“我今天，”他顿了顿，“特别高兴畅快。”

宋清栀抬起眼来看他，也笑了。

栖棠端着茶走过来，看见两个人凑在一起，默默地把茶放在桌上，转身就走。

知夏在门外探头探脑，被栖棠一把拉走了。

“别看了。”

“为什么？”

“碍眼。”

知夏：“……”

接下来半个月，顾衍辞每日卯时出门，酉时回来，回来的时候身上总是带着伤，衣裳也总是破的。可他的眼睛越来越亮，精神越来越好，整个人像是被什么东西重新点燃了，浑身上下透着精气神。

宋清栀每日给他上药，补衣裳，变着法子给他做好吃的补身子，两个人也越来越亲密。

日子在幸福平淡中过的飞快，转眼到了乡试这日。

天还没亮，宋清栀就醒了。

她翻来覆去地睡不着，脑子里全是宋清砚的事。顾衍辞被她吵醒了，伸手揽住她的腰，声音带着睡意：“怎么了？”

“睡不着。”宋清栀说，“砚弟今日考试。”

顾衍辞睁开眼，看向怀中的小娇妻，“你担心他？”

“嗯。”

顾衍辞沉默了片刻，松开她，坐起身来。

“那就不睡了。”他说，“等天亮了我陪你去贡院门口等着。”

宋清栀一怔：“你不用去禁军——”

“请了半天假。”顾衍辞说，“昨晚就跟周统领说了。”

宋清栀看着他，心里涌上一股暖流。

她忽然发现，这个男人，不知道从什么时候开始，变得不一样了。不是那种轰轰烈烈的改变，而是一点一点的，像春天的雨，润物细无声。

“谢谢。”她轻声说。

顾衍辞将她搂的更紧些，将下巴抵在她的秀发上亲了亲，“栀儿，现在还早，既然睡不着，不如我们……”顾衍辞吻上宋清栀……

天亮后，两个人换了衣裳，坐马车往贡院去了。

贡院门口已经挤满了人。

送考的、赶考的、看热闹的，里三层外三层，把整条街堵得水泄不通。宋清栀下了马车，垫着脚往里看，找了半天才看见宋清砚。

他头发梳得整整齐齐，手里提着考篮，站在人群里，安静得像一棵树。

“砚弟！”宋清栀喊了一声。

宋清砚转过头来，看见宋清栀，愣了一下，随即走过来。

“阿姐，你怎么来了？”

宋清栀伸手替他整了整衣领，“东西都带齐了吗？笔墨？干粮？水？”

“带齐了。”宋清砚有些无奈地笑了。

宋清栀还是不放心，又检查了一遍，这才退后一步。

“好好考。”她说，眼眶有些红，“别紧张。”

“嗯。”

宋清砚看了顾衍辞一眼，顾衍辞朝他点了点头。

“去吧。”顾衍辞说，“考完了，我请你喝酒。”

宋清砚嘴角弯了一下，转身朝贡院大门走去。

走了几步，又回过头来。

“阿姐。”

“嗯？”

“等我回来。”

宋清栀的眼泪终于没忍住，掉了下来。

宋清砚笑了笑，转过身，大步流星地走进了贡院，为了阿姐，为了宋家，他一定要榜上有名。

大门在身后缓缓关上。

宋清栀站在那里，看着那扇紧闭的门，站了很久。

顾衍辞站在她身后，没有催她，只是伸手，握住了她的手。

贡院里传来钟声，三响，悠长而沉缓。

乡试，开始了。