曦光初至，苏州城内繁景乍现。
远处街市逐渐热闹起来，人群熙熙攘攘，车马喧嚣，烟火气息弥漫不绝。
晨曦洒在鎏金溢彩的皇城之上，城墙高耸而立，数群守卫穿着铮亮的铠甲，手持长矛，目光如炬地巡视着每一个角落。
景珩王府内，侃然正色的男人手中正握着一封书信。他拆开信纸，眉宇间陡然皱起，露出一股凝重之色。
侍从李寄见殿下面露沉色，当即敛容屏气道：“殿下，信中之言可有不妥？”
男人俨乎其然，沉吟不语。
掌信之人乃司马皇室骊帝膝下第五子，景珩王，单名一个熠字。
其信中之手笔，便是出自于殷云澈。他在信中所言：“殿下，卓卿往返之际险遭人暗算，汝侧恐现弃巢雀，若非内鬼作祟便入外侵之蝎，望殿下警惕慎心，但切勿操之过急，顾此失彼。——执亲笔。”
司马熠将信件置于烛火上，直到它一点点燃烧殆尽，这才缓声道来：“咱们身边，可能出现了条豺狼。”
闻言，李寄满眼震惊：“那殿下，是否需要将可疑之人一一抓起来盘问？”
司马熠挥挥手：“不可，敌力尚且不露，阴谋深沉，未可轻进，先暗中遍探其锋，稍后再做盘算。”
……
鄯池宁醒寤时，天空已经泛起了鱼肚白。肩背一整夜隐隐作痛，叫她苦不堪言。
她快速梳妆打扮一番，出了角院，沿着回廊向府心走去，依稀听见一阵喧嚣声。
只见一群下人正忙得不可开交。有的扛着梯子、有的捧着漆桶、还有的在指挥着什么。鄯池宁微微蹙眉，疑惑道："今日府中为何这么忙碌？"
一厮闻声连忙上前，恭敬地行了一礼："表小姐早，您所唤请的匠人今日一早便来修缮府邸了。"
鄯池宁随即想起自己昨日确实委托过云执公子这件事儿，但却未想到，他执行能力竟如此之强，这么快便找人来为陶府修葺府邸啦！
须臾之间，另一厮蓦地出现，手中还提着一剂药方：“表小姐，这是一个唤医女的女郎托我交予你的。”
“有劳。”鄯池宁轻轻接过药包。昨夜她火急火燎地赶回来，连药也忘了取，想来是医女姑娘心细，怕她伤口皲裂又渗血不止，这才差人将药方送来给她。
还真是个善良的姑娘！
二夫人与老夫人此刻正于阁中品茶。
“听闻那新来的外甥女自费请了几个匠人来补葺陶府。”二夫人轻轻摇晃着手中的杯盏，看似漫不经心的话语，却是用一种居高临下的口吻说出。
茗雪忙上前附道：“回主母，确有此事。”
言落，老夫人喜容可拘，满意称道：“这孩子，不过才至府中几日，便对府中之事如此上心，属乃蕙心纨质。”
二夫人冷哼一声，言语间满是不屑：“母亲，不过花了一点小钱，用不着将她夸上天吧。”
老夫人闻言冷冷放下茶盏，杯底与桌面相碰发出清脆的响声。
“宁儿毕竟年幼，你这做长辈的，怎可吝啬于几句夸赞之讲，此般心胸，未免太过狭窄。”
二夫人嘴角微翘，眼中闪过一丝讥讽，她轻轻拨弄着茶盘中的瓷勺：“母亲说的是，但儿媳此言只唯恐有人心机深沉，借花献佛罢了。”
茗雪与霄儿低头站在一旁，不敢发出一丝声响。
老夫人目光如炬，直视着二儿媳：“你这话里有话，不妨直说。”
二夫人轻笑一声，整理了一下衣袖：“母亲多虑了，儿媳只是觉得，这突如其来的好意，未免让人心生猜忌。”她杏眼微眯，鼻翼轻轻一哼，发出一声若有若无的嗤笑，“只盼那外甥女，可不要只是个金玉其外、败絮其中的女娃，辜负了母亲对她的一番信任，徒惹观者哂笑。”
“你……”
不容老夫人反驳，叶氏先一步起身出言道：“一叶障目，不见泰山，两豆塞耳，不闻雷霆，还望母亲勿要被云雾蔽目才是。话已至此，儿媳就不叨扰母亲休憩了。”
“你……”
望着门外渐行渐远的背影，老夫人神色晦暗，额角的青筋微微跳动：“她这是越来越不把我放在眼里了！”
霄儿见状，忙递上一杯新泡的热茶，小心翼翼地劝慰：“老夫人莫要气坏了身子，二夫人一向性子急了些，您别与她计较。”她语气轻柔，眼神却透着几分不安，生怕触动了老夫人的怒火。
老夫人接过茶盏，缓缓啜了一口，眉头稍稍舒展。
“是非之人，是非事，来说是非者，便是是非人。这二媳妇儿，娘家亦可谓财运亨通，然陶氏落魄之时也不见她娘家伸出微薄援手，虽美名其曰怕惹天子盛怒，可给予儿女的却分毫不差，而这宁儿，一来便如此上心，叫我如何不袒爱！”
老夫人将茶盏放回桌上，望着窗外的庭院暗自叹气。
浮光透过雕花的窗棂洒进来，在地上投射出斑驳的光影，她的思绪似乎也被拉远了几分。
“霄儿。”她忽然开口，声音低缓，带着一丝疲惫，“你说，我是不是真的老了？”
霄儿一怔，随即轻轻走到老夫人身旁，低声回应：“老夫人身体硬朗着呢，府里上下谁不知道您是咱们家的定海神针。”
闻言，老夫人摇了摇头，眼中的光彩黯淡了一瞬：“定海神针？呵，若是真有这样的本事，也不至于让一个后辈在我面前如此放肆。”
霄儿抿了抿唇，犹豫片刻后才道：“二夫人只是一时糊涂，或许是被外头的事搅扰了心神，才会失态。您大人有大量，何必与她置气呢？”
老夫人冷笑一声，眉宇间的皱纹更深了几分：“一时糊涂？我看她是早有成见！自打她嫁入府中，明里暗里的那些小心思，我可都瞧得一清二楚。”
霄儿低下头，不敢再言语。
她知道，老夫人平日里虽温和慈祥，但一旦动怒，那股威势便如雷霆万钧，令人不敢轻易触之。
坊阁内，殷云澈手持书卷，正悠然过目。突然，房门被轻轻敲响，一个声音传来：“公子。”
“进来。”殷执收起书卷，端起茶杯轻抿一口。
余颢推门而入，敛声道：“公子，昨夜您遣辛葛云去往城外的密林中暗中查探，但并未发现任何蛛丝马迹。”
殷执眼神立即变得锐利起来：“看来经上次跟踪一事已让他们有了防备之心，怕是早已改换了交货路线。”
“那公子，是否需要加派人手前去探寻挖金之地？”余颢又问。