何老身子微倾，不甘地追问：“当真……没希望了？不论花多大代价，我家主人都愿意一试。”
“当真。”之露白缓缓道：“这一点，恐怕你家小郎君自己，最为清楚不过。”
“老朽愚钝，”何老皱眉，不解道：“不知道长此话何意？小郎君他……他自己知晓病情？”
之露白思虑片刻，并未说明内情，只道：“他那是打娘胎里带出的病症，药石无解，故也不必再费心医治了。”
何老神色凝重，又问：“那可有性命之忧？”
“老丈所指，是他，还是旁人？”
何老被问得一怔，张了张嘴，半晌才迟疑道：“这……自然是说小郎君。”
“与其担心他，倒不如担心担心他身边的人。”之露白点到即止。
何老自是明白她的意思，又追问道：“那若是他再度发病，我等该如何应对才好呢？还请道长指点。”
之露白沉吟片刻，回道：“若是提前察觉到发病迹象，先将他控制起来，避免伤及他人，可若是来不及……”
何老满眼期待，等着她的后半句。
“或许，一榔头把他敲晕，就是最好的办法了。”
何老显然对这个回答很是失望，不过话已至此，他知道再多问也是无用。二人又简单寒暄了几句，便互相道了别。
之露白拎着鸡鸭鱼，正欲返回宝芝楼，才走了没几步，不知又从哪里冒出来个顾惟。
昨晚并未细看，如今在这天光底下才发现他面如施粉，唇红齿白，生得略有几分风流相。
之露白只扫了他一眼，便收回目光，全无与他搭话的意思，抬脚就要绕开。不知怎的，打她第一眼见到顾惟，就对他莫名反感。
“道长。”顾惟快步上前，与她并肩而行，主动道：“在下没看错的话，方才与道长说话的那位老翁，可是姓何？”
之露白停下脚步，定定看着他，问：“你有事？”
“哦，没什么大事。”顾惟神色有些怪异地笑了笑：“我这正要去宝芝楼看望阿瑛，这不，正好遇上道长了。”
之露白懒得与他多话，眼皮往上翻了翻，重又迈开腿。
顾惟又跟上来，目光落在她手里拎着的鸡鸭鱼上，故作好奇地问道：“恕在下冒昧，何老为何要送道长这些东西？”
“他为何送，你该去问他，而非问我。”之露白语气里满是不耐。
顾惟仍不死心，又追问道：“道长与白家人很是相熟？”
“不熟。”
“不熟？”顾惟显然不信，挑眉道：“若是不熟，为何平白无故地送你这些东西？”
之露白被他问得翻了，把手里的鸡鸭鱼往他跟前一送，皮笑肉不笑道：“照你这么说，我现在把这些东西送给你，你我就算是相熟了？”
顾惟素爱干净，最是忌讳血腥，往后一个弹跳，脸上露出几分嫌恶，怏怏道：“道长似是对在下有些成见。”
“没有。”之露白轻笑一声：“我说话就这样。”
“没有便好。”顾惟轻轻掸了掸衣衫，压低声音，带了几分隐晦：“只有你我交好，阿瑛才会好。”
之露白斜睨了眼顾惟，只觉得他实在算不上是个讨喜的人，便拎好东西，径直往宝芝楼的方向去了。
街肆人声鼎沸，周遭的店铺无不喧闹，唯有宝芝楼门庭冷落，显得格格不入。不过之露白自幼也习惯了冷清，对此倒也不甚在意——如今这里除了伙食需自理，并无其他方便，更难得的事，住着还不花钱。
刚踏入宝芝楼，澹台瑛便蹦跳着迎了上来，惊喜道：“表兄，你怎么来了？”
顾惟四下打量，心不在焉道：“我来看看你，这宝芝楼怎的连个人影也无？”
澹台瑛随口扯道：“掌柜的家中有急事，回乡去了，小厮今早也染了病，怕过给我们，便在家歇息……”
“是吗？”顾惟一脸狐疑，显然不信，又道：“你住在此处，可还方便？”
之露白本就困倦得厉害，也不想掺和那二人的寒暄，放下手中的鸡鸭鱼，便回房躺下了。顾惟与澹台瑛的说话声隐约传来，时不时夹杂着欢声笑语，轻柔细碎，之露白听着听着，便昏昏沉沉地睡了过去。
这一睡，就到了傍晚。澹台瑛依依不舍地送走了顾惟，又一头扎进了厨房忙活许久，才去敲了之露白的房门，轻声唤道：“小之道长，你醒着吗？”
“怎么了？”之露白睡得迷迷糊糊。
“方才有布庄的人送了两件袄子过来。”
之露白闷声道：“那是给你的。”
“真的？多谢道长！”澹台瑛难掩欢喜，“对了，表兄明日做东，请小之道长一定赏光赴宴。”语毕，为免之露白推辞，连忙又补充道：“我知道，小之道长你是不在意这些俗事，主要是我，是我想好好感谢你这几日里对我的照顾，若不是你救了我，我可能，可能就……”说着说着，又带了几分哭腔。
之露白生出几分不忍，便回了句“好的”。她朝里侧翻了个身，闭上眼睛准备继续睡，可等了许久，仍没听到门外有脚步声，便又开口：“还有什么事？”
“有……”澹台瑛犹犹豫豫：“小之道长，我被……就是那夜发生的事，你说，我要不要跟表兄讲？”
之露白沉默片刻，回道：“此事关乎你自身，我不能替你拿主意，你自己决定就好。”
“好吧。”澹台瑛有些丧气，又忽然想起什么似的：“哦，你白天带回来的鸡，我给炖了一只，鲜香得很呢，要不要给你盛一碗端上来？”
“不用了。”之露白顿了顿，又道：“我还不饿，若是饿了，我自己下去取。”
“好。”澹台瑛忙应了一声，又叮嘱道：“那我把鸡汤温在锅里，还有蒸饼，小之道长要是饿了随时下去取。”
之露白轻轻“嗯”了声，伸手将被子扯过头顶，想要隔绝外界一切声响，却如何也睡不着了。方才梦回天阙，几个年纪小的弟子正围坐在一起，相看家中寄来的信件，谈笑声那么真切，仿佛就在耳边。可醒来时发现自己躺在这里，窗外天色昏沉，不知怎的心里就有些怆然。
她起身，从包裹里取出一封书信，年深月久，那笺上墨迹已然淡了许多。
“望吾儿安。天宝四年春。长安。”
只这寥寥数字，就连署名都没有。