贺宛眉头微皱，身侧的被褥已经塌下去一块。寒气消散，取而代之的是一线潮湿的光。慢慢地从窗缝里渗进来，照在身上暖洋洋的。
武骞胸口一颤，不知何时醒的。沉默地盯着窗外那一点逐渐淡去的夜色，直到能看清帐纱的纹路。今儿是个正日子，东宫那位太子要来府上。原本是要教他些骑射的功夫，无奈半夜发起热来。
屋里许久没有动静，早膳便撤到床前的小案上。就着碗粥并一碟菹菜，比平时少了一半。贺宛半靠着，才醒过神。“阿姊不吃点？”贺宛摇了摇头，起猛了只觉头晕。只见武骞端着粥碗，“真不吃？”
话说着武骞舀了一勺，送到她唇边。“这么好心？王爷可不是公报私仇。另寻了什么隔夜的汤，哄着我喝下也就罢了。”武骞偏了偏头，“你当谁都与你一样心坏。”
贺宛沉默片刻，就着勺子喝下。“我喝也喝了，放那罢。”武骞听闻也不劝，端起碗含了一口。那是她常做的动作，如今被学出来更不想理会武骞。
“怎么说？”这话是问于来收拾碗筷的侍从，“回王爷，东宫一早递来消息。殿下已奏赴国寺进香，不时自会下驾。”贺宛抿嘴蹙眉，直瞪着武骞看。
“你这么瞧着我做什么，记得昨儿跟阿姊提到过。不想过了半夜，阿姊竟混忘了。”阶上的露水未干，草叶尖吊着颗颗水珠。风打从北边来，带着夜里留下的凉气。
檐角铜铃响了一声，很快又安静了。太子进来时，院里的侍女早已被屏退了。身边就只剩两个东宫侍卫跟着，像两个沉默的影子。
武骞扶着几案起身，拍了拍贺宛肩膀出去了。她是不愿见太子的，但一想到做事时若跟在身边岂不聒噪。索性先见上一面，后面再有什么事也好回话。于是趁着二人还在，便命人新备了茶点。自己则推开门，顺着石阶向着他们靠近。
那脚步声很有节奏，也很熟悉。武骞侧头看向皇太子武承越，“我知道是谁来了。”话说着贺宛上前行礼，从袖中取出顽具。“急匆匆地要见你王叔，却也只恨丢了这个弃那个的。”
武承越长高好些，想是在宫里不愁吃喝。他从贺宛手中接过顽具，转身就见外头几案上堆着画卷。卷首忽而随风展开，忽而悄悄落下。
贺宛无声瞪向武骞，那些白日里见不得的东西若是让太子爷见了便是所有人都知道了。她忙使眼色给武骞，武骞罕见识趣。先是弄出个什么动静吸引太子爷的注意力，悄无声息地顺走画卷。
“才国庙上香，”武承越压低声线道。“听随从说父皇要给我选姬妾了。”贺宛低头打量着自己身上衣裙，“那是好事呀。”
东宫侍选一向是国之大事，这会子又怎会提起这个。放眼整个朝廷，晏时安处境略显尴尬。他曾献计弑杀前朝国君，后又袭爵新政。修订律法，能力与德行所示相悖。
晏氏一族是当时扶持靖元帝上位的主力，晏时安现还稳稳坐着开国大臣的位子。若有人动了他，无疑是赤裸裸地挑战靖元帝的君威。贺宛是不愿他的女儿入主东宫，可再怎么想也不是自己说了就算的。
传晏时安的夫人秦谙不惜重金回贿皇后郑宣，比人先行一步笼络皇太子武承越的亲母。若不是披着嫡长子的皮毛，靖元帝就没想过要把皇位传给武承越。这得了郑宣的点头，晏时安的同僚又轮番上荐晏家女儿。自然比同时期的其他女子更有把握，即便靖元帝不满但碍于被舆论总会被动点头。
贺宛接过令武承越引以为傲的圣旨，“殿下今年不过十来岁，其实也……也不必这般着急呢。”眼下武承越已被花中飞蝶吸引目光，跑去别处玩闹了。
靖元帝会死、郑宣会死；武骞会死、贺宛会死。人谁不死，所以总盼望着寻一称心的接班人。身为皇后，郑宣自然希望武承越传承意志登基。
见武承越脸上洋溢笑容，贺宛开始渐渐明白这孩子为何三天两头要与武骞会面。有了晏时安的先例，或许会有旁臣联合抵制皇太子上位。那时，英府一支便是郑宣留给东宫最大的保障。
而时下难题便出在他的选妃上，单单听取任何一方的建议都不是上好计策。武承越智力欠佳，凡事不过脑子。虽有从旁提醒，但在即位之前一切都将被视为拦路虎。
武骞手握权势，终败在血缘亲疏。若要做得十全，就须从长计议。“既发了旨——”贺宛偏身看向武骞，“圣上可有中意人选？”
武骞没有回答，指尖触到圣旨边缘。继而沿着那道龙纹，默默划出轮廓。看来更棘手的还在后面，这个位置只怕还有旁人惦念。“闻姜太师膝下小女，芳龄待字。”
“朝中那些，王爷比我清楚。”话罢侧头盯着他，“可要站稳了。”将武骞推到风口浪尖，今后全凭他。虽是无法，却也是权衡利弊后做的下策。
