秦佑臻反手相还，笑道：“盛情难却，季女侠就别推拒了。”

季赛珠慌的摆手道：“不不不，这茶钱也太多啦，只怕十辈子也喝不完啊。”

秦佑臻笑道：“喝不喝得完，是季女侠的事，我就不管了。”

季赛珠只得接了，又塞给赫九生道：“大师兄，还是你收着吧。”

赫九生笑道：“咱们每人都有，小师妹的自己留着吧。”

封盈泉听了望向古声泉。冯二中见状，晃着手中一叠银票，笑道：“古师兄死活不肯收，为此险些跟人家寨主动起手来。”说着递给秦佑臻。

秦佑臻接了，向赫九生道：“把这银票统统换购骡马牛羊分散给众乡亲，就说是南柱山古大侠的一点心意。”

赫九生忙笑接了，答应一声出门去办。

又过了一日，众人起身上路。蔡老爹与乡邻送出一程又一程，直走出好远才洒泪相别。

一路上，别人倒还罢了，只是季赛珠初次下山便做了件行侠仗义的好事，兴奋之余整日围着秦佑臻叽叽喳喳说个不住。

秦佑臻笑道：“好好好，季女侠不妨留着这话回家同你掌门说去，也叫他高兴高兴。”

提及掌门，季赛珠忽然泄气，愁眉苦脸道：“只这勾连强匪一条，便犯了峨眉大忌。”

众人听了都笑起来。赫九生哈哈道：“小师妹，有这会儿苦恼的，当日带头纵火的劲头哪去了？”

冯二中道：“有我在，你怕什么？”

赫九生笑道：“对啊，一人二十大板一共八十，一律由冯大师姐替咱们受用。”

冯二中瞪眼道：“我只替如儿珠儿担着，赫大师兄的板子自己去领。”

赫九生笑道：“也对，这八十板子打下来，只怕有人要，要，”

冯二中知他没好话，不等说完，急的一扬鞭子，气道：“你找打。”

赫九生一面催马向前，一面笑道：“只怕有人要心疼啦。”

冯二中气的咬牙切齿，吆喝一声追上去。众人见状无不哈哈大笑。

一路行来，每逢市集，白仪如同季赛珠必要大肆采买，几天下来车中马背皆堆满各色衣食玩物。这天见二人又在一家点心铺前停留，冯二中便欲上前阻拦。

赫九生阻住道：“难得宽裕一回，随她们去吧。况多半都是买给山中姐妹的礼物，便是掌门怪罪，有姑娘在，料也无妨。”

见冯二中叹气点头，赫九生笑道：“师妹也该买两匹绸缎装扮起来，省得人家言兄弟，”

冯二中红脸截话啐道：“谁要你来啰嗦？”说完催马向前，冲白季斥道：“如此磨磨蹭蹭，几时才能到家？”

两人吓得兜起点心匣子便跑，众人见状又是一阵大笑。

如此又走了七八天，方得入川，路遇茶寮，一行人停马暂歇。忽听道中马蹄声近，只见峨眉杨品婷和武四有喜笑颜开迎上道：“师侄见过小师叔，向各位问好。”

季赛珠喜出望外，忙上前拉住道：“二师姐，四师姐，你们怎么来啦？”

杨品婷笑道：“山中接到消息，说各位贵客驾临，掌门特令前来迎候。”

武四有笑道：“近来峨眉季女侠除暴安良的故事遍传江湖，咱们都羡慕的紧呢。”

季赛珠拉着武四有的手，脸红道：“四师姐，连你也来笑话人家？”

众人相见礼毕，几个姑娘凑在一处叽叽喳喳说个不停。猛见秦佑臻等早已歇罢上路，忙急急追上，告罪不迭。

这一天，来到峨眉山下，秦佑臻将明叶天安置在半山小院，这才随众上山。寒暄过后，单青设宴款待花善之等，又令一众弟子作陪，自己则同秦佑臻抱着落儿往半山相见。

一见孩子，明叶天紧紧抱在怀中，泪如泉涌。落儿见妈妈落泪，小嘴一抿跟着大哭起来。

明叶天忍泪强颜欢笑道：“乖，好孩子，娘不哭，都是娘不好，叫落儿伤心。”

落儿抬头看向单青，扁着小嘴伸手要他来抱。

单青忙笑道：“落儿，这是娘啊，好好跟娘亲一亲。”

落儿听闻越发大哭，挣扎向外。明叶天忙送至单青跟前，垂泪道：“好孩子，快跟二叔去吧。”说着推秦佑臻道：“你们都去吧，以后，再不必叫落儿认我为娘。”

秦单实不忍明叶天悲戚，忙抱着落儿告辞出来。谁知走到门口，落儿忽然朝明叶天张手，眼中犹自带泪，却又抿嘴而笑。明叶天稍一迟疑，抢步上前抱住。见落儿伸手替自己拭泪，早已泣不成声。

秦佑臻令乌布雅留下照料母女二人，又叮嘱再三，这才同单青离开。

彼时单青因恐一众女弟子不便，独在山左云流斋居住。两人回到斋中，见秦佑臻愁容满面，单青叹道：“妹妹无需烦恼过甚，都道‘母子连心’，有落儿牵绊，嫂嫂不会再生绝念。”

秦佑臻只是摇头，半晌叹道：“在我回来之前，姐姐就拜托二哥照料，千万小心才好。”说罢起身向外。

单青阻住道：“妹妹何往？”

秦佑臻苦笑不答，轻拍单青肩膀道：“记住你答应过我的话。”

