“臣该死。”

祁慎垂头，表情隐在暗处。

“哼，你这条烂命，还有点用处。”

看着烛火将密信一点一点吞噬，李邺背过身，声音冰冷刺骨。

“若想将功赎罪，你便亲自出手。不论何种手段，朕要见他项上人头。”

“臣遵旨。”

祁慎叩拜后正要离去，龙案后那位九五至尊忽然回头看了他一眼。

那一眼没有任何情绪，却让祁慎毛骨悚然。

皇帝在警告他。

跟着引路的内侍穿过重重宫道，中途在一个岔路口，内侍快步向前，竟蹿入狭道后消失不见。关注到此处较为荒凉隐蔽，祁慎脸色微变。

他身体紧绷，握拳摆出弓步，细听四周风声。

此时，左侧古楸树后忽然走出一位青衣女子。她身姿婉约、气质淡雅，对上祁慎的袭击，她拿出一块令牌淡淡道：

“祁统领，娘娘邀你一叙。”

看清女子样貌和块令牌上刻的字，祁慎力道倏然一收，本要锁喉的手掌堪堪停在女子眼前一寸处。

被掌风带起的发丝落下，女子抬头瞥他一眼，转身移步。

“统领请随我来。”

冷宫中一处偏殿，正直白日，殿内依然昏暗无光。唯有正中一方木桌上，豆大的烛火缓缓跳动，映出空中层层灰尘纷纷扬扬。

“祁慎，求你放过他。”暗中响起一道柔柔的声音，走出一道纤细的身影。

祁慎看清身着华丽宫装的女子，眼睫微垂，后退一步躬身。

“皇后娘娘莫要折煞臣，臣何德何能，担得上娘娘‘求’臣。”

“陛下要他死，臣不敢不从。”

被他冷硬拒绝，宋君茹神色哀婉，本就柔弱的面容破碎感更甚。

她泫然欲泣：“慎哥哥，非要如此么？你可曾还记得，秦老将军教导你一身武艺。”

“对恩师之子赶尽杀绝，将来九泉之下，你有何脸面就见他？”

祁慎浑身一僵，面上闪过一抹痛色，又很快消失不见。

他再后退几步。

“娘娘慎言，臣一介小小金吾卫，与皇后娘娘云泥之别，当不起您这般称呼。”

他直起身子，直视宋君茹，眼中尽是讽刺。

“秦遇遭遇这一切，不都是您造成的吗？”

他眼神不经意扫过宋君茹身旁的青衣女子，转身离去。

“若无其他事，微臣先行告退。”

宋君茹张了张嘴，无力反驳。

是啊，是她害了他。

走到今日这步，倒像是她恩将仇报。

情绪翻涌，她猛地咳起来，身子摇摇欲坠。

“阿茹！”青衣女子焦急上前帮她顺气，从袖中掏出绿色瓷瓶，拿出一粒棕色药丸喂她服下。

待宋君茹气息渐渐平稳，青衣女子看着祁慎的背影，怒声质问：“祁慎，你明知错不在阿茹，何必激她，让她更加愧疚？她身子本就不好。”

祁慎一顿，并未停下步伐。

“咳咳。”宋君茹又咳了起来，

青衣女子神色挣扎几息，视线在二人之间来回扫视后，最终沉声道：

“芝芝还活着。”

话音落下，已踏出门外的祁慎忽然瞬移至二人跟前，紧紧盯着青衣女子，声音止不住的颤抖：“你说什么？”

青衣女子与他对视，她眼珠干净剔透，那里面祁慎惊骇中夹杂期冀的神情一览无余。

她看着他的眼睛回道：“你没听错，你的小妹祁芝没有死。”

“若你能救下秦遇，我可以带你见她。至于你身上的蛊毒......”

她说到这里，从袖中掏出另一个白色瓷瓶塞他手中，道：

“此药是我炼制的，半月一粒可服半年，能暂时替你压制体内蛊虫，在此期间，你无需再担心那人操控你。待我师姐归来，我请她为你解蛊，届时你便可重获自由。”

“往后你带芝芝远离京都是非也好，寻仇人报仇也罢，皆随你心意。”

祁慎捏紧瓷瓶怔在原地，短短一瞬，青衣女子见他神色几经变换，由最初的期待变为震惊再到动容失神，最后全是令人看不透的复杂。

青衣女子从那复杂中，有窥到一丝遗憾和不甘。她微微一顿，不待他回复，开口撵人。

“你走吧。”她转身不再看他。

祁慎嘴唇微动，想要说什么，却始终无法开口。他深深看了她一眼，大步离去。

那背影几许落寞，几许沧桑。

等胸口气息平稳，宋君茹用锦帕擦了擦唇瓣，而后小心看向青衣女子。

见她也敛眉出神，不似方才面对祁慎那般淡然无情，轻轻牵了牵她的袖子。

“芙蕖，他似乎也没有放下你。你真忍心放弃青梅竹马、两小无猜的情谊？”

郑芙蕖颔首，眼中多了一丝释然。