说完披上蓑衣，掀开门帘走了。秋风从掀开的缝隙里灌进来，冷得秦钟一个激灵。

与此同时，千里之外的北疆已经飘起了小雪。

赫连风收了北越新帝送去的盐帛，非但没有退兵，反而继续悠然自得地在绥远关草场上放羊。风刮过枯黄的草场，羊群挤成一团慢慢挪动，远远看去像一团乌云。羊用蹄子刨开薄雪啃食草根和枯草，赫连风骑在马上，目光看向羊群，他想，吃吧，吃的肥肥的，毛长得厚厚的，年底又能宰一批肥羊了。巡视完毕，他从腰间掏出骨笛，吹起一支旋律欢快的曲子。

边关事态紧急，绥远知府寝食难安，这边赫连风把羊放到了他脸上，另一边是王猛的队伍消极怠工，他把这口破锅踢给了绥远同知，同知日宿秦楼楚馆，两耳不闻窗外事，一脚把锅又甩给绥远通判，通判只得连夜把冬衣给边军运过去。

监军运着冬衣缓缓移向边境，冬衣的质量无人监管，王猛只当是新帝的良心送到了，想也没想尽数接过。冬衣的队伍撞上了赫连风的羊群，羊惬意地咀嚼着草根，无论王猛怎么驱赶都不动，王猛气得开始骂娘。

“你们吓到我的羊了。”

赫连风打马慢慢从羊群中间走了过来，他一袭蓝色棉袍，外罩一件雪白的羊皮坎肩，约莫三十岁上下的模样，两条长长的辫子垂在肩上。

王猛是个黑塔一样的壮汉，他脾气急，尤其是看见赫连风就来气：赫连风，你擅闯我北越关隘，还在关下放羊，莫不是欺我北越无人？

说罢一脚踹在羊屁股上，羊扭着腚跑开了。

赫连风淡淡一笑，用那双浅灰色的眸子淡淡扫视着王猛：抚远将军，王猛？

王猛横眉怒目：正是本将！

赫连风摇摇头：你的态度，很不友好。

他这句话把王猛等人都气笑了，赫连风看向无边的草原，慢悠悠道：你们那个窝囊皇帝对我，倒是客客气气，说话也好听，塔格兀勒，还算满意。

塔格兀勒是他自己的名字，意为牧羊人。

监军在王猛身后叫道：赫连风！你敢对陛下不敬？

北越士兵也纷纷握紧兵器，空气中弥漫开浓烈的火药味。

赫连风却仿佛对一触即发的危险毫无所觉。他利落地从马上跃下，缓缓走到运载冬衣的马车前，走了几步，说道：听说，你们原来那个杀神刘恒，死了？

王猛的身体猛地一震，他死死瞪着赫连风，从牙缝里挤出几个字：放你娘的屁！

他身后的士兵们也群情激愤：“胡说什么！” “草原蛮子找死！”

赫连风对北越士兵的怒骂恍若未闻，只是静静地看着王猛那瞬间失控的反应，他点了点头，像是确认了什么：看来，是真的死了。

“我□□祖宗！”

王猛再也按捺不住，暴喝一声，猛地拔出腰间佩刀，雪亮的刀锋指向赫连风：你再敢胡言乱语，老子现在就宰了你！

赫连风没有被王猛的刀锋吓到，反而向前倾了倾身，声音压得更低：你们，连御寒的棉衣，都穿不上了吧？

王猛的眉头拧起，将士们的怒骂声也瞬间低了下去，他们不自觉地缩着肩膀，旧袄肩头已经磨得发白，有的下摆露出几缕灰败的棉絮。赫连风的目光在他们身上停留了一瞬，随即落在他们身后那些满载的运输车上。

“你们的陛下，给高洛送来盐帛，说话客客气气。”

赫连风伸手在运输车的盖布上轻轻拍了拍：可是我很好奇，他给你们穿的又是什么呢？

他转过身，对着自己的部下挥了挥手。高洛部的士兵马刀如电，“嗤啦”一声，精准地划破了运输车里的崭新棉服。大蓬的芦花、掺杂着碎布条、破麻絮，从破口喷涌而出，被白毛风一刮，漫天飞舞。

赫连风重新跨上马背，俯视着北越的将士，眼神似乎略带悲悯，他轻声道：

你们的朝堂，和这芦花絮的棉袄一样，四面漏风。