内室的隔间外传来熟悉的脚步声，温辞筠在人怒气冲冲地踹门前叫温榆晚先开了门，轻笑着将面前唯一的空盏满斟了花椒酒。

“除夕夜先饮盏花椒酒祛祛寒气。”

将酒盏递给谢芷，温辞筠先堵了她欲怨的口，将早先备好的一串铜钱塞给谢芷又言：“今年份的压胜钱，可要压好了。”

满斟花椒酒的空盏搁到软榻的木几上，温辞筠垂首看向正脱外袍的谢芷，开口欲问外头的情形如何，余光却瞥见内室的门口又站了个人。

“夜深，大家都忙了半宿，谢芷你们先去歇息，太子殿下似乎有事想要和我单独谈谈——对吗？”

谢芷皱眉欲言，却见温辞筠神情严肃地盯着她，同她轻摇头示意她不要轻举妄动，只得默声听话将半褪的外袍又披上。

“是。”

季卿砚站在门外，将手中还未来得及擦拭的刀靠在门上，等屋中两人都离去后方才进了屋，合上了内室的门。

依旧是懒散地侧卧在软榻上，在来人还有三步远时，温辞筠撑头从枕下摸出一串铜钱，捏着红绳头，串在上面的铜钱轻晃悠在半空中，朝眼前人抛去。

“你的压胜钱，祛邪祛病。”

接过温辞筠戏谑他的压胜钱，季卿砚坐上榻尾启口道：“夫人的‘宠臣’跑了。”

温辞筠坐起身凝眉看向季卿砚问：“怎么跑的？今夜望京城便是瓮，如何捉不住这只鳖？”

“是啊，我也很纳闷。”

季卿砚偏头看向温辞筠，耳垂的那对红石金耳坠随着她的起势而轻晃，烛火之下幽幽泛着红光。

“夫人喜欢这份年礼吗？”倾身上前，季卿砚轻拂过温辞筠的鬓发，蹭红她本无颜色的耳垂，“可我不喜欢夫人送我的年礼，三姑姑死了，追随她的人也在今夜借着平叛之名当场诛杀，已经乱不起来了，你的谋算似乎落空了。”

“是你帮了在卫国为质的羯勒小王子？骤闻此案我便觉得有些疑点，但那时我在彭城并无插手之机，否则我不会如此后知后觉，今日才确定你的意图……”温辞筠反问上季卿砚，随后又道，“我绝不允许关外蛮族染指九州。”

“可以啊。”季卿砚收回手，轻笑过温辞筠投与他的愠色，言语温柔地似在同她商量，“把他们灭了就是……然后再一次将九州的疆域扩大，夫人觉得如何？”

温辞筠脸上的愠色转变成带有些难以置信的惊恐，她从未料过季卿砚会有如此大志，更是暗自觉得此人心底是真深不可测。

她追查过眼前人许久，便是霍舒在侧，她也常常会失去他的下落，再出现在她眼底时，诸事已是尘埃落定。

他果真藏了许多不为人知的手段，真要谢这阴差阳错之机，叫她与他有了几分交集，让她探出几分虚实。

“羯勒因地形之故天然便被卫国扼制，想要壮大定要东迁，而东面是常年与云秦交战的嫫部，我此前亲自与羯勒首领定下盟约，今年三月合力发兵势必灭了嫫部。”

“事后如何‘分脏’？”

温辞筠垂首掩饰过自己的失措，指间榴红的丹蔻艳丽衬得她的双手更白，可惜回了卫国便不能染了，连着今夜这袭红裙怕也只能在她出嫁时再穿上一回了，可卫君会允许她嫁人吗？

“‘分脏’？我想这该是你我谈的事。”季卿砚依旧目不转睛地含笑盯着心不在焉的温辞筠，“你真会养虎为患不出兵吗？”

“这种事我做不了决定，你该去问卫君。”

温辞筠甩了甩衣袖，转身在自己的空盏中斟了半杯花椒酒，适才该叫人一并上壶茶的，现下她有些渴了，不过倒是没想到季卿砚此刻会来找她，倒是免去了待会她要寻他的麻烦……

“何人不知你郁离郡主最能左右卫君的心思？”季卿砚擒住温辞筠欲饮酒的手，另一只手抢过酒盏道，“椒酒虽好，可夫人不得多饮……来时为夫人带了乌梅汤。”

一口将盏中酒饮尽，季卿砚将腰间的玉壶解下，起身往一旁的桌上取了只空浅口杯，倒了杯深琥珀色的乌梅汤。

“叫人多洗了几遍，去了乌梅的烟熏味，只留了酸甜。”

接过如夏日被冰镇过的乌梅汤，温辞筠不饮反而放在木几上，仰头望上季卿砚：“话都说到了这个份上，也不必藏着掖着了，你此前说的话我本就不信，就当和那些恭维我的所谓‘宠臣’一般过耳便是……你是有意图争霸的，但为何在我那日说要将‘神谕’予你时，你拒绝了。”

“看来夫人并不如我所料那般通晓云秦朝政。”季卿砚坐回软榻上，靠近温辞筠顺势搂过腰低语，“我被朝臣骂的最多一句话便是——‘不尊礼法，行为肆意’，而这原因便是我被接回云秦时已明事理……此前予夫人的一应承诺，也并非恭维讨你欢喜……”

“所以呢？与我适才说的事有何关系？”温辞筠低首打断季卿砚的话。

她的腰被人摸得有些痒。

握腰的手小心收紧，借势将人抱坐到腿上，季卿砚微微仰头看向搂着他颈肩稳住身形的温辞筠，若世人仰望神明般神情虔诚，眼底却平静得毫无波澜。

“……我并不信仰‘大巫’……”季卿砚顿了顿，抵上温辞筠的侧颈继续道，“我意图争霸是因为我回云秦后所受教育如此，我身为云秦储君自当为我的臣民开疆拓土，带领我的臣民过上安定富庶的日子。”

温辞筠垂眸没有说话，只觉得侧颈痒痒的，身上还某名热了起来。

“所谓‘神谕’我不在乎，我既已有不尊礼法的罪名加身，所以……我也不需要一场‘祭祀’，一场骇人的血祭便能打胜仗，多么荒唐不是吗？”季卿砚附在温辞筠耳旁，轻啄上她发烫的耳垂，“……从你引我去黎朔之时，战火便已再燃……”

烦。

温辞筠厌恶这种失控的感觉，这会叫她心底充斥满不安，故而她会用痛来叫自己清醒。

“夫人轻些，适才刚打了架，伤处没上药还有些疼。”

紧挠出浅血痕的手刚松了几分，却又冷不防地狠咬上说话人的肩头，温辞筠以此抑住自己越发失控的喘息。