“果真有吧？哈哈哈！”菲奥娜像是发现了什么极其有趣的秘密，爆发出张扬而响亮的大笑，引得远处的人们都好奇地望过来。

她强忍住笑意，竟然伸出手指，轻佻地抬起艾拉的下巴，试图看清那双失神眼眸里的每一丝破碎。

“卡珊德拉本身就是‘工具论’最完美的践行者！当然，也是最可悲的那一种——她不仅冷静地将他人视为达成目标的工具，更早已心甘情愿地，把自己变成了一把只属于伯爵的‘剑’。”她的脸越靠越近，气息几乎喷在艾拉脸上，“而现在，她正在用同样的方式，把你也变得和她一样……听话。”

这话语如同重锤，再次狠狠击中艾拉！她猛地挥手打开菲奥娜的手指，“老师才不是你说的那样！”她瞪大双眼，向后退了几步，声音因激动而颤抖，“住口！不许你这样侮辱她！！”

可她的话语戛然而止，仿佛被无形的手扼住了喉咙。因为此刻浮现在她脑海的，是那天卡珊德拉对着她怒吼的、冰冷而陌生的脸庞。

“继续说啊，”菲奥娜好整以暇地看着她，仿佛欣赏一出精彩的戏剧，“不是那样？那是哪样？是把人当作可以随时牺牲去顶住倒塌弩炮的‘工具’？还是……把你视作可以完美继承她使命的第二个‘卡珊德拉’？”

她见艾拉的反应完全如她所料，开始步步紧逼地大声质问，“艾拉·维里迪斯，你给我听清楚！我无所谓你是否自愿变成第二个她，那是你的自由！但你别忘了，那说明你也将把人视作工具！假如你真的可以做到……”

她故意停顿，脸上露出混合着嘲弄和期待的表情，“……虽然我也没意见，但我估计，真的会被你……逗笑。”说完，她仿佛陷入了某种亢奋状态，再次向后揽住路灯杆摇晃起来，但目光却紧紧盯着艾拉的眼睛。

她清晰地看到，艾拉眼中那原本只是悲伤和困惑的灰色湖泊，此刻已被压抑不住的怒火、被撕开伪装后的痛苦、以及一种崩塌感所彻底焚烧殆尽！

艾拉猛地出手，一把攥住菲奥娜的领口，将她狠狠掼向后方冰冷的墙壁。菲奥娜的后背撞上石墙，发出一声闷响，她却恍若未觉，没有丝毫挣扎，仿佛早已料到这一刻。

她暗红色的眼眸骤然亮起，像是被点燃的幽火，一瞬不瞬地锁住艾拉灰色的瞳孔，嘴角难以自抑地扬起一个混合着扭曲兴奋与极致期待的弧度。

“……菲奥娜。”艾拉的声音压得极低，从齿缝间碾出，每个音节都裹挟着濒临爆发的危险，“你今天说的，够多了。”

话音未落，她的另一只手已猛力撑在菲奥娜头侧的墙壁上，发出一声更具威胁性的重响，将她彻底困在自己的阴影与怒火之间。

面对这几乎要动手的压迫姿态，菲奥娜非但不惧，眼底的亢奋反而灼烧得更加炽烈。

“有意思……”她哑声回应，几乎在同一时间，一种被冒犯的、极具占有欲的怒意也浮现在她脸上。她猛地抬手，同样精准地攥紧了艾拉胸前的衣料，与她死死对峙。

两人鼻尖几乎相触，呼吸交错，剑拔弩张的气氛瞬间绷紧至极限——一场激烈冲突，仿佛已在所难免！

就在此时——

一个拎着破旧扫帚、走路一瘸一拐的身影，出现在了街道不远处。那人似乎也看到了她们，尤其是在看清艾拉之后，他的表情瞬间变得极其悲愤扭曲！他猛地将扫帚用力摔在地上，一瘸一拐地冲了过来！

“都是因为你！！！”诺顿嘶声大喊，声音里充满了怨毒，“都怪你！！多管闲事救了我！！你看看我现在成了什么样子！！”

他穿着粗糙的清道夫衣服，腿上包扎着，外表看去似乎并无大碍，但他的眼神却狰狞得可怕。

“你为什么非要救我？！我原本可以成为一个‘无畏的牺牲者’！一个光荣战死的英雄！我的家人会得到抚恤和尊重！现在呢？！好名声全都让你拿了！而我呢？！”他激动地指着自己的腿，又指着身上的衣服，“我成了全城的笑柄！一个没用的瘸子！还被革了职，发配来扫大街、搬尸体！这对我来说是最大的侮辱！！”

艾拉被这突如其来的指控弄懵了，满脸的诧异与不解：“诺顿？你……什么意思？为什么你会被革职？”

“你居然还不知道？！”诺顿像是听到了天大的笑话，更加歇斯底里，“就是因为你违抗命令！伯爵殿下说，我必须为我的‘幸存’付出代价！明明是你违抗了军令！为什么受惩罚的是我？！为什么？！我的家人现在在城里根本抬不起头！所有人都嘲笑我是个扫马粪的！搬死人的！”他语无伦次地咒骂着，突然崩溃地蹲下去，抱住头痛哭流涕，“我现在这样……还不如当时就死了更好……至少……还能给家里换点钱……”

艾拉彻底被震撼了，她努力想保持冷静，大脑却一片混乱，完全无法理解——自己救了他，为什么反而招致他如此深刻的怨恨？......他当时明明说了‘谢谢’。

一旁的菲奥娜则彻底被这荒谬至极的景象逗得乐不可支，她爆发出响亮的大笑，甚至笑弯了腰，擦着眼角笑出的眼泪。

艾拉看着眼前这诡异的一幕——一个痛哭流涕咒骂她相救，一个狂笑不止仿佛在看最好笑的戏剧——只觉得一阵强烈的眩晕袭来，整个世界都变得扭曲而不真实。

她像是被抽空了所有力气，脚步踉跄了一下，勉强扶住旁边的墙壁，然后几乎是逃离般，踉踉跄跄地离开了这个让她窒息的地方。

菲奥娜笑了好一会儿，才渐渐止住。看着艾拉失魂落魄离开的背影，她脸上的笑容慢慢消失，转而浮现出一种索然无味的冷漠。她像是忽然想明白了什么，嘴角扯出一抹冰冷的讥笑。

她缓缓走到依旧蹲在地上哭泣的诺顿面前，停下。

诺顿感受到阴影笼罩，惊恐地抬起头，对上菲奥娜那双毫无温度、仿佛在看垃圾一样的猩红色眼眸。一股彻骨的寒意瞬间浸透他的全身，让他不由自主地剧烈颤抖起来。

只见菲奥娜什么也没说，只是面无表情地抬起穿着精致骑靴的脚，对着诺顿的脸，狠狠地踹了过去！

“砰！”

一声闷响伴随着诺顿的惨叫，他整个人被踹得向后翻倒。

菲奥娜并未罢休，上前一步，对着倒在地上的诺顿又猛地连踹了好几脚，发泄着心中的不爽。

“你这忘恩负义的狗屎。”她低声咒骂了一句，声音冰冷。

“这么想去死？”她俯下身，靠近一些，语气轻柔却充满威胁，“别让我再看到你。不然……我很乐意‘满足’你的愿望。”

说完，她像是嫌脏一般，最后又用靴尖在对方污浊的衣服上蹭了蹭，满脸傲慢与嫌恶，转身离开了这条昏暗的街道。

（第九十七章完）