最后，他如同完成了一项极其疲惫的任务，长长地吐出一口气，带着一种近乎虚脱的终结感，沉声道：“就这样，过了三年，我得救了。这，就是全部的故事。”

觉非堂内陷入了死寂。

方曦紧紧捂住自己的嘴，大颗大颗的眼泪无声地滚落。

叶舒羽默默地抚摸着方曦因抽泣而起伏的背脊，有些难受地闭上了眼睛。

谢沉璧与葛蔓对视一眼，皆从对方眼中看到了巨大的震惊与深切的怜悯。他们无法想象，一个人要如何在那样的境遇下，保持神智不灭。

而谢清商，她所有的力气仿佛都在那两句“说下去”中用尽了，此刻只能怔怔地看着自己伤痕累累的儿子。

母亲那饱含痛楚与怜惜的目光，如同无形的针，再次刺痛了方煦。

不，不是这样的，娘，您的阿煦，从来都不是这样被动的人，他不是会认命的人。

方煦挣扎着，犹豫着，最终，他开口了。

“那几年，我过得很痛苦。”他此生从未如此坦白，“他们送来的东西只够吊命。我永远也吃不饱，浑身无力，无法反抗，像一只被圈养的……牲畜。”

方曦的抽泣声更重了。

“我觉得自己已经没有任何希望了。可是有一天，凭着那一点有光，我居然在靠近水洼的石缝间，发现了一棵小小的果树。

“我思考了很久，想它到底是怎么来的，想它怎么居然能在这样几乎没有光的环境中长出来的。后来我想起来，我被囚禁的时候，身上有一个佩囊，里面有很多，我一个……友人，送的东西，有枣子。”

那个“友人”脊背微僵，抿紧了唇。

“我就猜，大概是我哪次发狂的时候，拿着那个佩囊乱甩，把枣子甩出来，掉了在那个有一点薄土的地方，它凭着那一点点土，一点点水，一点点看不见的阳光，慢慢地长起来，在石缝里扎了根，在我不知道的时候，变成了我那个家里唯一的客人。”

他仿佛陷入了回忆中，语速变得缓慢：“我等了它两年。等着它从幼苗抽出枝叶，开出不起眼的花，再等着它……结出青涩的、小小的果实。我猜对了，它真的是枣树。

“我数着它的果实，计划着什么时候可以吃，可以吃多久，才能支撑得更久一些。”

他的声音忽然冷了下来：“然后，在每次那个会无相功的人到来的前两天，我会吃掉两个果子，用这一点点多出来的力气，将地牢中那洼池水，以内力淬炼成至寒的冰气，再将它们强行贯注于自己全身的经脉之中……然后，让那个人，将这份馈赠，连同我的内力一并吸走。”

他停了下来，拿起小几上的盖碗喝了一口水。

话音一落，堂中便只剩下或急促、或压抑、或带着抽噎的呼吸声。

“那棵果树瘦小，养分也不足，结的果很少，大都在很小的时候就掉下来了。这三年间，真正成熟、可供利用的果实，前前后后，一共只有……二十四个。

“可是就是这二十四个果实，帮助我，完成了我的复仇。”

“十二道！”方煦沉寂已久的眼底像是忽然注入了光彩，“十二道凛冽的寒冰之气，已经深植于那个人体内。它们会像毒蛇一样潜伏，侵蚀他的经脉，冻结他的气血。

“不管他是谁，无论他躲在哪里，最终——他必将以最痛苦的横死，来回报我这三年，暗无天日的折磨！”

话音落下，再无余声。

谢清商全身都在颤抖：“所以，你身上这缠绵不去、深重入骨的寒毒，竟不是司徒弘所为，而是因你……自行淬炼寒气所致吗？”

屏风后沉默了片刻，传来方煦低沉到几乎难以听闻的回应：“……是。”

一个“是”字，砸得谢清商几乎直不起腰。

她猛地垂下头，散落的发丝遮住了她的脸庞。

再开口，是强忍的泣音：“就为了恨一个人，你如此……出卖自己，你就不想想明天……想想你的爹娘吗……”

明天？

叶舒羽在心中无声地重复着这两个字，忽然有些恍惚——她在井底初遇的那个丁冲，哪里像是有明天的样子？

方煦没有回答。

他无法回答。

那是连他自己都无法直面、无法剖析的过往。那段记忆里充斥的不仅仅是痛苦，更有一种将自身也异化为复仇工具的、近乎疯狂的决绝。

他想，穷尽此生，他大概也不会忍心，更没有勇气，将那时彻底沉沦于绝望与仇恨深渊中的自己，赤裸裸地展现在任何一个他在乎的人面前。

堂内陷入一片悲恸的沉默，所有人都沉浸在各自沉重的心事与对方煦遭遇的震撼之中。

没有人注意到，一直安静坐在角落的葛蔓，在听到谢清商清晰吐出“寒毒”两个字时，脸上骤然掠过的、极其强烈的紧张与惊疑。

她猛地站了起来，对着屏风的方向开口：“葛蔓不才，于医道略知皮毛……不知可否方便，让我为少主诊一诊脉？”

一切都合情合理，就像是一个好学的大夫不愿错过罕见的病例。

方煦没有回应。

谢清商没有犹豫，也没有抬头，直接做了决定：“那就有劳姑娘了。” 她加重了语气，“阿煦，让葛蔓姑娘给你看看吧。”

