可他现在站在这里，说“寻常俗物承载不了臣的心意”这种话，和那些围在她身边献殷勤的庸碌之辈有什么区别？花言巧语，油嘴滑舌，不过是换了个更文雅的包装罢了。

昭阳公主的眼神冷了下来。她不想让孟砚之觉得，自己会被这样轻飘飘的话打动，更不想让他觉得，她和他之间可以发展到说这种话的地步。她打算给他一个教训，让他知道哪些话该说、哪些话不该说，不要让她看轻了他。

孟砚之察觉到了公主眼神的变化。那层冷意来得突兀而明显，像暖融融的茶面上忽然结了一层薄冰。她不知道自己哪句话说错了，可她能感觉到公主的不悦正在一点一点地堆积。

可她面上的从容没有乱。她只是安静地站在那里，等着公主开口。

昭阳公主看着她这副不紧不慢的样子，心里的不悦又添了几分。她嗤笑了一声，唇角带着一抹凉薄的弧度，伸手拿过一张纸，提起笔来，在纸上写了几个字。

她写得很慢，每一笔都带着一种审视般的从容。写完之后，她放下笔，将那张纸拿在手里，抬眼看向孟砚之。

“孟大人既然让本宫自己选礼物，又说寻常俗物承载不了你的心意。”她晃了晃手中的纸，声音里带着几分故意拿捏的漫不经心，“那便让本宫看看，你对本宫的心意，到底有多重。”

她把那张纸递到孟砚之面前。

“孟大人，本宫要你一辈子效力于本宫，可好啊？”

她说完，便靠回椅背，双臂交叠，嘴角挂着那种似笑非笑的神情，看着孟砚之。她没想让孟砚之真的签。她只是想让孟砚之知道，有些话说出口之前要想清楚后果，想要在她面前耍嘴皮子，就要担得起被她反将一军的代价。

孟砚之伸手接过那张纸，目光落在纸上，入眼便是三个大字——

卖身契。

她抬头看了公主一眼，公主正似笑非笑地看着她，那眼神里带着几分等看好戏的意味，像是在说：怎么样，还敢接我的话吗？

孟砚之低下头，继续看了下去。契书上写得清楚，自愿卖身于昭阳公主府，终身为奴，生死无论，任凭驱使。

她看着那些字，嘴角忽然弯了弯。

不是那种刻意压着的、忍俊不禁的笑，而是一种发自内心的、眼底都亮了一下的笑意。她抬起头看了一眼公主，又低头看了看手中的卖身契，像是在确认什么让她高兴的事。

“殿下，”她开口，声音里带着一丝忍不住的笑意，“可否借笔一用？”

没等公主回答，她已经自然地伸手从公主手边拿起了那支笔，蘸了蘸墨，俯身在那张卖身契上，一笔一划地写下了“孟砚之”三个字。

墨迹落下，白纸黑字，清清楚楚。

她写完名字之后，指尖搁在纸面上，目光在“孟砚之”三个字上停留了片刻，眉头忽然微微蹙了一下。

公主见她停住了，以为她终于意识到这是一张真的要签的卖身契、终于要反悔了，张了张嘴正要开口说一句“现在后悔还来得及”——

孟砚之忽然抬起另一只手，将食指送进口中，用力咬了一下。指尖破开，一颗殷红的血珠冒了出来。她将那只带着血珠的手指按在卖身契上，稳稳地压了一下，一个清晰的血色指印便落在了她的名字旁边。

一切做完了之后，她放下笔，拿起那张卖身契轻轻抖了抖，待墨迹和血迹都干透了，才双手捧着，恭恭敬敬地递回到昭阳公主面前，脸上还带着那种让公主看不透的、眼底微微发亮的笑意。

“殿下，”她的声音轻快得像是在说一件喜事，“臣的生辰礼，算送到了吧？而且——”她补了一句，“这可是殿下自己选的。”

