离京三日，车马驰骋千里。

越往南行，雨势愈发滂沱。连日阴雨缠绵不绝，天幕沉灰压抑，连天碧水都泡得浑浊泥泞，沿途良田尽被积水吞没，屋舍倾颓过半，满目皆是洪涝过后的狼藉萧瑟。

沈砚辞一身简便戎装，端坐马车之中。

乌发利落高束，眉眼清冷沉静，褪去京城朝堂的周旋温柔，重归沙场将帅的凛冽果敢。车辙碾过泥泞道路，颠簸不止，她手中始终握着一份详尽的江淮灾情图，指尖一遍遍摩挲着标注的重灾州县，眸色沉沉。

北境风沙磨砺出的沉稳，让她哪怕身陷乱局，也从未有过半分慌乱。

大军随行有序，两万精锐驻军纪律严明，沿路秋毫无犯，遇受损的乡道便就地修缮，见流离失所的百姓便暂且接济，一路南下，行军赈灾两不误。

林策掀开车帘，携着一身微凉雨雾俯身入内，面色凝肃：“将军，前方抵达江州地界，州府官员全员未至，无人接营，城门口紧闭，刻意拦着我们的兵马不让入城。”

沈砚辞指尖一顿，抬眸眼底掠起一缕寒芒。

终究还是来了。

张文远掌控户部与地方民政，朝堂之上无法构陷，便在千里之外的灾区刻意掣肘，用最拙劣也最阴毒的手段给她制造困局。

赈灾兵马无法入城，便无法即刻抗洪护堤、安置流民，拖延一时，便多一时民生伤亡。届时延误灾情、救援不力的罪名，便可稳稳扣在她头上。

“可知缘由？”她语声平淡，听不出喜怒。

“江州知府传讯，说城内流民暴增、疫情初现，恐大军入城惊扰百姓、滋生动乱，以‘□□’为由，拒我们入城驻扎。”林策语气愤然，“纯属借口！历朝历代赈灾皆是兵马先行护民，从未有过拒援军于城外的道理！”

冠冕堂皇的理由，内里全是党争龌龊。

明知他们星夜兼程赶来救灾，却故意闭门阻挠，拿万千灾民的性命，当做构陷她的棋子。

沈砚辞合起手中图纸，起身掀开车帘。

冷雨扑面，潮湿刺骨，远处江州城门紧闭，高墙肃穆，城头零星立着几个持械官兵，神色漠然，冷冷盯着城外的大军，无半分迎接援军的急切与感恩。

城下泥泞满地，远处村落洪水滔滔，隐约能听见百姓哭喊哀嚎，声声凄切，穿透雨幕，揪心刺耳。

人命悬一线，城内官员却闭门揽权，只顾朝堂党争，罔顾万民生死。

心底一股寒意沉沉漫开，比江南冷雨更甚。

“好大的胆子。”沈砚辞轻声开口，语调极淡，却藏着压不住的凛冽戾气，“拿苍生祸福，做朝堂博弈的筹码，张文远这群人，早已无臣心、无民心。”

沙场将士以命护山河，朝堂权贵却以民命谋权位，何其讽刺。

“将军，我们直接带兵破城！灾情不等人，再耗下去，下游堤坝必垮，死伤无数！”林策咬牙请命。

不可。

沈砚辞轻轻摇头，眼底清明依旧。

强行破城，便是擅闯地方州府、胁迫地方官员，落得跋扈越权、惊扰地方的罪名，正中对方下怀。

张文远要的，就是她乱，她急，她失了分寸。

一旦她动武硬闯，所有坚守的清白、严谨的军纪，都会付诸东流，漫天流言罪责顷刻压身。

“不必硬闯。”沈砚辞眸光冷定，“传令全军，原地扎营，休整待命，严守军纪，不得擅自靠近城门、惊扰乡民。”

既然对方刻意刁难拖延，她便以静制动，绝不授人以柄。

“那灾情怎么办？”林策急道。

“抽调一千轻骑，弃辎重、轻装前行，绕开州府城关，分散奔赴下游各村镇。”沈砚辞语速沉稳，条理清晰，“无需州府配合，就地抢险、加固堤坝、转移流民，能救一人是一人，能保一处是一处。”

明路被堵，便辟野路。

州官不作为，她便亲率将士，自行救民于水火。

林策瞬间醒悟，即刻领命：“属下遵命！”

大雨滂沱之中，军令层层传递。

两万大军井然有序原地扎营，雨幕连绵，军容依旧严整肃穆，无一人喧哗躁动，无一人擅自离队。千余轻骑即刻整装，策马疾驰，分散冲入各个重灾村落，于泥泞洪水中逆行救人。

城外兵马安民抢险，城内官员闭门观望。

两相映照，高下立判。

沈砚辞立在雨里，一身墨色戎装被细雨打湿，边角微沉，身姿却依旧挺拔如松。遥遥望着紧闭的城门，眼底寒芒渐盛。

对方不止是拒城阻挠，必然还有后手。

果不其然，未过半刻，暗卫匆匆来报：“将军，江州知府已然写好加急奏疏，快马送入京城，奏疏中污蔑我军止步城外、迁延不进、坐视灾民流离，污蔑将军自持兵权、轻视民生、怠误赈灾大事！”

先告状，先定调。

把所有拖延罪责、救灾不力的污名，抢先扣死。

林策气得眉眼发红：“颠倒黑白！我们是被他们刻意阻拦在外，何来迁延不进！”