虎闻蔷俯身点燃了引火的薪柴，火星腾起的瞬间，便卷成了烈烈焰浪。梁雁归压抑了许久的悲泣终于决堤，撕心裂肺的哭声裹在灼人的热浪里，被翻涌的火舌一口吞没。

跳动的火光中，那个劳碌一生的鲜活灵魂、那身承载着荣华富贵的吉服，连同这乱世里所有的遗憾，尽数被熊熊烈火吞噬。

待火势燃尽，丧仪已毕。赵清如陪着失魂落魄的梁雁归收敛骨灰时，看着眼前形容枯槁的女人，她安抚道：“梁小姐，死者已矣，节哀顺变。你这番为挚友周全身后体面的心意，永娘泉下有知，定会感到欣慰的。”

话锋微转，她又说道：“只是私盗福晋规制的吉服出宫，非同小可，一旦东窗事发，轻则丢了差事，重则性命不保。这般后果，想来也不是永娘愿意看到的。清如愚钝，倒有一计，虽非什么妙计，或许既能全了梁小姐对友人的这番深情厚谊，也能助你安然避过这场风波，不留后患。”

梁雁归奇道：“夫人请说，雁归洗耳恭听。”

“若我没有看走眼，你此番夹带出宫焚毁的那件吉服，与永娘生前尚未完成的那件吉服，两相对照，无论形制规制、尺寸体量，还是绣样纹样，都是十分近似的。那件活计虽未收尾，但你既是永娘交心的挚友，同是宫中拿针线的好手，定然有能力替她圆了那桩未完成的作品。”赵清如微微顿了顿，话音陡然变得郑重，“只是有一点，那件衣裳是沾过病气的，贵人们最忌讳这个，若是过了疫气，可如何是好？不过只要处置得法，以烈酒和艾叶反复熏蒸净秽，再以沸水浸煮消杀，将附着其上的残存病气彻底除尽，它未尝不是一件干干净净、毫无隐患的华服。”

梁雁归当即冷笑一声，声音冷得淬了冰，字字都裹着压不住的愤懑与悲凉：“怎么，永娘碰过的衣裳，便是沾了疫气的，是不康健、不吉利的秽物？难道那些养尊处优的贵人们，就是天生洁净、不染半分尘秽的？他们生来就该金尊玉贵，我们就活该烂在泥里，天生低贱？况且若不是他们对京中疫情迟迟瞒而不报，若是尽早防疫，永娘又何至于落得今日的下场？”

赵清如歉声道：“抱歉，是我失言。在我眼里，永娘的性命绝不低于任何人一等。我也是临时想到的这个法子，觉得或许能帮到你。”

梁雁归缓声道：“与夫人无关，是我近来胸中愤懑不已。多谢夫人好意，我会考虑的。”

梁雁归的身影刚消失在院外，罗丝便从赵清如身后的那扇门里款步而出，也不知她来了多久。

罗丝唇角噙着一抹似笑非笑的玩味，慢悠悠开了口：“夫人这招借刀杀人，当真是用得滴水不漏。从前是我有眼无珠，竟没瞧出夫人竟有这份心胸。”

赵清如掩唇轻笑，语气温软：“罗丝医生，这话从何说起？清如不过是一介深闺女流，平生最厌打打杀杀的阴私勾当，怎会做那借刀杀人的恶事呢？”

“不是吗？” 罗丝往前半步，目光直直锁着她，“你明知梁雁归因姐妹惨死，心里攒着滔天的怨念，还偏偏出言挑动，替她筹谋铺路。先前你反对令妹的出格主意，我还以为你同虎闻蔷一般，是心慈手软、见不得半分伤天害理的大善人。如今我才明白，你只是舍不得自家人沾这道义有亏的污名，若是换了旁人去趟这浑水，你非但举双手赞成，还要亲手推上一把，助她成事。”

赵清如脸上的笑意半分未减，语气依旧平和，像在说什么家常闲话：“罗丝医生，您这可真真是误会清如了。我不过是念着雁归心中悲苦，好意提点一句，为她分忧，况且我也给了她消解疫衣病气的稳妥法子，不是吗？至于最终她选不选这条路，用不用我给的法子，便不是清如能左右的了。”

罗丝闻言一怔，冷笑道：“你倒是把自己摘得干净，将来就算东窗事发，这泼天的脏水，也半分沾不到你身上。”她话锋一转，怅然轻叹，“宋槐安真是好命，有你这样为她筹谋算计，我怎么就遇不上这样的姐姐呢？”

赵清如与罗丝道别，转身离去的刹那，方才还凝在眼底的从容不迫，转瞬便平添了几分愁色与茫然。

她倚着回廊的朱红柱子出神了许久，眼底还凝着未散的茫然与怔忡，直到宋槐安提着裙摆朝她飞跑而来，她才慌忙回神，急急敛去眼底所有翻涌的心绪，重新换上了平日里那副对万事都温和包容的模样。

“如姐，你见到永娘留下的那件吉服了吗？” 宋槐安跑得气喘吁吁，胸口剧烈起伏，汗津津的脸上满是闯祸后的惶急，“闻蔷姐特意叮嘱我，让我先把那件衣服收好，等疫情过去、彻底消毒后，再交还给她朋友。我明明记得清清楚楚，就把它放在药架下面的柜子里了，可刚刚柜门敞着，我还以为遭贼了，可里面除了那件衣服，别的东西样样都在。”

赵清如伸手轻轻揉了揉宋槐安的发顶，目光越过她，望向沉沉的夜色深处，轻叹一声道：“槐安啊，夜深了，要起风了。”