霍善全沉默良久，低沉的嗓音缓缓响起：“你怕吗？”

“怕。”姜惜玉没有半分掩饰，坦然点头，“自然怕得要命。可我更怕你连一丝机会都不肯给我。只要尚有一线生机，我便不再畏惧。”

两人一时无言，车内气氛重归沉闷。

*

车外天色渐渐沉暗，马车缓缓拐入一条僻静岔路，行不多时，远处便浮现出一座村落。

村落规模极小，十几户人家稀稀拉拉地散落在平地间，袅袅炊烟自屋顶升腾，被晚风轻轻吹散，空气里漫开淡淡的柴火气息与饭菜香气，透着寻常人家的烟火暖意。

霍善全顿了顿便要下车，可体内余毒深重，浑身筋骨都泛着沉钝的疼，刚醒时强压下去的痛感，此刻随着动作一起翻上来。

他面上依旧没什么表情，只是指节在身侧轻轻一收，忍痛的痕迹藏得极深。

姜惜玉看在眼里，上前一步，伸手稳稳扶住他的臂弯。

“慢些，我扶你下车。”

她力道放得轻而稳，小心托着他起身。

霍善全身子微沉，落地时几不可察地顿了一下，疼得眉骨微紧，却依旧一声不吭。

整个人大半力量都倚在她身上，被她半扶半搀着，慢慢走下马车。

隗争将马车停在一户院落齐整的人家门前，利落跳下车，抬手轻叩木门。

不多时，门被拉开，走出一位五十余岁的男子。

他身着半旧青布棉袄，腰间束着粗布腰带，面容黝黑粗糙，一双眼睛却格外清亮，透着几分精明。

他先是上下打量了隗争一番，目光又转向一旁马车，虽车身样式低调，可用料做工，依旧能瞧出几分不凡，眉头不由微微蹙起。

“你们是何人？”他沉声开口，语气带着几分戒备。

隗争当即从袖中摸出几块碎银，笑着递上前：“老丈，我们是赶路的客商，天色已晚，夜路难行，想在您府上借宿一宿，这点银钱，权当房钱。”

村长却并未接那银子，目光越过隗争，落在马车之上，又看向不知何时已缓步走近的霍善全与姜惜玉，视线在两人脸上来回打量，眼神沉沉，似在揣摩二人底细。

“赶路的？从何处来，要往何处去？”

霍善全眉梢微抬，正要开口，姜惜玉却轻轻按住他的手臂，抢先往前踏出半步。

她神色温和自然，如同与寻常长辈说话一般，语气谦和：“老伯，我们从京洛而来，要往关东做些小本生意。”

“我夫君身子孱弱，受不得夜路奔波，实在无法前行，只求在您这里歇一晚，明日天不亮便动身，还望老伯行个方便。”

夫君？

夫君？

霍善全和隗郝二人一齐看向姜惜玉，她说得如此自然，理所应当的样子仿佛这件事情本就是事实。

隗争的目光狐疑地在霍善全脸上绕了一圈，给他一个怪异的调侃眼神。

霍善全低下头，假装自己没看到。

隗争只得灰溜溜地看向别的方向，谁让霍善全根本不理他呢。

言语间，姜惜玉从袖中取出一个绣着素纹的小荷包，双手捧着微微躬身，姿态恭谨恳切，全然不是直接施银的轻慢模样，倒像是真心求人相助。

村长接过荷包，随手掂了掂分量，并未打开查看，目光再次扫过二人，在霍善全脸上停了片刻。

霍善全即便是面色苍白，周身那股久经沙场的凌厉气势却难掩，村长眼神微凝，眉头又皱了几分。

“你们去关东，做的什么生意？”

“药材生意。”姜惜玉语气平稳，从容应道，“关东姜家百草堂的药材，京中各大药商都争相求购，我们夫妻俩跑这行已有数年，此番是去收一批新采的药材。”

“老伯想必也听过百草堂的名头，姜家祖上曾出过太医，如今当家的女医，医术更是远近闻名。”

霍善全微不可查地望了姜惜玉一眼，虽说她的确医术高明，但没想到她夸起自己来竟毫不嘴软。

这趟关东之路，刚刚开始，他已经见到了姜惜玉身上许多不同的样子。

闻言，村长紧蹙的眉头渐渐舒展，神色缓和了几分：“倒是听过，姜家女医医术高明，我们村里也有人专程去寻她看病。”

他又看向霍善全，“你夫君这脸色，看着极差，是患了顽疾？”

姜惜玉适时轻叹了一声，语气里恰到好处地带着几分担忧：“是先天体虚，拖了多年的老毛病，听闻关东有位大夫专治此症，此番前去，也是想带他好好诊治一番。”

村长再看霍善全苍白无血色的面庞，还有微微发乌的唇色，又瞧着姜惜玉满眼忧心的模样，终究点了点头，侧身让开道路：“罢了，你们进来住吧，只是乡下屋子简陋，莫要嫌弃。”

姜惜玉连忙屈膝道了谢，跟着村长往院内走。

霍善全缓步走在她身侧，微微侧过头，压低声音，语气里带着几分不易察觉的笑意：“你倒是谎话张口就来，编得滴水不漏。”

姜惜玉唇角微不可察地弯起，声音轻得只有两人能听见：“方才老伯看你的眼神，分明是把你当成了歹人，我若不说你是病弱夫君，他怎会放心放我们进门？”

霍善全没再言语，紧抿的唇角却轻轻勾起一抹极淡的弧度，眼底冷意也散了几分。