时间一点一滴流逝。
希斯尔面无表情地静立在书桌前，微微抬眼，瞥向时钟。不知想起什么，他紧抿着唇，将面前纸张虚虚揉成团，“啪”地扫落在地。
一墙之隔，翼狮正揣手蹲在门外。
“摔摔摔，就知道摔，好运都被你摔没了。”金色毛绒生物紧贴大门，竖耳细听着内里动静。它对希斯尔的举止感到难以理解，随后幸灾乐祸地开口道，“林奇不帮你又不是她的错，谁让你对霍尔动手。”
大门毫无征兆地打开，将翼狮吓得弓腰炸毛。
希斯尔面孔微微扭曲。
他一字一句道：“我没想让她帮。”
何况，是那名冒险者率先攻击他的，他的行为连还手都算不上。所以，林奇也会这样想吗，觉得是他在动手。
想到这个可能，希斯尔越发烦躁。
“你没有吗？”翼狮溜溜哒哒地走进书房，仿佛不确定般回想事情经过，“你和霍尔莫名其妙开始打架。林奇担心霍尔，给她施了保护咒，还跑到她身边看她有没有受伤。但她没有对你这么做，所以你在生气。”
希斯尔神色冰冷地否认。
“好吧。”翼狮看向散落一地的厚重纸团，撅腰，扑向其中一个将它撞飞，“那你这是在干嘛，这上面有字吗？林奇说浪费可耻，我要告诉她你浪费纸张的事。”
希斯尔脸色更差了：“滚出去。”
“哈哈，谁在乎。”翼狮一脸无所谓，如释重负般转身，“你以为我想看见你吗，还不是林奇让我跟来的。”
话毕，它昂首挺胸地转身，打算给希斯尔留下一个高贵冷艳的背影。
“站住。”希斯尔命令。
“刚刚不是还让我出去？”翼狮始终无法习惯他的反复无常，它有些麻木地回头，“你到底想怎样？”
希斯尔低声、缓慢地重复：“林奇让你跟着我？”
“是的。”翼狮点头。
“她在乎霍尔，但她也很在乎你啊。”它神色古怪地打量着希斯尔，“你现在变得好奇怪，不仅不讲道理，情绪也越来越不稳定了。没有人身攻击的意思，我觉得你现在有点像被恶魔附身了。”
心底烦燥平息些许。
那腔说不清道不明的酸楚和愠怒，倏然散去大半。希斯尔呼吸微滞，大脑跟着空白一瞬，心底浮现出一丝近乎惶恐的意外之喜。但很快，这点喜悦被更多复杂的情绪吞没。他想，她对他一点儿也不公平。
希斯尔指尖轻拂，面前的书再次翻页。
“恶魔，”翼狮还在喋喋不休，它快被自己的逻辑绕晕了，“不对啊，我就是恶魔。”
他冷漠地打断：“走吧，跟着林奇。”
翼狮非常不高兴：“用你说。”
窗帘缝隙漏进来一缕日光，希斯尔没什么情绪地看向窗外。庭院中，那些明亮柔软的花叶，正以一种全然无法控制的势态，肆无忌惮地疯长着。
*
四层，冰石晶洞。
这里四处布满透明的水晶棱体，高高的穹顶垂下无数尖锐、闪耀的晶柱体，中央大厅空间广阔，在此，任何一点细微动静都能引发无数回声。穿过大厅是几条覆满水晶的狭窄廊道。
林奇和霍尔选择了正中间那条。
水晶簇边缘泛着泠泠寒光，林奇忍不住打了个寒颤。她伸手触碰侧面棱体，随口道：“感觉温度越来越低了。”
她指尖发白，话语末端也开始微微发颤。
透过侧面的晶体镜面，林奇看见了自己和霍尔侧后方跟着的庞然巨物。它通体发灰，躯体表皮凹凸不平，布满圈圈毫无规律的、丑陋的暗纹，幽暗的瞳孔泛着冷光，像一滩独立行走的烂泥。而此刻，这滩烂泥正以肉眼可见的速度缓慢缩小。
这究竟是个什么东西？
她回头看向霍尔。
霍尔收回手，神色如常：“是有点凉。”
林奇终于惊恐地发现，只有自己能看到这只魔物，这件事简直比被魔物攻击还恐怖。她头皮一阵发麻，却也只能强忍恐惧，放缓脚步，继续安静前进。
“还好吗，”霍尔担忧道，“在前面休息会儿？”
透过余光，林奇看见那怪物的表皮长出类似口器的东西，无声翕动着，像是在模拟她们刚刚的对话。
她脊背发凉：“没事。”
很快，魔物的身形越来越像人，黏湿的灰色皮肤逐渐变成了霍尔披风的颜色——深暗的靛蓝。
毫无疑问，它想取代霍尔。
这是一只变形怪。等到它能完全拟态，便会将自己的模拟对象杀掉。
林奇脚步沉重，几乎是机械般向前走。她的大脑飞速运转着，这种魔物力气极大，近距离肉搏几乎无法取胜。她只能通过不惊扰变形怪的方式提醒霍尔。
她伸出一只布满冷汗的手，拉住霍尔。
“怎么了，”望着林奇苍白的脸和不同寻常的表情，霍尔一顿，“冷的话牵着我的手。”
“好，不仅冷，我还有点饿。”与此同时，林奇在霍尔手中写道：变形怪。她嗓音发干，尽力保持声线平稳，“晚上想喝你做的奶油南瓜汤。”
“好。”
霍尔不动声色地观察周围，棱镜晶体的反光中只有林奇和她自己。这只变形怪俨然是冲她来的。
“汤里还要放点甜蘑菇。”
“好。”
她回握住林奇的手，示意她安心。
一时之间，冰冷廊道中只剩清浅的脚步、呼吸声。
变形怪的学习能力十分强悍，短短不到十分钟，它便看起来完全像是个人了，并且是霍尔的模样——神态、走姿，就连披风边缘的磨损都分毫不差。
林奇逐渐镇定下来。
变形怪观察霍尔的同时，她也在观察它。
按理说，魔物感知的敏锐程度比人类更甚。可时间一分一秒过去，林奇逐渐发觉，她频频投向棱镜的视线，竟从未引起过这只变形怪的注意。它绝不是什么单细胞的蠢笨生物，这简直太不同寻常了。
未等林奇想清其中关窍。
变形怪动了——
它的身体发出如老旧金属关节般的锈音，微微有些刺耳。
到时间了。
它自认为已完全了解霍尔。