空气里飘着股隐约的腐味，混着铺天盖地的药草气息，似是熏艾的味道。

街上的铺户多半门可罗雀，唯独那家药铺往来不绝，倒显得格外热闹，以至于店门两侧贴着的那副对联显得格外刺眼：“但愿世间人无病，何惜架上药生尘。”

原是为采买棋具而来的三人，不由得放缓了脚步，抬头望去，正是宋槐安前番才光顾过的济生堂。

赵清如神色若有所思：“槐安，你那安神丸想来也该见底了。既顺路经过，不如一道配了回去，省得再特意跑一趟。”

赵清之目光落在宋槐安略显稀疏的发顶，茅塞顿开般点头：“原来你睡不安稳？怪不得发量这般单薄。姐，索性连生发的药也一道给她配了，趁没秃，还有救。”

宋槐安正要蹙眉反驳，赵清如连忙按住她的手腕，笑着颔首道：“说得是，正好也给你的药也一道配了。”

赵清之满脸诧异：“我？我身子爽利得很，吃哪门子药？”

赵清如含着一抹若有似无的笑意，掷地有声地扔出两个字：“哑药。”

赵清之立时噤若寒蝉。

许是生意忙，铺子里能支应的人手都守在柜前忙活，宋槐安一眼便认出几位熟人，其中便有那位上次一眼辨出药方端倪的老郎中。倒是添了张生面孔的女子，一身素色布衫，未施粉黛，手在药斗子间上下翻动，忙得几乎脚不沾地。

赵清如将方子轻轻递了过去，柜台后的女子目光飞快掠过药方上的字迹，未作半分耽搁，利落转身按方抓配起药材，动作干净得不带一丝拖沓。

宋槐安立在一旁，见铺里往来客人比往日多了数倍，随口问道：“最近是怎么了？竟这样忙？”

女子手上磨粉的碾槽转得不停，力道没减分毫，口中应声：“可不是？往日里我只在账房理事，如今倒好，连我这个掌柜的都得亲自站柜干活了。” 说罢，她忽然压低了声音，语气带着几分凝重：“看这几日的光景，京中怕是起了时疫。”

宋槐安心头一凛，她刚刚才在另一个时空摆脱病毒的束缚，难道那提心吊胆的光景又要在这里重演？她成柯南了？到哪哪有疫？

赵清如听见往来行人的咳嗽声隐隐不绝，眉峰微蹙，低声向掌柜探问：“如此来势汹汹，您可知具体是什么疫症？”

掌柜摇着头叹道：“眼下还难断定。只晓得近来柜上的甘草、黄芩几乎断货，多是咳嗽伴着高热，迟迟不退……往后会怎样，还未可知。”

宋槐安追问道：“最开始的染病的是哪里人？可是京城本地人？”

掌柜的停下了手里的动作，凝眉回忆道：“好像是几个南边来的举人，应该是广东人。他们那官话生涩得很，柜上师傅听不懂，彼此连说带比划，折腾了半天才勉强弄明白意思。”

掌柜的用帕子拭了拭指尖药尘，邀三人进了后堂，与赵清如畅聊开来。二人从药性配伍聊到京中巷陌的市井趣闻，竟是句句投机，感叹对方对药理的通透、对世情的洞察竟与自己不谋而合，越谈越投契，只觉相逢太晚，眉宇间尽是相见恨晚的感慨。

直到临走时赵清如才歉疚地问起来：“一时畅言，竟忘了问夫人尊讳，实在是失敬得很。”

掌柜朗爽一笑，声线洪亮：“虎闻蔷。猛虎的虎，不是糊涂的胡，可别记岔了。不知夫人芳名是？”

“赵清如——‘清如玉壶冰‘的那个清如。’”

虎闻蔷称许道：“是个通透大方的名字。”

出了济生堂，宋槐安仍旧魂不守舍地在脑海中搜索着她急于知道的答案。

两个男人在她们身后踏出济生堂的门槛，跟那三人前后也就差着几步的距离，手里拎着用油纸包好的药包，瞧着也是家里有病人等着抓药的主儿。

就听身后传来这么一番腌臜话。