富贵人家的女眷们，日日都要买些新鲜花卉，或是簪在发间，或是摆在案头插瓶，逢到节庆、佛诞之日，买花的人更多，有时甚至供不应求。

只不过风险大了些，鲜花娇弱难存，当日卖不出去只能砸在手里，本钱也就打了水漂。

但青棠还是愿意一试，万事开头难，先熟悉熟悉京城环境，以后慢慢摸索着再做些别的营生。

她与李婶约定后日一早，二人一起去卖花。

然而卖花并不如青棠想象的那样简单，随便采几支花朵就去卖，鲜花买卖，挑花最重要。

要在太阳没升起来之前就赶到城外花市，从花农手中买下鲜花，花朵要选花苞饱胀、将开未开的，花枝要挑茎干挺实、齐整无虫的，全开的万不能要，半日就会谢。

什么时节卖什么花也有说法，这个时节则是茉莉、栀子、荷花、玉簪等，拿到手时，花叶上还带着晨露，用湿布遮盖，避光保鲜，能多撑一个时辰。

好不容易将花背回城里，卖花又是门学问。

以前青棠卖山货，东西往地上一放，不用吆喝，自然就有人图新鲜上前询问购买，鲜花并非柴米油盐，寻常百姓家离不开，不会有人为了几枝花特意出门。

官宦世家、高门府第倒是所需甚多，可他们会直接与花户签订契约，由花户按时甄选鲜花，直接送入府中。

像她们这样的小商小贩，只能走街串巷去叫卖。

刚开始，青棠张不开嘴，李婶帮她卖出第一枝荷花后，三文钱结结实实躺在掌心后，她逐渐放开胆子，生意好的时候一上午能有四三十文收入，够一天的开销。

早晨起得早来不及做早饭，青棠卖完花后就买两块烧饼，庆来一块她一块，就像从前和旺来出门时一样。

待渐渐摸清这门生意后，她又开始琢磨用白日的时间做些别的，下个月就是端午节，街上已有香囊售卖，她看过那香囊，手艺还没她的好，她也买布头做了几个，不想全都卖了出去。

京城虽然物价高、居不易，但谋生机会也多，只要踏踏实实、勤劳肯干，日子总能过下去。

一晃半个月过去。

半个月不短，将青棠累瘦了一圈。

半个月不长，足够朝堂翻天覆地。

庆王把从钱塘带回的太子贪污证据呈至御前，加之刺客火烧驿馆、刺杀庆王之罪，圣上名正言顺地废除太子，太子党羽连根拔出，斩首的斩首、罢黜的罢黜，一时间朝堂上风云变幻、人人自危。

天家的疾风骤雨终究没有吹到市井民间，端午佳节的喜气依旧在长街里坊间漫延回荡。

端午这日，青棠没有去花市，在门口插了一把艾草，将昨晚泡好糯米包了一锅粽子。

与钱塘不同，京城人爱吃甜粽，里面裹上豆沙红枣，到处也买不到咸粽子，尤其是她最爱的肉粽，更是有人连听都没听过，只好自己买食材来包。

煮粽子和熬药一样，先用猛火烧将水烧开，再转慢火焖煮，火候要掌握好，火大了容易把粽叶煮破，糯米外烂内生，小火慢慢闷，米粒才软糯入味。

是个费功夫的活计。

青棠坐在灶堂前缝艾草香囊，准备连同粽子一起送给李婶，感谢她这几日的照拂。

阳光透过窗棂散下一片明亮，院内院外外一片安静，她顿感失落，京城的端午好无意思。

小时候过端午，悬艾草、挂菖蒲，贴五毒符在门上，娘剪五色丝线捻成一股，缠在她的手腕脚踝，待到节后第一场雨，解下丢入水中，让雨水带走疾病灾厄。

最热闹的是赛龙舟，龙首彩舟列于水面，击鼓三声，龙舟一齐出发，她和娘在岸上高声喝彩，心中期盼爹和怀生所在的船能最先冲到终点，拔得头筹。

那是亲人都在，日子也过得热闹。

她还有个亲人，只是许久没有这个亲人的消息了，不知他的伤恢复了没有，不知他的事处理好了没有，也不知他是否还记得自己这个义妹。

记得也好，不记得也罢，或许缘分已尽，大家各自安好便足够了。

粽子煮好了，青棠收起心事，折几串香椿树叶铺在篮子底，捡了几个粽子放里面，让庆来看家，虚掩上门去李婶家。

不想就在巷子里遇见李婶倒泔水，重重的木桶提在手中，身子都压歪了，青棠敢接接过帮她倒掉。

知道来意，李婶请她到家里坐坐，与李婶的侄子打了个照面。

侄子名叫李文，青棠多次听李婶提起过他，见面还是第一次，他一身崭新灰色长袍，浑身上下透着书卷气。

李婶寡妇失业，随后哥嫂相继去世，女儿出嫁后侄子是她唯一的倚靠。

他们没有多少积蓄，全靠李婶卖花和浆洗衣裳供侄子读书，日子过得紧巴，租住一间亭子屋，分割成内外两间，姑侄俩各居一间。

青棠也看出李婶对这侄子极好，侄子穿得鲜亮，自己却穿带补丁的衣裳，估计也舍不得让他干活儿，否则不会自己去倒泔水桶。

如今有女客坐在屋里，李文要回避，带着书册到院子里温习。

青棠原本就对读书人就有好感，不免目光追随出去，多看了李文两眼。

这举动落在李婶眼里，不由令她多想了一层，多了几分别的深意。

闲话几句，李婶拿着青棠缝的香囊直夸赞，突然想起一事来，“我还真的央你一件事，我侄儿这衣裳也不知怎么划了这么一道大口子，我这老眼昏花地也看不清楚，缝了半日了也没缝好，你拿回去帮我缝缝。”

青棠自是痛快答应，略坐了坐拿着衣裳告辞，经过李文时，李文连忙站起来冲她微笑示意，她亦客气还礼。

李婶隔着窗子看着这两个人，脸上露出一抹了然。

青棠回家时，发现门半开着，心一下子就悬了起来，既担心遭了贼人，又担心庆来乱跑出去。

推门而入，一抹熟悉的身影映入眼帘，顿时松了口气，惶恐不安瞬间化作突如其来的惊喜。

“阿兄！”