“如实禀报即可，不过是孩童受惊拉扯衣物，我随口安抚两句，并无出格之举。”许无意语气平静，丝毫没有遮掩躲避的意思，越是畏缩躲闪，越容易落下把柄。

管事碰了一鼻子灰，不再多言，低头收拾账本退到一旁。后院空了大半隔间，余下四十六名孩童蜷缩在角落，望着卡车离去的方向，眼中满是羡慕与绝望。许无意吩咐打手加固夜间值守，清点剩余孩童物资，将中线、东线两批待押送孩童的信息全部誊抄在随身小纸片上，藏入内衬夹层。

处理完后院所有事务，日头已经偏西，山间暑气褪去，微凉晚风卷着雾气漫入院落。许无意辞别后院打手，转身沿着廊道往术修偏院走去，打算趁着傍晚短暂空闲，与术修敲定今夜传讯的细节，同时想办法调配更足量的安神药粉，稳住随时可能惊醒的莱尔。

廊道中段，雕花木质廊亭横亘路中，两道身影迎面缓步走来，为首之人一身墨色锦衫，手指把玩银质扳指，正是陈景明，身后跟着两名持对讲机的贴身打手，步伐不疾不徐，恰好堵死整条廊道通路，让许无意避无可避。

二人相隔三丈距离停下脚步，周遭廊下值守打手纷纷下意识放缓动作，目光齐刷刷落在二人身上，无形的紧绷气息瞬间笼罩整条长廊。

先前在后院收到管事汇报，又见押送车队顺利驶离据点，陈景明心中憋着一股无处发泄的戾气，昨夜深夜试探没能抓住许无意私传讯息的把柄，今日后院孩童拉扯衣摆的画面又被完整录下，两件事叠加，让他心底的猜忌与杀意达到顶峰。

他微微抬眼，视线直直撞向许无意，那双狭长的眼尾微微上挑，再无往日虚与委蛇的客套温和，眼底翻涌着浓烈、不加掩饰的敌意，像是淬了寒冰的利刃，毫不避讳地刺向对面之人。那敌意藏着不甘、阴狠、嫉妒，还有急于将对方彻底踩入深渊的算计，直白又凶狠，半点不曾遮掩。

许无意同样抬眸回望，漆黑深邃的眼底再无平日应付旁人的平淡疏离，一层冷冽沉郁的敌意缓缓浮起。他清楚陈景明接连设局收买暗探、深夜蹲守窥探、后院架设录像步步紧逼，此人一心想要借孩童交易的由头，在凯斯面前毁掉自己，一旦对方抓住丝毫实证，不仅他会身死据点，暗格里的莱尔、后院等待营救的数十名孩童，所有营救布局都会尽数崩塌。

两道视线在空中相撞，无声交锋，没有一句谩骂，没有半句争执，可眼底汹涌的敌意却胜过千言万语。整条廊道静得只剩山间风声，周遭打手大气不敢出，分明能清晰察觉到二人之间一触即发的浓烈冲突。

陈景明率先勾起唇角，扯出一抹阴恻恻的冷笑，指尖转动银扳指，金属碰撞声在寂静长廊格外刺耳：“许副主今日在后院倒是善心大发，对着一个小丫头温声细语，倒叫我好生意外。”

“孩童受惊，随口安抚，分内看管之事，景明若是无事，不必过度解读。”许无意声音平稳，眼底的寒意与敌意丝毫未散，目光牢牢锁着陈景明，不落下对方任何一丝细微动作，提防他突然发难搜身或是设下圈套。

“分内之事？”陈景明往前踏出一步，距离再度拉近，眼底敌意更盛，“我倒是觉得，副主对这批待售的孩童格外上心，白日交割寸步不离，深夜又死守术修厢房，换班时分躲在暗处小动作不断，这般反常，很难不让人多想。”

“主上将孩童交割责罚交于我，我自然要恪尽职守，不像景明，整日不务正业，只懂得四处安插眼线，窥探同僚行踪。”许无意淡淡回击，话语不重，却字字戳中陈景明暗中监视的阴私，眼底敌意又沉了几分。

陈景明面色一僵，眼底阴鸷翻涌，杀意几乎要冲破束缚：“我是为主上分忧，防范据点内通敌叛逃之人，不像某些人，表面安分守己，背地里藏着说不清道不明的秘密。”

“有无秘密，主上自有评判，不是景明仅凭臆测就能随意定罪。”许无意脊背挺直，半步不退，眼中的冷硬敌意与对方分庭抗礼，“与其整日盯着我，不如管好自己手下，莫要重金收买值守暗探，私下窥探厢房，闹出无谓事端，惹得主上不悦。”

这话直接戳破他收买暗探的手段，陈景明脸色瞬间沉如锅底，眼底敌意化作浓重戾气，死死盯着许无意，恨不得立刻寻出证据将对方彻底扳倒。可他手中只有一段安抚孩童的录像、昨夜模糊的背影小动作，没有半点能坐实私通外敌、藏匿莱尔的铁证，纵使满心杀意，也只能硬生生压下。

二人就这般对峙在长廊中央，四目相对，眼中汹涌的敌意清晰落在周围每一个打手眼中，所有人都心知肚明，这两位据点高层之间的矛盾，已经彻底摆上台面，再无半分缓和余地。

良久，陈景明缓缓收敛眼底外露的戾气，只是深处藏着的敌意丝毫未减，指尖重重捏紧银扳指，留下一道浅痕：“好，我倒要看看许副主能安分多久，往后据点各处我会严加巡查，但凡让我抓到半点把柄，绝不会手下留情。”

“拭目以待。”许无意简短四字，眼底冷意不减，敌意分毫未消。

陈景明冷哼一声，侧身让出廊道通路，带着身后打手擦着许无意身侧走过，擦肩而过的瞬间，二人再次飞快对视一眼，两道充满针锋相对杀意的目光短暂相撞，暗藏不死不休的仇怨。

待陈景明一行人走远，廊道里紧绷的气氛才稍稍松弛，值守打手纷纷低下头，不敢再窥探许无意。

许无意站在原地，望着对方离去的背影，眼底的敌意迟迟没有散去。今日西线孩童顺利出发，边境拦截队伍已经就位，二十四名孩子很快便能脱离苦海回到亲人身边，这本是一件值得宽慰的事，可陈景明步步紧逼的刁难、毫不掩饰的敌意，时时刻刻提醒着他，营救之路依旧布满致命陷阱。

他抬手摸了摸内衬夹层里记录中线、东线路线的纸片，转身继续朝着术修偏院走去。今夜凌晨三点的换班窗口期，是他唯一能传递剩余情报的机会，陈景明必然会加派人手沿路蹲守，风险成倍上涨，可后院余下四十六名孩童还困在囚笼，边境许凌安还在等候完整布控信息，泰尔比墨高官夫妇仍在期盼儿子平安，他没有后退的资格。

夕阳彻底沉入山林，夜幕再度笼罩整座深山据点，连绵灯火次第亮起，如同一张密不透风的黑暗巨网。许无意推开术修小院木门，隔绝廊下无数窥探视线，屋内微弱灯火映着暗格中沉睡的莱尔，前路监视密布，死敌虎视眈眈，一场以性命为赌注的营救暗战，仍在黑暗之中艰难前行。