卢顺脸色一青，闭嘴了。

孙照抬头看了沈砚一眼，见他点头，继续道：“票面磨损，边角起毛，深浅不匀；和分切留下的切口齐不齐，对不对得上，这是两回事。这一张，四边干净，不见切痕，便说明这并非是从柜上正经放出去的兑票，而是票面票根尚未分切的预押票。”

孙照缓了口气，接着道：“若说它是伪票，纸料、朱押、票样都对得上承平钱铺的制式；若说它是寻常失票，偏偏面根未分，也不像柜上放出去的票据。宋子虚一个外人，凭什么进得了承平内库，取走这样一张面根未分的预押票据？”

卢顺冷笑一声：“那难道就不能是刘三省偷出来的？”

沈砚道：“倘若我没记错，刘三省应该是淮记货栈的账房，而不是承平钱铺的。”

卢顺脸色一沉，转了话锋：“票据姑且不论。宋子虚昨夜确在本铺后院——这总抵赖不得。难道，这也是我请他来的不成？”

“卢掌柜这一问，确实问到了点子上。”沈砚不急不缓，“按照状纸所书，宋子虚昨夜夜入贵铺，是为盗票箱。可他一个外人，怎么会知道票箱藏在后院？为何偏在昨夜动手？又怎么偏巧，经手乙字三十七号兑票的贵侄卢七昨夜刚好不在铺里？”

卢顺一时语塞，搁在膝上的手，不自觉攥紧了。

沈砚不容他喘息，接着把双鹤楼的账册抄件呈了上去：“双鹤楼倒闭之后，账上显示，每月仍有进项。头一笔，是‘观雪’雅间订银。银票出自承平，经手人正是乙字三十七号兑票的经手人卢七。再看顺天府罚银簿。宋子虚那二十两罚银，本该早早追拘，可每隔两月便有一道‘准其展限’的批语，延迟罚银催期。批语是刑房书吏批的，押记也都对得上，可这每道‘准其展限’后头附的传缴回帖，签领之人却回回都是这位卢七。”

沈砚这才抬眼，望向公案之后：“承平状纸既说，乙字三十七号兑票是被拿去虚开双鹤楼进项了，那便不能不问这张票据当日从何处流出的。抄本上记得明白，经手人是卢七；再看顺天府罚银簿，宋子虚那二十两罚银久拖不清，传缴回帖上签领跑腿的，也是卢七。卑职敢问大人，这到底是宋子虚神通广大，与刘三省勾结得来的，还是另有其人，早把承平钱铺和顺天府都拴到了一起？”

公案之后，推官脸色终于变了。

沈砚这一问，问的不只是承平钱铺，更是问到了顺天府刑房头上——罚银簿是府衙的册子，“准其展限”是衙门书吏的手笔。这一道押记，若只有一次，还能说是书吏疏忽；可能让这道押记两月一压、一压一年的，只能是衙门里头的人故意为之。

赵捕头在旁边埋着头，恨不得自戳双耳，聋了才好。

周礼立在堂角，直到这时才出声：“卢七何在？”他看向赵捕头，“立即拿人。”

卢顺再也坐不住，膝头一动，撑起身子，喝道：“大人！我承平钱铺可从来都是依法经营，清清白白，岂能容得锦衣卫如此攀扯！”

周礼道：“卢掌柜若清白，便请说清楚——这张乙字三十七号兑票既是面根未分，原该压在承平内库，那又如何成了宋子虚的罪证？”

他顿了顿，目光落在孙照重新呈回案上的那张兑票，而后看向案后推官：“再请当堂验看承平内库的存票底册。乙字三十七若真是失票，册上总该有出库、挂失、追查的记录。”

卢顺方才那点怒色僵在脸上，血色一点点退了下去。

堂下，宋子虚忽然笑了一声：“他交不出。乙字三十七号这一笔，在承平内库的存票底册上，早缺了一页。”