昭阳公主看着那张递回来的卖身契，整个人像是被什么东西定住了。她盯着纸上那个新鲜的血色指印，又抬头看了看孟砚之的脸，试图从那张脸上找到一丝作假、一丝勉强、一丝后悔的痕迹。

可她什么都没找到。

孟砚之是真的高兴。那种高兴不是装出来的，不是强颜欢笑，不是硬着头皮逞能。他就是觉得这张卖身契让他很开心，像是终于送出一件称心如意的礼物似的。

昭阳公主沉默了片刻，才开口，声音比方才低了几分，带着一种想要确认什么的慎重：“孟砚之，你身为大理寺少卿，应该知道这张卖身契已经生效了吧。你以为本宫是在同你开玩笑？”

孟砚之把卖身契又往前递了递，语气理所当然：“臣自然知道这张卖身契已经生效。如果是一张废纸，那算什么生辰礼物？”

昭阳公主忽然觉得自己没办法接话了。

她本来是想借着这张卖身契给孟砚之一个下马威，一个警告，让他以后知道什么话不该说。可现在孟砚之大笔一挥把名字签了、手印按了，还一脸欣然地把卖身契递回来，反倒显得她好像是在无理取闹似的。

她甚至有些搞不清楚，到底是谁在戏弄谁？

她伸手接过那张卖身契，纸张的触感干燥平滑，那个血色的指印在纸面上格外醒目，像是冬日雪地里落了一瓣红梅。她看着那指印看了好一会儿，才缓缓开口，声音里那种冷已经散了，取而代之的是一种说不清道不明的复杂：“既然孟大人这么有诚意，那这份礼物本宫便收下了。孟大人——可别后悔。”

孟砚之微微欠了欠身，嘴角的笑意一丝未减：“臣不会后悔。”

昭阳公主不知该再说什么了。原本想说的话全被堵了回来，打好的腹稿一个字都用不上。她觉得自己好像被人轻轻地、恰到好处地推了一下，不疼不痒，却让她站不稳脚。

她放下卖身契，语气恢复了平日的疏淡：“孟大人礼物也送了，没什么事便退下吧。”

孟砚之笑着应了一声“是，殿下”，转身走出了书房。她跨过门槛的时候脚步很轻快，甚至比进来时还要轻快几分。

昭阳公主坐在书案后面，听着他的脚步声渐行渐远，目光又落回那张卖身契上。纸上的墨迹已经干透了，可那个血色的指印还在，红得鲜艳，像一枚刚烙上去的印章。

她伸出手指，在那指印上轻轻碰了一下，又缩回了手。

她叹了口气，想把这东西撕了。这卖身契若是传出去，对孟砚之来说无异于羞辱，堂堂大理寺少卿签了卖身契，这要是被朝中那些人知道了，还不知要怎样看他的笑话。她本来也只是想敲打他一下，没想过真要留着它。

可就在她迟疑的这片刻，她忽然想起孟砚之咬破手指时的神情，那不是冲动，不是赌气，而是一种近乎虔诚的郑重。

她不知道孟砚之身上那种让她想要相信的笃定是从哪里来的。可她知道，自己今天没有撕掉那张卖身契，不是因为她想用这东西拿捏孟砚之，而是因为她忽然不想让他失望。

窗外的阳光从窗纸间透进来，在书案上铺开一片暖融融的光。昭阳公主把那张卖身契拿起来，又看了一遍，然后折好，打开书桌侧面的夹层，将它放了进去。

夹层合上的时候发出“咔嗒”一声轻响，像什么东西被妥帖地收好了。

她靠在椅背上，望向窗外，手边的茶早就凉透了，她也没有端起来喝。她的目光一直在那张卖身契上徘徊，一个念头反反复复地在心里转。

孟砚之说的话，那些“寻常俗物承载不了臣的心意”，不是花言巧语，不是油嘴滑舌，是他真的这么想。

他是真的觉得，把自己的一生签给她，是一件让人高兴的事。