时值仲秋，八月的风已添了几分凉意。
鄯池宁昨夜去看望外祖母时，见她咳嗽连连，原是那风寒之邪已悄然上身。
听丫鬟道，在宅子的后院，有一口废弃的古井，每每至八月，那井水竟莫名泛起寒意，丝丝凉气顺着井口蔓延至整个庭院。
老夫人一次在后院闲坐，静赏那秋花凋零之景，不知觉间竟被这股阴寒之气侵袭。几日后，便觉身冷体乏，出现了风寒之症，身子也日渐虚弱。
加之近日家中琐事繁多，府主又赶上出门做生意，老夫人劳心费神，身体本就有些孱弱，饮食上也多有清淡，气血亏虚，抵御外邪之力渐弱，用药五日，仍不见好转。
池宁也是昨日去访探外祖母时无意间得知，今日一早便特地跑去庖屋，为老夫人煮上了一碗红饴姜汤。
这庖屋离老夫人的清苑并不远，池宁趁热将姜茶送去了她寝屋中。
“宁儿真是有心了，竟这般惦记着祖母。”老夫人慈目笑眯成一条缝，说着说着竟遽然又咳嗽起来。
池宁急忙上前温言安抚道：“外祖母说得哪里话，孙囡儿自然是心疼您的。”她轻拍着老夫人的背，脸上流露出深深的忧愁，“对了，外祖母可有服过药了？”
霄儿凑上前来：“回表小姐，半个时辰前已服过一次。”
“那便好。”池宁坦心一笑，悠悠端起几上已经放温了的姜茶，凑近榻边，慢慢喂给外祖母。
“外祖母，宁儿喂你。”
老夫人却是宠溺地瞅了她一眼，嗔笑道：“这孩子，外祖母有手有脚，何故要人喂呀。”说罢，从池宁手中接过碗，一鼓作气将那热汤喝得点滴不剩。
“外祖母你喝缓些。”池宁的手半欲伸出，焦眉愁眼，生怕她喝急了呛着。
老夫人稚气般地笑了笑：“你看，祖母这不是喝完了么。”
鄯池宁面色一怔，旋即恢复如常，嘴角勾起一抹粲笑。恍惚之间，她仿佛又看到了母亲的影子。
幼时的映象里，母亲总那么爱笑，偶尔也会像孩童般幼稚，与她讨糖吃。
即便，那人负了她。
可在她面前，母亲却从不愿将自己脆弱、崩溃的一面展现在她眼前。唯有一次，是母亲吃醉了酒，半夜痛哭着与自己诉说那人是如何欺骗她、她是如何的追悔莫及，痛彻心扉——
“我的好阿宁，你知道吗，阿母其实一点也不开心。”
“你父王骗得我好苦，他明明发过誓，要与我一生一世一双人，今生唯娶我一人。可谁曾想，他在鄯乌不仅娶了妻，连孩子都那么大了。”母亲说着，竟失声痛泣了起来。
“他对我隐瞒身份、隐瞒娶妻生子的秘密，一边说着爱我，一边又虚与委蛇，落入她人之怀，当真是等闲变却故人心，却道故人心易变。”母亲潸然泪下，口中是含糊不清的呜咽声。
可下一刻，她又像是赫然想到什么，惊慌失措地将眼泪胡乱擦去，脸上挂起牵强的笑容，紧紧抱住小池宁，柔声呢喃道：“阿宁，咱们阿宁来日若有心上人了，可不许像阿母这样，有眼无珠，寻得一负心郎。”
“我们阿宁这么好，只有极好的郎君才配得上。”
“阿母……”
那是她第一次瞧见母亲狼狈不堪之态，可她不知道该怎么办，只能无措又迷茫的看着母亲——看着这个曾经她引以为傲、????霞姿月韵的女人，一步步陨落，最终如残烛般油尽灯枯。
池宁想，也许这就是母亲最终??积忧成疾、郁郁而终的原因。
那时，母亲的话犹如一根尖针狠狠刺穿在她心头，一想到母亲，她的心里就好难受。
所以至此，她恨透了那人。
“宁儿，宁儿…”
外祖母的呼喊声霍然将她的思绪拉回。可当时的场景仍历历在目，她竟一时半会儿缓不过神来。
“宁儿，怎么忽然便发起愣来了？”
“啊，我…宁儿只是……昨夜有些没睡好，这才失神。”鄯池宁迅疾调整好情绪，手指无意识地绞住垂落的发丝，连忙将话题转移，“对了外祖母，我方才途经正堂时发现门屋紧闭，这是为何啊？”
“哦，今日府上来了贵宾，你大表哥正与贵客闲谈呢。”老夫人解释道。
池宁颔首了然：“这样啊。”
倏尔，又听老夫人轻叹：“看来这人啊上了年纪，的确不抵事，叫风轻轻一吹，便染上了寒邪，精神终是不如年轻时矍铄，越发无有朝气了。”
鄯池宁怎么会听不出外祖母话语中的无奈，忙坐于她身旁温言抚慰：“外祖母，偶染风寒实乃正常，就连我们这些小辈也避免不了风寒之疾，您的身体呀，不知有多棒呢，还望外祖母切莫郁闷，以免伤神呐。”
听到这儿话，老夫人顿时喜容可掬，心里升腾起一股暖意：“你这个鬼机灵，就会哄祖母开心。”
从清苑中出来，鄯池宁就一直心不在焉。她漫无目的地走着，不知不觉间，竟阒然走到了正堂外。
正堂内偶尔传出载懽载笑，隐隐约约传入她耳中，而她却恍若未闻，直到屋门打开，一道温润的声音如轻羽般在她身后响起。
“池宁表妹。”
鄯池宁身子猛地一僵，那本就飘忽的心神瞬间被这声音扯回了些许。她循声望去，只见陶狄表哥面上挂着温和的笑意，正朝着她招手。
她勉强扯出一抹微笑，福了福身：“表哥，方才我有些走神，没注意到您。”
她的目光不经意间越过陶狄的肩头，落在了堂门檐下……
云执公子？
他怎么会在此处？
池宁不禁一愣。
陶狄顺着她的目光看去，不禁笑道：“表妹，这位乃常曜大侯之子，殷云澈，殷世子。”
大侯？
她颦眉，小声试探道：“侯爷之子？”
“正是。”陶狄笑言。
鄯池宁颜色稍显诧异。侯爷之子，那世子就非他小字，云执也非他真名。
此人居然是当朝世子爷！
殷执唇角犹漾波轻展，露出一抹若有若无的笑意：“鄯女郎，别来无恙。”
他的声音低沉而富有磁性，在池宁耳旁回荡。
鄯池宁慌乱地抬起头，又迅速低下：“云、殷公…啊不……”她支吾半天，才从口中吐出一句完整的话，“殷世子，别来无恙。”
陶狄察觉到两人之间微妙的气氛，眼神在两人身上不断闪烁：“你们二人相识？”