卢顺蓦地转脸看向他。

“那一页，是刘三省临死前抽走的。”宋子虚慢悠悠道，“卢掌柜手里这张票，票面票根都还没有分切，本该压在内库。如今拿出来栽赃给我，省事是省事了。可少了那页底账，掌柜总得说清楚，这票据是几时离的库，几时挂的失，又怎么长了腿，跑到我包袱里去的。”

“那页底账现在在哪儿？”沈砚问。

宋子虚看向他，轻声道：“观雪。”

所以，他说的是林三水刚刚查到的双鹤楼二楼最靠里的那间雅间？

问到这里，沈砚没再继续。他转向推官：“大人，宋子虚所欠罚银，卑职愿代为缴清。至于承平钱铺状告他伪造票据一案，票据来源不明，底账缺失，经手人卢七未到，尚不足以定罪。此外，宋子虚牵涉刘三省死前另一桩要案，此案未清之前，北镇抚司还请顺天府将他暂交本司问话。”

推官迟疑着没有接话。

沈砚正要再说，案上却先“当”地一声轻响——周礼已经取出一锭银子，抢在他前头搁到了案上。

周礼道：“罚银。”

宋子虚看看那锭银，又看看沈砚，神情罕见地复杂了一瞬。代缴罚银这件事，周礼和沈砚都没有提起过，显然也不在他的预料之内。

“记你账上。”周礼面不改色。

宋子虚精神一振：“记沈总旗账上？”

“记你账上。”

宋子虚点点头，稍稍放宽了心：“那还好。”

“利滚利。”

宋子虚：“……”

罚银已清，承平的状纸又当场被拆出破绽。宋子虚若再扣在顺天府，推官便要同时担着三处干系：北镇抚司、承平钱铺，还有自家刑房那道说不清的“准其展限”。哪一处都不是他一个推官担得起的。眼下最稳妥的法子，便是把人交出去。

于是宋子虚当即被移交北镇抚司。

宋子虚出了顺天府大门，再没有按着他肩膀的捕快。他披着青衫，走在沈砚旁边，不知几天没好好吃过饭了，步子有些虚，却仍不肯让人扶。

今冬的雪格外多，下了一场又一场，这会儿又纷纷落下，沾到他肩上，很快化作了水痕。

“你现在自由了。”沈砚道。

宋子虚偏头看他：“沈总旗管这叫自由？”

“至少眼下，没人能轻易让你‘畏罪自尽’了，不是吗？”

宋子虚认真想了想：“那倒也确实。”他停在顺天府门前，回头望了眼灯火未歇的大堂，又看向沈砚，“沈砚，你到底想做什么？”

沈砚一时没答。说查账，不全是；说翻案，也还不够。更远的，他眼下说不出口，也不愿说。他想了想，道：“天太冷了，点火，烧个炉子。”

宋子虚先是一怔，随即像听见什么荒唐话，笑了：“沈总旗好大的口气。”

“那你说。”

宋子虚抱臂站在风雪里。他头发蓬乱，衣着落魄，瘦得厉害，不合身的旧青衫空荡荡地挂在身上，被风吹得猎猎作响，一阵贴身，一阵又被风掀起。欠着钱，惹着事，浑身上下没一处安生，偏偏那双眼睛亮得厉害，疾风骤雪也刮不灭。

“点火烧个炉子天就暖和了？”他道，“你缺的是人。”

沈砚与周礼对视一眼，才道：“怎么说？”

宋子虚抬起手，掰着手指：“炉子要有人看火；铁料也得有人懂；还有火药。账呢，也不能没人管。对了，再有一个，得肯把命押上。”

他说到这里，看了沈砚一眼：“这些，你们可能都有了。”

过了片刻，他换了只手，慢吞吞又添上一根。

“不过，还有一个，你们没有。”

沈砚：“什么？”

宋子虚一笑：“会骗人的。”

沈砚定定看着他：“那么，你是哪个？”

宋子虚一拂袖，道：“那就看沈总旗能给在下几顿饭。”