这个人擦过他这辈子最深的地方——三次了。一次，在他一无所知的时候，"闻溯"这个名字背后档案比白瓷干净，没有源头。一次，母带航道上那几台作战单元替他堵住了他没看到的扩散方向。一次，三天前，他弟弟的飞船上，有人解除了能害死顾泽的暗流——做完以后留了一份无法追溯的干预记录。笔迹和前两次一样。

同一个假名。同一种工具。同一套手法。同一道收笔时的偏转。但他是什么人——和这一切发生的原因——都还没有答案。

顾凛把笔搁在纸边。笔帽没盖。

以后会揭开的。不是现在。

窗外夜色已经吞掉了橙红。停机坪染成了灰蓝色，夜灯一颗接一颗亮起来，稳得像每一次傍晚都不曾被打扰过。他把纸折成很小的方形，放进那个编号文件夹。

接下来只要等。等一个最自然的缺口——看这个人在最无防备的时候，会不会自己退回来。

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不久之后，第七军团接到了一份常规战报。

联邦边缘星系某处湮体感染区——活跃度过去两周异常升高，扩散范围超出了情报预估上限。驻军请求机动增援。

顾凛在任务简报会上把感染区的星域投影推到主屏中央。不规则叶状，核心密度极高，外缘像叶脉一样往外延伸着数条次级渗透带。常规推进必须正面穿过这些渗透带才能触及核心节点，而每一条渗透带都意味着至少两到三台作战类脑单元要顶在前线承担压制任务。

"这次不是清除。"他切换到战术分析层，手指在投影的核心与外围之间划了一道弧线，"扩散速度已经超出预期，正面清除的兵力损耗不会是个小数字。首要目标是阻断——在各条渗透带与核心的连接节点插入压制频率，切断感染链。给后续清理腾出时间窗。"

他把编队分配表推过去。

"我和核心战斗小队切入渗透带。外围巡洋舰分队封锁扩散方向。所有人——"他停顿的间隙里视线在座舱里扫了一圈，"精神力场校准做三遍。"

林珩接在他后面开口。话不多，和往常一样。"编队带两台备用类脑单元。不是多带人，是多带设备。谁在前线过载了，冷备份单元要能一秒接替。不能有间隙。一秒都不行。"

会议室里的人开始起身收东西。椅子刮擦地板的声音短促地交叠。

顾泽在后排站起来。没什么表情。走到前排的时候停了一下，看他哥在收任务数据——终端屏幕上的星图正在逐格缩回全览模式，蓝色的感染区边界线一闪一闪。

"放心。"顾凛头也没抬，"回来以后你那终端还找他看。"

顾泽的脚步在走道里晃了一下。他站住，声音比平时低，低到那种习惯性的轻快完全找不到了。

"你们这次去的是很厚的感染区。这几次任务加在一起都不够它的三分之一。"

顾凛扣上数据终端。站起来。手落在他弟肩上，不重——就是一个掌心，隔着衣料压了压。

"不比你小时候那次难。"

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沈洄在医疗站接到任务分配的时候，正在喝茶。茶凉了，杯子搁在终端旁边，水面上浮着一层极薄的波纹。

他的岗位不在前线——是后方。补给线末端的医疗支援舰，待命，负责接收可能从前线撤出的伤员。常规配置。每一个字都写着"你不用上前线"。

他把任务编队文件从头到尾过了一遍。编队配置、推进路线、感染区密度分布图。手指在密度图的几个节点上停了——渗透带的分布走向和以往不一样。外围有一些细小的次级分叉，星图只标注了主要扩散路径。那些分叉不在压制方案里。

太小了。小到任何扫描手段都锁不住。只有高精度的精神力感知能察觉。

他已经看到了。

文件关掉。站起来，从值班室走出去。去医疗支援舰报到的路上，步子比平时慢了半拍。那些没被标注的次级分叉在他脑子里一格一格地展开——情报看不出端倪，有人也确实看不见它们。但他看得见。

走到舰舷登梯的时候，右手不自觉地攥了一下背包带。攥紧了，然后松开。

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编队出港。

顾凛在主驾驶舱把每台作战类脑单元的响应序列校准了两遍。从核心阵列到外翼的控制链路，一条一条地过。手指在操纵界面上移动的速度不快，但每一下落点都没有犹豫。

过到右翼的时候，他看了一眼序列号——三台眼熟的编号。三个多月前边境清剿中"失联"过、又自己封堵了湮体扩散路径的单元。这次不在右翼，调到了左翼辅助阵列。

他说不清楚，但有一瞬间心里多了一层很薄的安定。不来自任何数据，不来自任何判断。就只是看见了。

头盔扣上。精神力场向编队全线展开——十六台作战类脑单元在阵型中逐一进入驱动模式。引擎低频同步，共鸣的震动从舱壁传过来，透过座椅骨架，传到脊椎。

感染区的边缘在前方展开。灰色。半透明。像一张被撕开过又重新合上的幕布，铺在星域很深很冷的地方。

"第一段推进。"他的声音在指挥频道里压得很稳，"开始。"