“此言何意？”

“倘若这价格当真压下来了，便是你侄子的功劳，若压不下来，那定罪的便是他赵怀！”

何侍郎当下心下了然，便也不再言语。

且说赵怀得知胡尚书给了自己较为体面的差事之后，一路喜不自胜，于是先去酒肆打了白酒，又去肉铺买了二两卤肉，便向家中走去。

可行至半路，又发愁没钱打点底下的小吏，到了家门口却只是蹲坐在石台上，就着卤肉喝白酒，却是只能摇头叹息。

此时门内却是另一番景象。

院角的浆池早被淘洗得发白，陶砖砌的池沿被岁月磨得圆滑，里头常年泡着发酵的米粟，一到天热便漫出淡淡的酸香。

婉晴同母亲天不亮便起身，搅浆、滤水、装陶碗，等着日头高了，挑到街口去卖，一碗只换一文钱，勉强糊口度日。

可她从不抱怨。她知道，父亲在外头受的气，回家只能撒在她和母亲身上。

她手上沾着米浆的黏腻，额角的碎发被汗水打湿，刚把最后一担浆水摆好，便听见门口处传来熟悉的酒气。

父亲踉跄着回来，衣角沾着尘土与酒渍，想来又是在权贵门前站了半日，只得了几句冷眼呵斥。赵怀望见院中的浆池，望见母女俩低头劳作的模样，眼中那点仅存的体面瞬间被妒火与屈辱冲得粉碎。

不过是个归正人，不过是个不入流的小吏，在外要仰人鼻息、赔尽笑脸，归家只能对着一池子廉价酸浆与孱弱妻女发火。

他一脚踹翻了墙边的空陶碗，瓷片碎裂的声响惊得婉晴浑身一颤。

“整日就知道摆弄这些下贱东西！”他声音嘶哑，带着醉后的暴戾，“若不是你们拖累，我何至于沦落至此！何至于靠着卖浆苟活！”

母亲慌忙上前拉劝，反被他一把推开。婉晴僵在原地，望着眼前这个面目狰狞的男人，怎么也想不起，当年自关中南归时，那个还会把她架在肩头、温声教她读书的父亲，究竟去了哪里。

浆池里的酸香依旧，可这个家，早就只剩挥之不去的苦涩了。

过了几日，赵怀真的接到了来自市舶司的正经文书，一时间却是老泪纵横。

于是便硬拉着仍在帮着母亲劳作的婉晴到宅内破旧的祠堂里跪下，婉晴不知是何事，但见赵怀面露喜色，想来是要有肉食吃了，心下也是暗自欢喜。

却听赵怀跪在祠堂的蒲团上，郑重说道。

“列祖列宗在上，先故祖父在上，家中祖训一刻不敢忘，匡扶我赵家门楣，重入朝堂的宏愿，儿一日不敢忘。幸得今日终于得了官府正式文书，便以此来告慰先祖！”

言罢，便恭恭敬敬地拿着那个盖了官印的文书放置在灵牌前的桌子上。

跪在一旁的婉晴见父亲没有说夜里加餐吃肉食的事情，起身便要出门去帮娘亲做活。

“你干什么去？”

赵怀原本还沉浸在升官的喜悦之中，此刻却被婉晴的动作扫了兴，当即呵斥出声，随即拿起祠堂的藤条，抽在婉晴的身上。

婉晴疼得瞬间落泪，满脸委屈，眼泪顺着眼角流下来，连成了线，却强忍着，没有哭出声。

“爹爹，我见爹爹说完了话，便想着去屋外帮娘亲做活。”

“做活，做活，你们整日就知道做活！”

赵怀越说越来气，越打越来气，婉晴的后背被抽的露出红痕，却依旧没有哭出声来，她知道若是真的哭出声来，爹爹下一句又要骂娘亲了。

此时的乔治正坐在远处的飞檐上，透过玄鉴看着赵怀突如其来的举动，他死死攥紧玄鉴，转身一跃到了地上，继而冲向婉晴的宅院，走到门前，他深吸一口气，竭力平复因愤怒而扭曲的表情，敲了敲门环。

不多时，赵怀便听见门外传来婉晴娘的声音，那声音由远及近呼唤着。

“夫君，夫君，家里来贵人了，你快去迎！”

赵怀原以为妻子是为护着婉晴编造的理由，却也忽闻院子里传来细碎的脚步声。

当即放下手中的藤条，朝门外走去。

娘亲心疼的跑到婉晴身侧，摸着她的脸，眼里满是泪水，此时的婉晴已经十五岁了，日夜操劳的娘亲已经抱不动这个女儿了，只能轻抚她被打得渗出鲜血的后背。

“敢问足下是何人？”

赵怀见来人头顶斗笠，面上戴着面纱，而那双眼睛却是古怪的蓝色，不由得联想到了海外胡商的身份。

那蓝眼怪人在赵怀的引领下进了厅堂，此人正是乔治。

“我是阿拔斯的商人，昨日见官府文书是您与我接洽，今日便上门拜访一下。”说罢，看了一眼屋内的日头，日头已经被乌云遮住了，便取下斗笠与面纱，又解释一句，“我自幼畏光，整日在海上漂泊，海上的日头更是灼热的狠！”

赵怀当下释然，正此时乔治瞥眼却见婉晴正被母亲带着穿过堂屋向内走，婉晴眼角还不断落泪，乔治死死握住拳头，面色阴沉下来。

婉晴虽然被泪水模糊了视线却仍是看了一眼这个黄头发，肤色白皙，五官棱角分明的人，说不出的熟悉感觉，却是默默停在原地打量起来。

在哪里遇见过，在某一个夜晚的梦里，那个伟岸的身影，他眸子里尽是泪水，深情地望过自己。

忽而泪水再次无意识的滑落，那不是之前被父亲痛打的委屈感，而是刻在内心深处无法释怀的遗憾带来的悲伤。

对，那是尘封起来的悲伤！