秦嘉抹着额上冷汗点头，幸好只是梦。

秦嘉起身照例走着去上值，今日走到兵部衙署，停下脚步喘气的空当，遇见数个同僚联玦迎面走来。

秦嘉正欲打招呼，只见那几人像避瘟疫似的快步走掉。

进了衙署内，一连遇见好几个人都是如此。

秦嘉纳罕，袖手进了值房，廖远正低头出门，路过秦嘉时低头纳揖，低着头就要走。

“回来。”

廖远讪讪拱手，“大人？”

“作甚躲着我？”秦嘉撩袍坐在方椅上，目光自廖远明显心虚的脸上扫过。

廖远摇头，“没有...下官没有...”

“哎呦廖主事，你现在瞒他有什么用？他还不是早晚都要知道。”杨旭端着茶，隔空点点秦嘉，“出大事喽。”

秦嘉反问：“今儿早上没见着曹亮，陛下有处置了？”

杨旭点头，“可不是，陛下见着曹亮收受贿赂的证据，自不能忍，当即叫曹亮罢官在承平门外打了五十大板，遣返归乡，永世不得起复。”

秦嘉疑惑，“这不是好事么？”

“是好事啊。”杨旭叹道：“你可知近来咱们兵部有什么传言么？”

秦嘉直觉不是什么好事，肃容问：“什么？”

杨旭压低着声，手搭在唇边说话，“当初曹亮把你关在柴房，是七殿下亲自把你背了出来，之后不知怎么有传言说你时常出入七殿下府邸，好些人都看见了，说...”

似是有些难以启齿，杨旭给廖远递了个眼色。

话说到这个份上，廖远低头接着道：“就有传言说...说你与殿下是那种关系...”

“哪种关系？”

廖远哎呀一声，一张脸憋的黑红，“两个男人走的这么亲密能是什么关系？！断袖呗！”

这话好似一道雷把秦嘉雷的外焦里嫩。

一个二十有五的皇子不迎妃，一个二十有二的臣子不娶妻，偏这两人走的极近，怪不得有人议论。

秦嘉佯装无事发生，好不容易挨到下值，却无论如何也去不得七王府了。

如他们所说，她与齐承修走的实在太近了，一个皇子和一个五品小官，往日没有私交却有旧怨。

实不该这么相近。

秦嘉打定主意不去七王府。

街巷口，扶霜眼睁睁看着秦嘉目不斜视走了过去，忙不迭拦住，“秦大人忘了今日要去王府写赋吗？”

秦嘉赔笑拱手，“扶霜护卫，今儿我实在走不开，明儿就是会试，我已约了柳举子，今日实不能奉陪了，今日欠下的赋文，我明日一定补上。”

说罢秦嘉抬腿就走。

扶霜不能把秦嘉强掳回府，只能驾着空马车回府谢罪。

秦嘉一路走回家，方才的话虽是随口一说，可她本也打算在会试前见柳生一面。

见了柳生，满院药味浓郁，青年虽学富五车，但在娘亲病情前也束手无策。

秦嘉宽慰几句，与他说了会试大致流程，“总之莫担心，凭你的才学，中榜不是问题，说不定等你中榜，你娘亲的病也能好了呢。”

柳生眼底带着经日熬夜的青黑，闻言笑笑，“多谢大人。”

二人又叙了几句话，院外马车碾过青石板的咕噜声由远而近，院内，柳生正在烹茶。

“秦淮安？”

院门口冷不丁传来一声，秦嘉抬眼看见齐承修，手中热茶一个不稳登时泼在身上。

秦嘉立时起身擦拭，柳生自身上取下白绢布，俯身给她擦袖口上的水渍。

二人动作落在齐承修眼中，着实叫他不爽。

他引他为知己，平日里稍有触碰他便大惊失色，如今倒是心安理得的让一个文弱举子给他擦茶渍。

岂可如此对他？！

“殿下？您...您怎在此处？”

听得称谓，柳生忙跪拜。

齐承修目光落在柳生身上，反复打量，此人不过一举子，如何得了秦嘉青睐？

“你不来找我，我便只好来寻你了。”

此地非是谈话之地，秦嘉把齐承修拉出去，极力用一种玩笑语气道：“殿下难道没有听说你我的传言吗？”

“且说来听听。”

秦嘉道：“殿下那日亲自把下官从兵部衙署救出来，下官自是知道殿下宅心仁厚，不忍无辜之人受冤，可防不住外人说三道四，胡乱揣测殿下心思。”

“欲加之罪何患无辞？”秦嘉拱手，大义凌然道：“是以，下官觉得殿下还是与下官保持距离的好。”

齐承修听了半晌没听见关键所在，无奈道：“到底是何传言？”

秦嘉再拱手，“下官不敢说，恐污了殿下的耳。”

齐承修把人扶起，温声道：“你我之间何须如此。”

秦嘉埋头，眼神只盯着靴尖，“他们说...说殿下与下官有断袖之嫌，下官自是知晓殿下行事光明磊落，断不会有此心思——”

“你又怎知本王的心思？”

青年忽而俯身，月色下的阴影骤然覆过来，齐承修盯着她侧颈再发问，“你又怎知本王没有这等心思？”