“这几日一切安好。”西维尔笑着回答，马修的担忧让他感动，但就算诅咒真实存在，公爵又能对他做什么呢？他已经没什么好失去的。

难不成，公爵还能吃了他？

得到肯定答复，马修小大人似的郑重点点头，放心了。

“我们走啊！”

古宅距离血宴河大概五公里远，一路上，马修像猴子一样上蹿下跳，活力无限。西维尔作为刚满十九岁的年轻人，又在古宅闷了数日，也正是精力释放的时刻。

肺病已经数日没有发作，好似乡下的生活真的令他痊愈了。

然而刚过村庄，马修迅速蔫儿下来，有气无力，“感觉我已经跑了好久好久啊！”

西维尔无奈地看着男孩，难道这小家伙真的是迷路，而不是在森林里贪玩过久，提前耗尽了体力？

正发愁怎么办，一阵铃声隐约从路后方传来，越来越大。

紧接着是马蹄哒哒，一辆破旧马车从小路尽头出现。

两个人瞠目结舌看着坐在驾座上的肖迪。

马车在他们身前停住。

“斯多克先生，”马车夫肖迪容光焕发，丝毫没有生病的模样，他脱帽致意，嘴角呈现奇怪的弧度。

“请上马车，我带您去血宴河。”

“你、你没事啦！”马修简直不敢相信。之前村长说酒鬼肖迪都快要死了！怎么才过几天就活蹦乱跳了？

肖迪微笑：“我好啦。”

“哦耶！”马修欢快地跳上马车，“有句古话，急症急症，来势汹汹，去也无踪！”他煞有介事地模仿成年人点评完，对着西维尔喊道，“斯多克先生，快上来呀！”

西维尔今日体力很好，尚未感觉到疲乏，但有马车乘坐，何乐而不为？便也愉快地道谢后，坐到了马修旁边。

马鞭一抽，马儿重新跑了起来。

一只渡鸦飞在车前方，意欲阻止，在车内看不见的地方，肖迪一挥鞭子，那鞭子忽然变长，狠狠鞭笞到黑鸟身上。

“哑！”

渡鸦化作黑雾消失。

不消半个时辰，他们抵达目的地。西维尔跟随马修跳下马车，前方是一处断崖，两边枯草被山顶的风吹的猎猎作响。

西维尔压住帽檐，慢慢走到断崖尽头，面前豁然开朗。

奔腾不息的血宴河出现在他眼前，河水如同熔化的赤铜，在烈日下泛着暗红的光泽，仿佛一条火龙蜿蜒于峡谷之间。河面翻滚着白沫，激起的水雾在风中弥散，即便在断崖边缘也能嗅闻到那铁锈般的水汽。

而在这边不远处的峭壁下方，于那猩红土壤之上，屹立着一处古战场残垣，墙体坍塌，只留几处高耸断石，以献祭般的姿态永远凝视着这条不竭的血色长河。

古老，亘久，永不停歇。

西维尔看着面前的壮阔风光，几乎就要落泪。胸口隐隐作痛，他感受到这瑰丽的大自然蕴含着的沉重历史，几大家族的血腥斗争，无数惨死的士兵将领，全都是鲜活的生命......

无论曾经如何惊心动魄，也尽数化作过眼云烟，随风而逝。

再想到自己的不治之症，想起孤独的童年，总是夜不归宿的父亲，永远都在哭泣的母亲，以及亲情淡漠，只对爵位和财产在乎的虚伪叔叔。

还有，莫名令他心烦意乱，越来越无法忽视的公爵......

西维尔觉得自己如一叶渺小孤舟，在这广阔的天地间，竟没有可以停歇的角落。

“那里有条下去的小道，您可以近处游览血宴河。”马车夫肖迪安顿好马车，殷勤地走过来，眼神异常热切提议道，“我带您下去如何？”

西维尔没有答话，马修却在旁边急了，显然，马车夫威胁到了马修的向导身份，他拦在肖迪和西维尔之间，强烈反对：“不用你，我完全可以带路的！你就在这里看好你的马，斯多克先生不喜欢太多人吵闹！”

“小屁孩，尽添乱！”肖迪对马修露出一个凶巴巴的表情，后者被吓一大跳，仿佛不认识似的看着马车夫。

西维尔此刻心中尽是茫然，确实不想被太多打扰，歉意对肖迪道：“马修陪着我就行。”

“可是，还是由我来——”马车夫肖迪却执意不肯放弃，甚至试图搭上青年的胳膊。

这让西维尔很不舒服，他避让开，对着肖迪不悦皱眉。

“......”肖迪沉默弯腰致意，退回马车旁。

“哼！”马修气鼓鼓瞪了肖迪一眼，转身得意洋洋跑到前头悬崖，迅速找到那条隐蔽的通往山下的小道，转身对西维尔招手：“斯多克先生，您跟我来！”

小道看着陡峭，实际走起来倒没想象中危险。舒适的小短靴此刻发挥作用，西维尔只花费一刻钟功夫，便与马修安全抵达峭壁底下。

他压着阔沿帽，在阳光下远眺血宴河四周。右手边大约半公里有一处低洼平地，古战场遗址就在其中，而大河水对面则遍布广袤茂盛的原始森林，无边无际没有尽头。

“那边也属于瑞文斯勒乡吗？”西维尔问马修。

“您说河对岸？”马修也看着那片森林道，“哦，不是，那里是睡谷。”

“睡谷？”

“对。很美丽的名字，但无人敢涉足，是很危险的地方。”马修压低声音道，“我妈妈从小就喜欢给我讲睡谷的故事，相传里面有吃人的野兽，曾经有很多大人和小孩迷失其中，再也没有出来！”

男孩吓唬人的模样很有趣。“这么可怕。”西维尔顺着马修话道，“我方才在悬崖上看倒不觉得，此刻你这么一说，我还真感到阴森森的气息！”

马修反而不好意思：“嘿嘿吓唬我们小孩的，您咋也信了咧！其实还是有人敢进去的，比如我们村边的猎户克利夫先生。”