黛玉也知晓她这份用意，自然也不私藏。照旧送到熙凤处，请她劳心分发。只额外择出些滋补之物，送到贾母处，请老太太温养。

过不许久，便有丫鬟来报。只笑说东西是林姑娘带来，老太太惦记姑娘身子骨弱，便叫姑娘一并前去用饭。再叫各个院里的都去到，也好知觉林姑娘的一番好心肠。

丫头笑眯眯，黛玉自也笑盈盈给赏。她晓得方才门外的事必传到外祖母耳中，这会叫各个院里的都去，想来也有薛姨妈。

只是犯事的是薛蟠，那些敲打却不知有几句能传到他身上。

心中想着，紫鹃帮黛玉更换衣衫。二人到了贾母处，那边早也热闹起来。熙凤的消息最灵通，却晓得这是给林妹妹壮声量。她虽说与薛姨妈有亲，可自己在荣国府为妇，毕竟不好帮亲不帮理。

且她自个也嫌弃，那薛大傻子为人太不济。老大不小的人，竟然欺负个小姑娘去。

一众人嬉笑逗趣，眼见着凡是薛姨妈真心实意，盼着热闹场。她方才正跟宝钗在王夫人处，这会一并过来，反而漏了传回去的消息，自不知晓薛蟠怎么将脸面跌在地上。

“怨不得老太太疼林丫头，这会有得什么好的，尽都将老太太惦记在心尖。老太太总归是有福气，跟前一溜的孝顺儿孙，有得是天伦之乐。”薛姨妈笑眯了眼，只待那滋补物炖的甜汤上来，只尝一口，更是夸赞不迭。

“却是我可怜，自家那孽障不听照管。现今虽也改些荒唐，却还得时不时替他多上心些。”

“却怎么可怜？你只顾羡慕我，怎么竟忘了自家女孩。”贾母笑呵呵的，弯起的眼睛里瞧不见眼白。她虚扶一下宝钗的手，看去似当真喜爱：“男儿不经事便荒唐，我瞧着，宝丫头却是个顶好的女孩。”

薛姨妈素日便常在各边坐着，因思量那偷盗的事半数了解，这会也没在贾母的话里咂摸出别的滋味来。她只当贾母当真夸赞宝钗，心中一喜，面上却强作愁云。

“宝丫头自不需我忧烦，平素样样体贴，实在是我前世修来的福源。”话到嘴边，薛姨妈难免想再提一句薛蟠。她现今当真只这一个心病，整日浑玩，却连个终身大事都未了结。

偏她这做母亲的也只好在亲戚堆了兜圈，有得什么好姑娘，实在也不敢开口请见。

偏这会林丫头的交际却还广些，假若能依顺着交结一二，说不得娶个贤妻在家，自己的儿子也能多收敛。

心中想着，薛姨妈便跟黛玉笑道：“袁夫人顶爱惜林丫头，这汤里的东西样样好，却也轻易舍出来。我这粗苯舌头尝着，竟似还有供给宫中之物。想来也是宫里的娘娘恩赏，却叫我沾了林丫头的光。”

黛玉原本在贾母旁边坐着，见薛姨妈忽然又替这个，登时警醒起来。果不其然，薛姨妈又将汤羹放下，笑道：“先前我治家不严，却叫林丫头受好大的委屈。这些日子心里惭愧，倒幸好今儿都在老太太处，正好能将事情说开。林丫头，你往后想来还需得回礼，便不需自家繁忙，只向我这边捎带一句，任是什么，都权作个补偿，也叫我睡得安稳些。”

她这话半是期望，半是真心。可贾母听在耳中，却是刺挠得很。知道的是补偿自家刁仆作乱，不知道的那就是薛家替林家送礼来。黛玉还在她身边偎着，便是还礼，又哪里轮得上八竿子打不着的人家来？

且袁家这一份还礼，看得也是荣国府的颜面。偏这会随着杆上来，却竟怎么好出言？

宝钗在一旁窥看，只见各人面色，便知晓妈妈性急些。有心想拦，却听见贾母笑呵呵道：“那敢情好，姨太太替我这玉儿送还礼，我自也不好空手干瞪眼。只好将梨香院的外门修一修，省得往后家业愈发大，车马都出不来。”

薛姨妈一怔，不知这话打哪来。抬脸环顾一圈，金盘银盏映照，凭空设出多一半的讥讽笑脸。

“嘁——”

这一声冷笑响在窗外，却在屋里沸腾开。

薛姨妈不知怎的身上一冷，裹紧衣裳，却仿佛那花团锦绣被扯开。