑过么？怎么又挑？”我嘀咕几句，心底不愿与薛氏碰面，向来是能躲则躲，免得给自己惹不痛快。

“方才不是喊闷？去前堂走走，也好解解闷。”姐姐上前挽住我，半点不给我推脱的机会。

不多时，除却林常亓与李氏，前堂已聚齐了人。

大嫂孟芝已有三月身孕，此时腹中尚平，但薛氏将这胎视作珍宝，日日叮嘱旁人好生照料大嫂的饮食起居，半点差错也容不得。

什么香火，什么血脉，我本不在意，只是想着在这偌大的府邸，能亲眼瞧着生命降临，实在是件欢喜之事。

薛氏的指尖抚过一匹匹锦缎，颇为关切地问：“芝儿，近来身子可有哪里不适？”

“回母亲，一切都好，并无不适。”大嫂站在薛氏身侧，答得恭敬。

“那就好，若是想吃什么，尽管吩咐下人去办，不必拘束。”

薛氏的指尖顿在一匹苏芳色的绸缎上，忽而侧身对大哥道:“时锦，若是府中事不忙，便多抽些时间陪陪芝儿。凡事多顺着她些，她头一胎，难免身子娇气，多些照应总是好的。”

大哥紧挨大嫂站着，闻言忙躬身应下。

其余人只是静静站在一旁，并无言语，言行举止皆中规中矩。

薛氏在的地方，连空气也多了几分寒意，我瞧瞧瞥了少骐一眼，见他并无异样，悬着的心也安定许多。

薛氏的指尖一下下抚过光滑的丝绸，右手无名指上的一枚翡翠戒指尤为显眼，水头足，成色也好，随着她的动作缓慢地来回划动。

末了，她的指尖停在两匹软缎处，一匹鸦青，一匹紫棠:“行了，就这两匹吧，我瞧着这么些花样，倒适合你们年轻人。”

“母亲说笑了，便是到了母亲的年纪，我们也不见得有您这份风姿。”大嫂柔声回应，无半分讨好之姿，满室人里，唯有她能与薛氏如此从容交谈。

我收回漫无目的的目光，瞧了几眼薛氏。

她虽年近半百，却依旧风韵犹存，实为半老徐娘的雅致，尤其那一双眼，眼尾微挑，尚可见年轻时的妩媚灵动。

我低头悄悄一笑，自己记了许久的，只有她冷漠高傲的模样，倒忘了，她是美人一个。

想来，第一印象真是重要。

薛氏听了大嫂的话，难得一笑，挑定衣料后，她摆摆手，带着两个贴身丫头转身离开了前堂。