二十年前，她就是失约了一场烟花，从此销声匿迹。二十年后，她因为生病再次失约。

常怀安每隔几个时辰就要找厂卫，还把棠奴叫过来问话，生怕她再次消失不见。

为了见今笑风，他还熬了几个大夜，终于赶在号舍快修好的前夕坐上了来女院的轿子。

他快没理由来见她了。

常怀安努力平复呼吸：“今大人。”

再想关心她也不行，见面需要繁复的礼仪。

“身体可好些了？”

我好怕你生病，然后像传说里那样，神用病痛带走下凡的童子，但我又会觉得自己自私，好像是自己不让你过得好一样。

“谢公公关心，好些了。”

她可不像好些了的样子。

以往都是今笑风努力找话，现在却是她惜字如金，一句话都不肯多说。

常怀安本想用公务拉近距离，可翻开账本，笔迹一看就是她人代劳。

他装作没认出来，合上账本，桌上食盒没有打开，茶壶里的水已经凉透，只有一小盘点心。

连茶也不为他备好吗？

今笑风以前从来不会这样，每次都是温柔地回话，偶尔还会和他调笑，现在只要自己看她一眼，她就别开视线，好像很嫌弃的样子。

难道是因为自己惹她心烦了？

要不说两句，探探她的口风？讨厌自己的气味，那他出门见她就沐浴两次，讨厌自己的脸，那他就安排比棠奴更好看的人给她。

常怀安鼓起勇气开口：“今大人，咱家……”

今笑风低头：“常公公，现在女院事务繁重，若账本无错，我便先去处理公务了。”

简而言之，就是要送客了。

常怀安直愣愣地看着她，一颗心瞬间被提到高空。

有什么在奴役他的喉咙，迫使他发出咿咿呀呀的虚声，像烛火湮灭前的一缕青烟。

快想想，想些能讨好她的话来。

她最在乎什么？是女院？还是学生？

“今大人！”

常怀安几乎是口齿不清：“女院若有需要，尽管找咱家帮忙，还有……还有……”

他像刚学会说官话般，讲不出流利的词句，因为她好像什么都不缺，又好像什么都不在乎。

今笑风抿唇，她别过头：“您不必如此。”

常怀安惶恐得快跪下。

难道是自己做的错事被她发现了？

是偷窃小泥人的事情？是派棠奴监视她的事情？更糟糕的，她认出自己是当初那个孩子？

吞津如吞金。

“咱家……”

常怀安垂头，用力张大眼睛把泪意咽下去。

她连多看他一眼都不愿意。

今笑风一直盯着桌子。

她之所以急着送客，是因为暂时无法面对被她伤害过的人。

越靠近他，自己越愧疚，连为失约道歉都不敢，索性装作不知道好了。

临了送客时，常怀安小心翼翼道：“咱家话说得太多了，很抱歉让您烦心了。”

她不想见自己，就先不见了，反正以后也没什么理由能见面了，他也应该回司礼监继续自己的生活了。与她的奇遇就埋进心底带到坟墓，她的寿命这么长，应该也不会记得自己。

但是，食盒放在桌上很久了，她的脸色也不好，即使是神仙，也不能一点不吃，说不定他这个倒胃口的人走后，她就能吃点东西了呢？

“您病了，咱家却没能来及时看望您，还在这里给您添麻烦。”

该道的歉道完，就该走了，可常怀安没忍住朝她多说两句话：“您要好好吃饭，您生病这些天，皇上为您忧心，还有沈大人，他……”

只说别人，却没有说自己。

今笑风没由得鼻子一酸。

她在心里提醒自己。

要冷漠。

不能像当初那样太热情。

如果再不保持距离，她迟早有一天会回不去。

今笑风咬牙道谢，故意没看他，别过脸转身就走。

越走越跑，越跑越逃，最后脚像是长出翅膀，要飞了一样。

回避没有想象中轻松。

脊背像泼上门的水一样流下，西北风一口一口灌进胃，今笑风蹲下身，捂腹摆出挤压的姿势，胃反刍过往。

要怎么解释自己的恐惧？恐惧道歉，恐惧欠人情，恐惧自己动心，恐惧自己留下，恐惧回不了家。

没人能倾诉，她心里愈发荒凉，但又有幼苗悄悄冒尖。

……其实不用如此矫正过枉的。

一顿饭而已，就当是散伙饭，吃完以后不见面了不就行？

“常公公！”

常怀安的脑袋像被掰了的花一样，他恹恹地靠着白墙，突然就被她的声音唤回魂了。

今笑风猛地冲到他面前，一口气把想说的全部吐出来：“我病了，很抱歉不能招待您，为了以表歉意，我下次再请您吃饭。”

她鼓起勇气询问：“可以吗？”