元汴心头一凛，吹熄了灯，闪到窗边，低声问：“谁？”

“元小旗，是我，向同瑶。”

元汴开窗，向同瑶跃入，浑身湿透，肩上中了一箭，箭杆已折断，只剩箭头嵌在内里，血把半边身子都染红了。

“向姑娘！”元汴大惊，扶她坐下，“怎么回事？”

向同瑶脸色惨白，喘着气道：“我们……我们中了埋伏。陆大人……陆大人被围了！”

“何处？”

“漕运衙门……”向同瑶咬牙拔出箭头，撕了衣襟裹住伤口，“陈大人……陈大人死了。漕运衙门那些兵，忽然倒戈，将陆大人和我们围在签押房。外头……外头还有黑衣人，不下百人，将衙门围得水泄不通。我拼死杀出，来报信……”

元汴如坠冰窟，陈守拙死了，漕运衙门的兵倒戈，陆炳被围！这分明是早有预谋的兵变！那些劫法场的黑衣人，与漕运衙门的内应，竟是一伙的！

“可知是谁主使？”

“不知……”向同瑶摇头，“但那些人训练有素，进退有据，看着不似江湖草莽，倒像……行伍出身。”

行伍出身？元汴心头电转。扬州卫的兵？不可能，杨振没这个胆子。那是……外地调来的兵？抑或是，私兵？

“陆大人让我带话给你，”向同瑶抓住元汴手臂，力气大得惊人，“那批盐……那批盐是饵，真正的目标……是陆大人。他们要……要杀陆炳，嫁祸漕帮，趁机清洗扬州官场。你……你快去救他……”

说罢，她头一歪，晕了过去。

元汴探她鼻息后发现尚有气，只是失血过多。他忙将她扶到床上，重新包扎伤口，又喂了颗静虚子留下的保命丹。

只见向同瑶呼吸渐稳，但仍昏迷不醒。

外头雨声更急了。元汴站在屋中，心乱如麻。陆炳被围，生死未卜；沈月英去杨振府邸，吉凶难料；而那伙神秘势力，已亮出獠牙，不仅要盐，要人，更要这扬州城的控制权。

这局棋，对方已将军。下一步，该怎么走？

他忽然想起向同瑶的话：那批盐是饵，真正的目标，是陆大人。是了，陆炳是奉命出京的钦差，也是锦衣卫指挥佥事，他若死在扬州，朝廷必派人严查。

届时扬州官场清洗，那伙人便可趁机安插自己人，掌控盐政、漕运、乃至边镇。

好大的图谋！可他们是谁？严友的人？沈检民的人？还是……第三股势力？

元汴在屋中踱步，肩伤阵阵作痛，却不及心中焦灼。现在是单枪匹马去救陆炳，还是等沈月英回来？抑或，另有他法？

他正彷徨间，外头又传来脚步声。这次来得急，门被撞开，清明、清和扶着沈月英冲进来。

沈月英道袍染血，脸上有擦伤，神情却镇定。

“月英！”元汴抢上前，“你受伤了？”

“皮肉伤，不得事。”沈月英在椅上坐了，喘了口气，“杨振……杨振死了。”

“什么？”

“我们到杨府时，杨振已死在书房，一刀毙命。”沈月英眼中闪过一丝后怕，“凶手是……是他小妾。那小妾原是程五爷送的，实则是那伙黑衣人安插的眼线。杨振正要调兵，被她从背后捅了一刀。她也已自尽，留了封信说是为父报仇，说她爹原是杨振部下，因触怒杨振被杖毙。”

元汴心头一沉。

杨振一死，扬州卫群龙无首，那虎符便成了废铁。静虚子的计策，全落空了。

“那伙黑衣人，可还在？”

“在，埋伏在杨府外，不下五十人。”清明接口，他肩上也挂了彩，“我们为了杀出重围，折了三个兄弟，这才逃回来。那些人武功高强，配合默契，确是行伍出身。”

清和补充道：“我们抓了个活口，逼问出，他们是……是龚和的私兵。”

“龚和？！”元汴与沈月英俱是震惊。

“是。那人是宣府镇逃兵，三年前被龚和收留后训练成死士。此番与他一起南下的，共有三百人，分三批潜入扬州。一批劫法场，一批围漕运衙门，一批……一批去盐仓。”

“盐仓！”元汴失声，“他们今夜便要动手？”