想到葛蔓是叶舒羽的挚友，方煦心中的抗拒更甚，但他无法，也无力在此时违背母亲的要求。

他沉默地向软榻的一端挪动了一下身体，低声道：“……有劳姑娘了。”

一截手腕从屏风下方的缝隙中伸了出来——手腕之上覆着一条素色的软巾，没有露出一丝一毫的皮肤。

葛蔓快步上前，侧身立在屏风之外，用自己宽大的衣袖覆住左手手背，然后才轻轻托住方煦那覆着软巾的手腕，右手三指隔着那层柔软的布料，精准地按在了他的脉门上。

她的指尖感受到了那布料下皮肤的冰凉，以及……一种极其微弱、异于常人的脉搏跳动。

她凝神细诊，半晌，脸上那副刻意维持着的探究神情慢慢褪去，只剩凝重。

最终，她不动声色地收回双手，后退一步：“多谢少主。抱歉，是葛蔓学艺不精，见识浅薄，见笑大方了。”

说完，她不再多看任何人一眼，转身快步回到自己的座位，姿态依旧端庄。

只是，在她宽大衣袖的遮掩下，无人发现她那双此刻正紧紧交握、指节因用力而泛白的双手，以及那几乎要破胸而出的惊涛骇浪。

谢沉璧一直在沉思。

最初的惊骇与心痛缓缓退潮，理智重新归位，他再细细品味方煦方才的每一句话和用词，便发现了不对劲。

这个故事太“干净”了，干净得像被水洗过，所有可能指向特定人物的线索都被刻意抹去，连仇恨似乎都已无处安放。

他盯着屏风：“阿煦，你这个故事，讲得倒是条理清晰。只是，你是不是漏掉了什么最关键的东西？”

方煦的呼吸一滞。

谢沉璧冷笑一声：“看来你爹确实没有看错你，你是真爱护你那个好大哥啊。可以为他假死死，被他关了三年也似乎无所谓。现在，你亲娘被他下毒，逼到不得不假死脱身，到了这个地步，你竟然还能在这里吱都不吱一声，把他摘得干干净净！”

“舅舅你说什么？！”方曦倏然从座位上站起，脸上血色尽褪，“什么被他关？娘又怎么被下毒了？您昨晚不是告诉我，娘只是病得有些重，有些恍惚了吗？怎么……怎么变成下毒了，被谁下毒？”

谢沉璧这才惊觉自己失言，支支吾吾，目光下意识地投向谢清商。

谢清商依旧低垂着头，一动不动，没有任何要替他解围的意思。

没有得到援助和回应，谢沉璧积压的愤怒终于冲垮了理智。

他不管不顾地嗤笑起来：“小曦儿，你只知道你二哥刚被我们从地牢里救出来，那你猜猜看，我们是从哪里把他救出来的？嘿嘿嘿……你肯定猜不着！关了他三年的那个石牢，就在鹤鸣山庄的后山上，都没出山庄的围墙！听清楚了吗？就在你家后院里！”

“舅舅……你，你知不知道你在说什么！”方曦猛地爆发出一声撕心裂肺的哭喊。

叶舒羽立刻站了起来，而坐在方曦身边的葛蔓反应更快，已抢先一步将浑身颤抖的方曦紧紧护入怀中。

叶舒羽快步走到谢沉璧面前，抓住他的手肘，五指用力收紧，语气急促：“谢阁主息怒！有话，我们慢慢说，冷静下来再说！”

然而，方曦却不知从哪里生出了一股力气，挣脱了葛蔓的怀抱，一步上前，直接站到了谢沉璧的面前，仰头看着他，哽咽着要求：“舅舅！你说清楚！不要骗我，不要再瞒着我！告诉我……告诉我实话！全部！”

谢沉璧扫视了一眼沉寂如死的谢清商，又看了一眼屏风后沉默如石的身影，冷笑一声：“好啊，小曦儿，你想听实话，舅舅就告诉你实话！你听清楚了——

“关住你二哥方煦三年的石牢，入口就在鹤鸣山庄后山的荒园废井之下！

“而你娘，之所以之前会精神恍惚，最后不得不假死脱身，是因为她被你的好大哥方见明，长期下了西域传来的剧毒‘荼罗’！

“但是你的好二哥，他自己的命可以不要，为人子的孝道也可以不顾，都到了这个地步，他还要在这里遮遮掩掩，粉饰太平，想帮那个白眼狼把屁股擦干净！

“现在，你懂了吗？！”

方曦感觉自己的世界在眼前寸寸碎裂。

她强迫自己回视着谢沉璧，哽咽着问：“所以，舅舅您那时，忽然那样针对大哥，是因为……因为我娘的事情？”

“不然呢？！” 谢沉璧几乎是吼了出来，“他几乎害死了我的姐姐和外甥！我只叫他一声白眼狼，已经很客气了！若是摆开来说，他方见明就是个……”

“沉璧！”一直沉默的谢清商猛地抬起头，厉声喝断了他。

她的脸色苍白如纸，眼神却锐利如刀。

谢沉璧被姐姐这声厉喝震得忽然瑟缩了一下。

他转头看了姐姐一眼，张了张嘴，似乎还想争辩什么，但最终，所有的话语都化作了一声压抑的喘息。

他回头再看看方曦，忽然感到一阵无力与后悔。

这个由他亲手撕开的、血淋淋的烂摊子，似乎已经超出了任何人能控制的范围，谁也收拾不了。

他猛地一甩袖子，不再看任何人，大步流星地、几乎是逃离般地冲出了觉非堂。