夜已深，寝帐内，烛火燃了小半截。
苏桁伏在案前，左手压着医书，右手在纸上抄录。他神情专注，时而停笔蹙眉，琢磨透了，又埋头疾书，仿佛回到了当年彻夜批阅公文的日子。
门帘掀起，一股凉风钻了进来。顾炎套着件宽松的中衣，先去案上剪了剪烛花，又走到苏桁身后，给他披上外袍。
顾炎站了一会儿，见人始终不抬头，索性把下巴搁到他肩上：“云大夫，你都抄了半个时辰了，也该看看病人。”
苏桁蘸了蘸墨：“哪里不适？”
“心口疼。”
“没得治，准备后事吧。”
“再诊诊。”顾炎拉起他的手，往自己胸口按，“兴许只是缺一味鹿衔草。”
苏桁被他闹得写不下去：“起开，灯都叫你挡完了。”
顾炎不挪，低头看那满纸小字：“啧啧啧，云烬你也太拼了，考科举都没这么费力吧？”
“那是你没考过，不知科举有多难。”苏桁斜他一眼，笔没停，“云沐备考那几年，夜夜挑灯到子时，那才叫……”
话到一半，声音戛然而止，纸上晕开一团墨。
顾炎恨不得抽自己一巴掌，赶紧岔开：“那个……话说回来，乌娘子可真是神了。小魏伤成那样，肚子都叫剖开了，这才几日，气色竟一点点缓过来了，简直是从阎王爷手里把人抢回来。”
他拍了拍苏桁的肩膀：“等你学成出师，咱们营里就有两位神医坐镇。往后兄弟们挂了彩，心里也有底。”
苏桁轻哼一声，揉了揉发酸的手腕：“别说神医，就是大罗神仙下凡，也架不住你上赶着去送死。”
顾炎抿了抿嘴，乖乖站直。
“我去看了那支箭。”苏桁的声音沉了下来，“精铁打的三棱透甲箭，专破甲片。山里的土匪，用木箭骨箭都嫌费事，哪来的这种杀人利器？”
“还有那个独眼龙。”他抬起眼，“人刚押回来，第二天就咬舌自尽。剩下那群喽啰，审到今日，一个个吓得屁滚尿流，却怎么都问不出半句话，这北疆的土匪，几时这般有骨气了？”
顾炎没说话，伸手替他按揉起僵硬的肩膀。
苏桁敲了敲桌案：“长卿，你仔细想想，这些年到底得罪过谁，谁非要你死不可？”
“嗨，那可多了去了。”顾炎撇了撇嘴，“朝廷里那帮文官看我不顺眼，兵部的老顽固嫌我不听话。再说了，保不齐是辽人干的呢？他们天天嚷嚷着，要把我杀了挂在城墙上风干。”
苏桁一把拍开他的手：“少胡说八道，乌鸦嘴。”
“哎呀，我好怕啊。”顾炎弯下腰，把脸埋进苏桁的颈窝里磨蹭，“云大夫，一想到有人要杀我，我这心里就慌得很，夜里都睡不着觉。你快给我瞧瞧，是不是得了什么不治之症？”
温热的气息喷在颈侧，弄得苏桁有些心猿意马，刚要伸手推他，鼻尖忽然动了动。
那股熟悉的信香里，缠着一丝极淡的、若有似无的……香根草味道。
苏桁的动作僵住了：“你去小乌那儿了？”
顾炎一愣，抬起袖子闻了闻：“不是吧？我衣裳全换了，还特意去水房洗了好几遍，这都能闻出来？”
苏桁冷下脸，低头翻书，再不理他。
顾炎在旁边磨蹭了一会儿，又是端茶倒水，又是捏肩捶背，苏桁只当他是团空气。他转了两圈，最后识趣地退开，取下墙上那张黑色的长弓，坐到床边，细细擦拭起来。
帐内静下来，只剩书页翻动的哗哗声。
苏桁眼睛盯着书，余光却一直留意着那边的动静。看着那高大的身影缩在角落，老老实实地擦弓，还时不时偷偷抬头瞟一眼，他心里那点气早消了大半，何况……他还有求于人。
苏桁把手伸到桌案下，照着自己的大腿，狠狠掐了一把。
“嘶……”
剧痛直冲眼眶，眼泪当场就蓄满了。他吸吸鼻子，压着嗓子咳了两声，“咳咳……”
床边竖着耳朵的人果然上当，破云一丢，三步并作两步凑过来：“怎么了？是不是着凉了？”
“没事……”苏桁抬起头，一双柳叶眼水光潋滟，“就是，呛了一下。”
顾炎看看桌上那盏纹丝未动的茶：“你都没喝水，怎么呛到的？”
他脑子里灵光一闪，忽然明白了什么。
“对不起，云烬…”他伸手把人捞进怀里，“今日是小乌的信期，他反应有点大，一直在发烧。我…我只是去给他补了个标记，你别难过，别哭啊……”
苏桁把脸埋在他胸前，声音闷闷的：“我才没有难过…这点小事，我才不在乎……”
“好好好，你不难过，是我难过，我心疼。”顾炎揉着他的后脑勺，“只要云大夫高兴，叫小的做什么都成，上刀山下火海，绝不皱一下眉头。”
苏桁轻轻推开他，眼角的泪痣微微泛红：“当真？”
“千真万确！”顾炎把胸脯拍得砰砰响，“君子一言，驷马难追，赴汤蹈火，在所不惜……”
话音未落，他从那双看似无辜的眼睛里，捉到了一丝一闪而过的狡黠。
顾炎心里咯噔一下，坏了，中计了。
果不其然，苏桁的眼泪收得比翻书还快，他坐直了身子，正色道：“既然将军这般有诚意，正好有件事，要劳烦你去办。”
“过几日，乌娘子的医案就整理完了。到时候，你替我跑一趟，送去溯州，给陶姐。”
“陶姐？哪个陶姐？”顾炎挠头。
“还能有哪个？”苏桁看着他，“溯州界桥村那个。上次你回北疆，我不是还让你顺道给她捎过一封信么？”
顾炎的脸顿时垮了，他坐回床边，捞起擦了一半的破云，往后一倒，抱着弓在床上滚了两圈。
半晌，才从被子里挤出一声抗议：“我不想去。”
苏桁忍着笑，走过去戳了戳他的肩：“方才还说赴汤蹈火在所不惜，多大点事，就不愿意了？”
顾炎在床上扭成了一条蛆，憋了半天，才憋出一句：“我……我不想让他知道，你还活着。”
苏桁扶额：“陶姐就是个平头百姓，知道了能如何？她又不会上官府告发我，便是告了也没人信啊。”
顾炎翻了个身，留给苏桁一个倔强的后脑勺。
“好啦，别闹脾气。”苏桁拍了拍他的后背，哄道，“你骑燎云去，它跑得快，从这儿到溯州，往返两天，撑死三天。”
“燎云……燎云太累了，它要歇息。”