单青道：“妹妹放心吧。只是你，”

秦佑臻不愿单青忧心，勉强笑道：“我身为掌门，离山多日，需得回去看看。”

单青点头道：“如此，二哥送你下山。”

秦佑臻摇头笑道：“妹慕峨眉夜色已久，很想独自赏玩。”

单青一笑，摆手道：“秦掌门请便。”

行至山门，秦佑臻忽然道：“画天师太已死，悲天师太大仇得报，二哥功过相抵，再无遗憾。还望日后专心协领门下，将峨眉发扬光大。”说罢上马离去。

单青听的发怔，再要追问，哪里还寻得见人？

离开峨眉，沿山道信马由缰，只是溶溶月色和徐徐清风，却掩不住吹不散秦佑臻满面愁容。想到常湛生死不知下落不明，忍不住俯身悲泣。

寂静的暗夜中，哭声传出好远。小白回望主人，眼中满是惆怅。忽然，道旁林中一阵窸窸窣窣，有人挑灯走来，轻声斥道：“什么人在此喧哗？”

秦佑臻一愣，抬头泪眼观看，心中气道：“喧哗？荒山野地三更半夜，又不是你家，还不叫人哭啦？”

只见两个佩剑男子一人提灯一人举着火把来到近前，打量秦佑臻两眼，看她满面泪痕依旧不住抽泣，相视笑道：“这位小公子，可是夜深道窄，吓的不敢走了？”

秦佑臻点头道：“是又怎样？”说完继续放声大哭。

两人一呆，提灯之人上前一步道：“我说小公子，要哭请往别处，休在这里搅扰。”

秦佑臻伸手摸枪，气道：“不好意思，本公子想在哪里哭就在哪里哭，用不着你管。”

举火把之人复又打量一眼，伸手弹出一枚铜钱，打在马儿腿上。马儿虽然吃痛，却只抖腿一颤，将尾巴一甩，依旧立在原地，回头冲两人喷了声鼻哨。

秦佑臻一腔暴躁正无处发散，见状抬手开枪射向灯笼，怒道：“找死么？”

枪声响处猛见灯笼烧起，两人忙扑灭明火，拔剑在手道：“好小贼，你可知咱们是什么人？”

秦佑臻冷脸道：“管你是谁？难不成是阎王殿的黑白无常？”

两人口中呵斥，便欲动手。忽听有人轻嗽道：“放人去吧。”

两人听说忍气闪身道：“公子请。”

秦佑臻道：“我偏要在这里哭到天亮。”

两人气道：“小公子这是敬酒不吃吃罚酒？”

秦佑臻秀眉一轩，抱臂道：“我什么酒都不吃。”

两人后退一步，重新打量两眼，喝道：“难不成你是侯爷的人？”

秦佑臻笑道：“猴爷马爷没听过，阎王爷倒是认得。”

其中一人怒道：“谁要跟你啰嗦。”说着拔剑涌上。

秦佑臻虽不会武功，却手握利器，闪身躲避的同时猛的将吸龙匕挥出，登将来剑削去一半。

两人见状呆住，相看一眼，收剑恭敬道：“敢问公子与弥蓝山常大侠有何瓜葛？”

秦佑臻没好气道：“常湛师姑秦佑臻是也。”

两人惊讶变色，跪倒磕头道：“段满周义见过秦掌门。失礼之处，万望恕罪。”

秦佑臻并不下马，只盯着两人道：“这又从何说起？”

先时举火把的忙笑道：“秦掌门见谅。咱们是北定王爷驾下护卫，在下段满，这是周义，同常兄弟乃多年至交好友。”

周义急道：“正是。方才有眼无珠得罪秦掌门，实在该死。”说话间早又磕了几个头。

秦佑臻见状心内咧嘴，忙翻身下马，陪笑道：“原来如此。哎呦，这，这倒是我莽撞了。两位看常湛薄面，千万别往心里去。”说着将两人搀起，拱手作揖不迭。

段周被眼前这位威震八方的掌门言行逗乐，登时心生好感。三人正说着，忽见身后走来两个官军，躬身道：“将军，王爷王妃请秦掌门一见。”

段满周义听闻笑向秦佑臻道：“咱们随王爷王妃回京，路过此地，王爷雅兴骤起，正在林间湖边夜钓，不想竟得遇秦掌门。王爷为人宽厚随和，最爱结交江湖豪杰，今日有缘相聚，还望不吝一见。”

秦佑臻心内皱眉道：“好嘛，我家常湛生死未卜，你家王爷半夜三更不睡觉带着老婆侍卫跑来钓鱼？还要见我？算了吧，我可没这闲功夫。”

想到这里向段周一拱手，回身跃上马背，抖缰笑道：“秦佑臻草莽之流，实不堪一见，两位保重，咱们后会有期。”说着催马离开。四人面面相觑，再想追赶，已是不及。

行至天明，秦佑臻早已心神俱疲，随便找了片空地暂歇。倚树而坐，本欲闭目养神，只一合眼，都花郎临终时的情形便在眼前乱晃，搅的她心烦意乱。

原来当晚都花郎曾紧抓秦佑臻衣襟不放，似有所指，又似无心。想到此节，秦佑臻不禁低头打量，自语道：“难道是我想多了？”

一面说着一面伸手轻抚衣襟。那朱红罩衫乃寻常绸缎裁成，上面绣着流云百福的花样。细看之下，除那圆形福字上拇指大小一块血渍隐约可见外，再无异常。