武承越来时是吃过饭的，但上香就耗了半日神。玩够了就回到二人身边，武骞才拣了一块儿酥饼。还没入口就被抢了去，见武承越那样忍俊不禁。“您慢点，皇太子可是饿啦？”
贺宛先是将武骞手上的饼子悉数拿走，“太子若觉得好吃，走时多包些带回去。”继而嘱咐侍女传饭，武承越在这吃食上就要格外注意。贺宛又现泡了些甜水，没空过皇太子的嘴。
武骞卷起圣旨，交给太子随行。支起腮畔气也不是。“你还讲不讲道理，小时也没见这么哄我的。”贺宛取出油纸包着酥饼，“素日里点的安神香，泡的醒酒汤。连带着你身上穿的衣裳，还不是我亲力亲为？这些年做的苦活，可是都让王爷咽到肚里去了。”
话说着发间金钗动了动，钗上明珠在光影里忽明忽暗。侍女备好茶饭，“王爷，菜已齐备。”武骞慵懒地靠着，“可有好酒？”
贺宛正由人扶着起身，“酒就免了罢。太子还在呢，撒起泼来谁治得住。”武骞身后的侍女听后不满，只抿了抿嘴。贺宛会意，只是碍于武骞面子上才没有发作。案上摆着多碟吃食，其中几碟是特意单备给武骞做的素食。
“太子平日吃喝都是上好的，不知用不用得惯我们这儿的。”贺宛顺着武骞的话躬身布菜，用净帕擦拭碗箸后推到武承越面前。
料理好武承越，贺宛自顾夹了菜准备自己吃。武骞倒先伸碗，见状又夹了一筷子的炙肉。“今儿肉做的好吃，王爷也尝尝。”武骞才发了热，哪里再敢吃炙肉。
靖元帝既有这意思，必定会命已成婚的宗亲们进宫。这是贺宛头次以王妃身份露面，怕是生出什么祸端。这顿饭吃的发怔，也没吃多少。众人略略休整，待腹中吃食化得差不多便可上马。
英王府外不出几里有一野园子，用来骑射最好不过。野园子里树丛茂密，考虑到安全问题贺宛卸了珠钗。她低头解开发间最后一支簪，乌发顺着肩头滑落铺了满背。
她身边的侍女上前，道。“女主，还是奴婢来罢。”话说着就见贺宛将长发拢至脑后，指尖飞快地挽成一股。用几案上顺来一条红发带缠了两圈，将发尾从中间穿过收紧。眉骨清晰，眼尾上挑。发束高高竖起，样貌依旧明艳。
而武骞那边也已牵来良马，“太子可以上去试试。”武承越点点头，攥着马鞭在风中甩了甩。贺宛侧了侧头，确认头发不再散落便翻身上去。身旁武承越连人带马一同冲了出去。
二人相互对视，脚夹马腹也跟了上去。武承越虽不是第一次骑射，但极少观察四周。贺宛眯着眼，依稀可见远去背影。武骞试图与她并行，眉眼中带着天生的傲气。
他劲装束腰，箭囊在背上随着马背的起伏轻轻磕响。“看我做什么，保护太子！”二人紧随其后，耳边风声拂过。既惊愕于武承越驾马飞快，又要十分注意他的安全。
这话出口还未片刻，见武承越头顶有一枝芽低压。这要是撞上，脸不得破相。贺宛一袭红衣猎猎，马尾甩到背后。下半身紧紧贴在马背上，姿态低伏摘箭拉弓。那武承越原是见了野兔急着射猎，只盯着兔儿使劲。
兔儿从草丛里惊起，慌不择路地往林中窜。贺宛不紧不慢地搭弦，弓臂渐渐弯成满月。马背颠簸起伏，她只能尽力让自己手臂平稳。箭离弦后穿透枝干，借着冲力落向别处。
反观武承越瞄准兔儿的前腿，许是才被惊慌不择路。后腿尚悬在半空，一箭射中。箭矢没入草地的声音很小，几乎被马蹄声吞没了。
贺宛放下弓轻笑着，“今晚的菜色有着落了，可惜王爷还是吃不得。”话罢身后随行勒马跳下，拔出兔儿腿上的箭。抖掉箭上的草叶和血迹，重新插回箭囊。“太子学的很快，想是不久就可越过你去了。”
武骞抱拳笑道，“彼此彼此。”贺宛替为开了头，便推拖着迷了眼要他跟着太子。再往前走随行侍卫也多了起来，没几步就有人跟着。就是见几个人高马大的男子都无事，她是真不知该如何与十一二岁的孩童接触。
老实说武骞教授骑射要她陪同时，她是极抵触的。贺宛勒住马怔了许久，直到不远处一阵惊呼。原是跟在武骞身边的侍从瞧着自家主子连着射中好几只兔儿，只是贺宛一介女流跟着未必不会惹人非议。
“好端端的教习，你说咱们那位夫人来做什么。”
“哪次骑射她不都远远守着，今年要不是太子爷来她也不会巴巴地跑去邀功——”
听到这话贺宛没力气上前理论，只往深处驾马。耳边时不时传来孩子的哭声，隐隐约约。马蹄渐起，行得越来越快。袖笼里的指尖掐进掌心，留下四个深深的月牙印。
树上花瓣散了，飘得到处都是。她伸手去接，却什么都没有接住。