御书房里安静了很久。久到烛火跳了七八次，久到窗外传来更夫远远的梆子声。

然后林澪一开口了。

“本座可以答应汝。”

极烬华看着她。

“但本座有三件事要说明。”

“说。”

“第一。”林澪一竖起一根手指，指尖在烛光中泛着淡淡的银白色光晕。

“本座不会替汝杀人。龙族不为他人做刽子手，除非那人冒犯了本座。”

“可以。”

“第二。”她竖起第二根手指。

“本座不会替汝做决定。凡界之事，凡界之人。本座可以出手，但出什么手、何时出手、对谁出手，由本座自己决定。”

极烬华沉默了一瞬。

“……可以。”

“第三。”她竖起第三根手指，金色的竖瞳直直地看着极烬华。

“本座需要一个理由。”

极烬华看着那双金色的竖瞳。

“汝的请求，本座可以答应，但本座需要一个理由，说明‘为什么’。”

林澪一说。

“不是因为本座不想帮汝，而是因为本座做事，需要理由。”

极烬华沉默了很久。

烛火在她和林澪一之间跳动着，将两个人的脸照得明明暗暗。

极烬华的手指在膝盖上敲着，节奏很慢，一下，一下，又一下。

然后她开口了。

“因为朕在意他们。”

林澪一的金色竖瞳微微眯了一下。

“在意谁？”

“沈清霜。苏婉仪。云姑。还有……大熙的人。”

极烬华的声音很轻，轻到像是在自言自语。

“朕以前不在意这些。凡人在朕眼里，不过是蝼蚁。他们的生死，他们的喜怒哀乐，他们的家国兴亡跟朕有什么关系？朕来凡界，只是想找点乐子。”

她顿了一下。

“但朕在这个位置上坐了十年。朕杀了很多人，也救过很多人。朕看着这个国家从战火纷飞的废墟上站起来，看着百姓从衣不蔽体、食不果腹到有饭吃、有衣穿、有屋子住。朕看着沈清霜从北疆一个普通的小将变成十万禁军的统帅，看着苏婉仪从一个江南商女变成百姓口中的‘粥仙娘娘’。朕看着云姑姑从一个被异族掳走的可怜人变成朕身边最信任的人。朕看着她们……一点一点地，走进了朕的心里。”

极烬华的声音到这里，顿了一下。

“朕不知道这是什么时候开始的。朕不知道这是好事还是坏事。朕只知道，朕不想让她们死。朕不想在有能力做些什么的时候，什么都不做，然后后悔一辈子。”

她看着林澪一，赤瞳里有光。

不是朝堂上的冷光，不是御书房里的慵懒光，而是一种更柔软的、更私人的、带着些许脆弱的光。

“所以朕求你。不是以大熙女帝的身份，不是以大乘期修士的身份，而是以……极烬华的身份。”

林澪一看着她，看了很久。

久到烛火又跳了七八次，久到窗外的风停了又起，起了又停。

然后林澪一伸出手，将桌上那杯已经凉透了的茶端起来，放在极烬华手边。

“本座答应汝。”

四个字，和之前极烬华对沈清霜说的“朕也会想你”一样轻。

极烬华看着那杯凉透了的茶，又看着林澪一，沉默了一瞬。

“你的条件呢？”

林澪一想了想。

“本座的条件，有三。”

“说。”

“第一，本座要汝欠本座一个人情。”

林澪一说这话时，语气平淡，但金色的竖瞳那是一种“本座知道这个人情很值钱”的笃定。

极烬华点头。

“第二，本座要汝告诉本座更多关于凡界的事。不是礼仪，不是规矩，而是人的事。汝怎么从‘不在意’变成了‘在意’，本座想知道。”

极烬华又沉默了一瞬。

“……可以。”

“第三。”林澪一顿了一下，金色的竖瞳微微偏开了一些，像是在看窗外的夜色。

“本座要汝……替本座留意一个人。”

极烬华的眉头微微皱了一下。

“谁？”

林澪一没有立刻回答。她看着窗外的夜色，银白色的长发在烛光中柔柔地发着光，金色竖瞳里映出远方的星辰。

“本座不知。”她说。

“但本座知道，那个人的存在。在未来的某一天，本座会遇到那个人，那个人对本座很重要。在那之前，本座需要汝替本座留意，凡界之人”

极烬华看着她，沉默片刻。

然后她说了一句让林澪一微微皱眉的话。

“你也会说这种话？”

林澪一看着她，金色竖瞳里有一丝不易察觉的、类似窘迫的光。

“本座……是龙。”

她说，语气依然平淡，但尾音有一丝极细微的、几乎听不出来的不自然。

极烬华的嘴角弯了一下。

很淡，很轻，但确实是一个笑。

“朕帮你留意。”

林澪一微微点头，收回目光，重新看向极烬华。

她伸出手，掌心朝上，五指微张。

极烬华看着那只手指尖修长，手背上零星分布着几片白灰色的龙鳞。

她伸出手，握住了林澪一的手。

两人的手交握在一起，一只是凡人的手。

不，极烬华不是凡人，但在龙族皇女面前，她的种族确实只能算“凡人”。

另一只是龙族的手。

一只温热，一只微凉。一只骨节分明，一只修长如玉。

林澪一握了一下，然后松开。

“约定已成。”她说。

极烬华收回手，靠在榻背上。

“成。”她重复。

夜风从窗棂的缝隙里灌进来，吹得烛火摇了几摇。

御书房里安静了下来，只有烛火燃烧时偶尔发出的“噼啪”声，和窗外远远传来的、更夫的梆子声。

林澪一站起身，朝门口走去。走了几步，她停下来，没有回头。

“极烬华。”

“嗯。”

“本座今日送愈骨膏去沈府时，见到沈昭了。”

极烬华的手指微微顿了一下。

“他如何？”

“安安静静，坐在厢房里，未出门。”林澪一说。

“但本座的龙视捕捉到，他的灵力波动比昨日更强烈了。不是要突破，而是……情绪不稳。”

极烬华的眉头微微皱起。

“本座不知他在想什么。”林澪一说。

“但本座知道，一个人情绪不稳的时候，会做冲动的事。”

她顿了顿。

“汝若想查他，尽快。”

说完，她迈步走出御书房，消失在夜色中。

御书房里只剩下极烬华一个人。

她坐在榻上，看着林澪一消失的方向，沉默了很久。

沈昭，金丹期。

灵力波动比昨日更强烈。情绪不稳。

每一个词都在她脑子里转，像齿轮一样咬合在一起，拼出一个她还没有看清的图案。

极烬华靠回榻背，闭上眼。

沈昭的事，先放一放。

北疆的事，沈清霜的事，天道的事，林澪一的事，每一件都比沈昭更紧急，每一件都比沈昭更重要。

但林澪一说得对。

一个人情绪不稳的时候，会做冲动的事。

她需要在沈昭做“冲动的事”之前，弄清楚他到底是什么人。

极烬华睁开眼，拿起手边那杯凉透了的茶，喝了一口。

茶是凉的，苦的，但她的心是热的。

沈清霜在北疆，苏婉仪在江南，林澪一在她身边。

她不是一个人。

她从来不是一个人。