永娘熬红的双眼微颤，眉宇间洋溢着骄傲的笑说道：“因为这是我的作品。就类似先生您撰写医书，即便有一天您本人用不到其中的疗法，但完成它本身，就很令人兴奋，不是吗？况且人活一世，总要留下点什么。”

虎闻蔷一时语塞，沉默片刻才低声道：“抱歉，是我思虑不周。你身子本就虚弱，要静心休养才是。”

二人再回到张家时，罗丝也在府上。无人注意到，她和虎闻蔷看到彼此时眼中皆闪过一丝诧异。

她带来了一个勉强算得上好消息的消息，经她研究发现，这次的鼠疫毒株特点和以往有所不同：从传播介质上来说，不同于以往多发的腺鼠疫，当下的鼠疫更容易传播，莫说近距离无防护接触，即便只是长时间接触患者的衣物，也有感染的风险。但从发病过程来看，比起肺鼠疫，这次鼠疫的恶化更缓慢、病程更长，这就为她们的治疗过程争夺了弥足珍贵的时间。

不同于屋内三位医家尚且为此消息稍感欣慰，宋槐安却仍沉陷在半日所见所闻的震撼里，久久无法回神。那可怜孩童在她眼前渐渐没了气息的画面历历在目，如同被按下了循环键，在她脑海里一遍又一遍重演，挥之不去。

宋槐安定了定神，勉强把脑海里反复翻涌的画面压下去，哑着嗓子试探着问道：“如姐，虎大夫，罗丝医生，你们说……要是那些一直置身事外的人，忽然没法再袖手旁观了，他们会不会就肯跟我们站在一条战线上了？”

虎闻蔷垂眸捻了捻指间的药囊，沉声应道：“道理自然是这个道理，可怎么才能让他们没法置身事外？这一路你也亲眼见了，就算洋人打进北京城，那些高门大户的朱门府第，都未必关得如今日这般严实。”

宋槐安垂着眼，喃喃自语似的吐出一句：“要是有什么法子，能让他们也接触到这病毒就好了。”

罗丝闻言挑了挑眉，唇角勾起一抹玩味的笑：“宋小姐，你这是想把那些达官显贵们一齐拖下水啊，当真是胆大包天。哦不对，该说勇气可嘉。让我猜猜看，你此刻最希望谁染病呢？应该是你们大清地位最高的一位老人家吧。”

宋槐安两手一摊，语气里裹着压不住的愤懑：“若非如此，他们怎么可能真的感同身受？只有这疫病的苦也实打实落到他们自己身上，他们才会正眼看看下面人的死活。”

话音刚落，赵清如忽然倾身向前，目光沉沉地锁在宋槐安脸上，要辨清她这话里到底有几分玩笑，几分当真。半晌，她才轻声开口，一句话落下，满室瞬间寂然：“宋槐安，你别告诉我——你想去投毒。”

宋槐安被戳中了心事，瞬间慌了神，磕磕绊绊地忙不迭辩解：“我、我没有！我就是随口那么一说，哪能真跑到宫门王府去投毒啊？就算我有那贼心，也没那个贼胆啊！”

赵清如却半点没被她慌乱的说辞糊弄过去，依旧目光沉沉地锁着她，一字一句认真反问：“当真没有？我怎么觉得，未必呢。”

宋槐安避开赵清如审视的目光，继续辩解道：“就算我有那个贼胆，我也想不到招啊。我自己到现在身康体健，我能接触到的唯一毒源就是张羡川。咋地，我还能跟他说少爷你别睡了，起来走两步，快和我去报复社会。况且他病中的所有生活用品都被他嫂子换过一遍了，从头到脚、从里到内都是新的，我也拿不到任何沾着病气的东西啊。”

赵清如重重弹了一下她额头：“还说没招，我看你已经把你能想的招数都想过一遍了。”

虎闻蔷沉声道：“宋小姐，我懂你眼见百姓枉死、权贵冷眼旁观的愤懑，也明白你这话里的万般无奈，可我绝不能赞成你希望他们也身染疫毒的念头。我同你一样，恨透了那些高居朱门之内、视民命如蝼蚁的人，可再恨，他们的性命也终究是活生生的性命，不是吗？他们可以毫无底线地轻贱生死、漠视疾苦，可我们若也以疫毒为刃，把人命当成泄愤的筹码，岂不是终究活成了自己最厌憎的模样？便是太后本人，她这些年奢靡无度，可若因此就觉得她应该身中疫毒，死有余辜，当真就对吗？”

罗丝闻言，唇角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑，冷笑出声：“虎大夫，您可真是咱们大清天字第一号的活菩萨、大善人。大清都到了这般民不聊生的地步，你竟还有闲心替太后的性命着想？且不说旁的，难不成你忘了，你那位太医祖父的性命是折在谁的手里了？”

虎闻蔷端着茶碗的指节骤然收紧，杯壁被捏得发出一声极轻的脆响，杯沿的水晃出几滴。她垂着眼，声音压得很低：“一码归一码。仇是仇，责是责。我是个大夫，我的医术只能用来救人。我若要报仇，大可提着刀去和她做一个了断，却绝不可能用疫病陷她于死地。”

罗丝嗤笑一声，语气里的讥讽更重了几分：“所以说，哪怕她与你有不共戴天的血海深仇，若有朝一日她有求于你的医术，你也照样不会见死不救？虎大夫境界之高，当真是让我叹为观止。”

虎闻蔷眸子里淬着毫不掩饰的鄙夷，一字一句冷声反问回去：“不然呢？这难道不是我们医家的本分吗？罗丝，怎么，你信奉的基督，你的主，没教过你救死扶伤的道理吗？那可真是太叫人失望了。那你们这神到底有什么用处？许是国情不同吧，我们中国人只供奉有用的神。”

“中国人不都是温良谦逊的吗？怎么虎大夫连尊重他人的信仰都不会，还是说您觉得我不配得到您的尊重？”

宋槐安瞧着两人针锋相对的模样，嗅出了一股火药味，忙压低了声音凑到赵清如身边：“如姐，你觉不觉得这气氛有点剑拔弩张？她们是旧相识？发小？”

赵清如眼皮都没抬一下，语气漫不经心：“嗯？这就剑拔弩张了？没觉得。许是看惯了你和赵清之三天两头吵得鸡飞狗跳的模样，就她们这点阵仗，我早免疫了。”