岩家父母远远看到孩子的身影就扑了过去，结果还没近前就被一声震天怒啸惊得止住了脚步。

众人抬头望去，两个孩子身边好似凭空变出来的一般，赫然一只吊睛白额猛虎！

百兽之王一声怒吼，凡人登时便肝胆俱裂。已经有人开始小心地挪动脚步向后撤了。岩家父母稳住发抖的双腿，轻轻抽出腰间的弯刀，是一副拼了命也要救下孩子的架势。

那猛虎离众人尚有两三丈，离岩家两兄弟却很近。奇怪的是，它放着眼前的猎物不理，却舍近求远向远处的这一行人跑了过来。

众人吓得拔腿便跑，有那胆子小的已经吓得倒在了地上。连朝雨看到，竟然还有人在这千钧一发的关头跪地开始拜神，腰间就别着那不周仙人的塑像。

然而两三丈对一只老虎而言，不过眨眼便至。连朝雨并不慌张，她眼看着猛虎一跃而至，然后，被一道刺眼的白光照得闭上了眼睛。

众人都因为这光而闭上了眼睛。猛虎的声音不再靠近，仿佛被什么拖住了。

“仙人显灵了！”

众人想趁此机会转身逃跑，却发现身后仿佛有一堵无形的墙将自己困在这里。所幸老虎不再前进，于是除了连朝雨，所有人都闭着眼扑通扑通跪在地上感谢神明的保佑。连朝雨扯下一片衣袖蒙住眼睛，从布料的缝隙中看出去，想要看看这不周仙人究竟是何方神圣。

她看到那只猛虎四爪在地上猛刨却不能前进分毫，想要扭动腰腿却无济于事。连朝雨侧行才看清，猛虎身后有东西正拽着它的尾巴，将它停在原地。

那东西玩够了，从尾巴拎起老虎一甩，便将这令无数猎户胆战心惊的猛兽抛了出去。过了片刻，才听见一声模糊的坠地声，也不知那猛虎摔了多远，摔成了什么样子。

刺眼的白光消失了。连朝雨扯下布条冲着众人大喝一声：“睁眼！”，众人这才犹犹豫豫地睁开眼睛看到了面前仙人的真实面目——

一个通体发青的小妖，身高不过三、四尺，正站在地上，茫然地看着他们，背后还插着一根木桩。

原来是一只小青鬼，连朝雨心道。她和万华女设下这个局，就是为了引出这个据称只要有人遇难，它就会显灵相救的不周仙人。

众人看到那小青鬼，登时忘记了适才的救命之恩，纷纷挥舞着手中的弯刀就要上来“降妖除魔、为民除害”，可是才刚举起了手中的武器，就被一阵突如其来的阴风吹得东倒西歪。

“好大的风啊！怎么突然这么大风？”

“一定是这小妖怪带来的！”

大家七嘴八舌地吵着，被吹得眼睛都睁不开。可这阴风连朝雨再熟悉不过，心叫不好。果然，一道修长的黑色身影从天而降。

风停了。

众人这才抬眼看向面前的景象。

万华女干脆连幕篱也不戴了。一袭黑衣，一身雪肤，嘴唇也是惨白的，双眼却戾气大作，杀气逼人。

万华女一手便将那力大无穷的小青鬼揪住后颈拎了起来，仰天大笑：“仙人？可笑！睁开眼看看，这才是一直保护你们的家伙，非仙非神，不人不妖的一只青鬼罢了！看看它背上的往生桩！”

连朝雨生怕万华女失态发难，连忙接过话头，对着众人一一道来。

原来，那日万华女佯作被众人驱赶，一方面是为了避免给连朝雨带来麻烦，另一方面却是为了避免打草惊蛇，好暗中查探，看看是谁暗中布下如此大的局。却不想她四处搜寻才发现，原来一直以来护卫此地居民的，只是一只修为不高的小青鬼。

青鬼虽带了个“鬼”字，但却不是死人所化，而是天地间难得的机遇所孕育的。万华女看到这只青鬼身上的往生桩便明白了个七七八八：这青鬼身量这么小，应该是哪家的孩童临死之时被人误认为已经逝去，便钉上了往生桩。可它生机尚存，魂魄未散，凭借着对生的渴望，硬是活了下来，成了这不死不生的怪物。它自己渴望生命，所以见到别人遇到生命危险便出手相救，过了这么多年，竟成了此地的不周仙人。可笑居民还以为是个大汉才能驱赶猛兽，做出了与它毫不相干的神像，还日日供奉。平日里对妖精鬼怪恨之入骨，却被一只青鬼保护了这么多年。

听完连朝雨的话，众人一时之间不知该说什么，林中只有风吹树叶的簌簌声，听来格外刺耳。

万华女眼神扫向庄大姐，刚要说话，被连朝雨一把拦住。连朝雨望着她，微不可察地摇了摇头。

万华女死死盯着连朝雨，最终还是松开了手。小青鬼不明所以，带着背上的桩子，几个纵跳，消失在了密林深处。

事情过去之后，无人再提及此事。不周县的人依旧供奉着不周仙人的塑像，只是上香不再那么勤勤恳恳，或许不久之后，不周仙人这个称号就会消散在岁月里。

万华女望着县衙大堂里的青铜塑像，久久无言。不知站了多久，耳边传来连朝雨的声音：“活着，谁不想活着呢？可一将功成万骨枯，所谓大业要流多少血，用多少人命来堆。所以我宁愿为扶兰效力，为它的统治而做事。万华，你明白我的意思吗？”

死了很久的万华女对此不置可否，她把视线收回来，跳上屋顶去修炼了。

*

好歹一任知县，身边只有一只鬼和一个大姐也太不像话。连朝雨在当地发告示招募了些人又向朝廷上书。不久朝廷给连朝雨回复，许她可向怀灵境内其他府县衙门借人。同朝廷信函一同到的，还有叶寻风的信。

自打万华女和连朝雨二人来到怀灵以来，连朝雨和叶寻风便时常鸿雁传书。连朝雨从不吝啬对万华女分享热恋的欢喜，尽管绝非君子的万华女看过两人的书信——与其说是在谈情，不如说更多时候是在交流为官的心得。万华女不想再听这对鸳鸯的情意绵绵——连朝雨和所有陷入爱河的年轻人一样，喜欢跟朋友讲心上人的琐事。讲的人眉眼含笑，情人的任何事都是有趣的；听的人就不一样了——万华女越听越无聊，可怜她一只鬼又不用睡觉，连打个哈欠假托困了要睡觉脱身的机会都没有，听得久了感觉力气都被抽光了，一见到连朝雨露出熟悉的微笑时反而跟活人见了鬼似的，恨不得拔腿就跑。

万华女心中烦闷，决定先离开怀灵去办点事。