再说，萧峰心中所系，仍是“带头大哥”四字，转向段正淳，寒声问起雁门关外旧事。

段正淳只道他问的是自己抛妻弃女、风流无行之过，当下坦然认了。

二人一答一问，竟是各说各话，越说越深，越说越当真。

她望着不远处，正与乔峰说话的段正淳，又望望为寻“带头大哥”而苦苦追索、满眼悲愤的乔峰，

心中翻江倒海，霎时间，一个念头浮上来。

「段王爷…不，我爹爹，他不会武功强过大哥。

大哥要杀他，他必死无疑。可大哥若杀了他，大理段氏岂肯干休？

六脉神剑的厉害，大哥也亲口说过。到时，大哥要与整个大理段家为敌，一辈子不得安生」

「大哥这一生，已经够苦了。我不能让他再背上这样的血债。若一定要有一个人死…由我来罢」

她主意一定，反倒冷静下来。

她悄悄退回林深处，从随身包袱里取出易容用物，对着一面小镜，开始往自己脸上、手上，细细地涂抹装扮。

段正淳形貌、衣着，她早看得熟了。

不过半个时辰，镜中的人，已与段正淳一般无二。

天色暗下来。

当夜，风雨欲来。

萧峰与“段正淳”约在青石桥畔相会。

他独立桥边，听河水潺潺，心中无端想起阿朱。

她说要陪他去雁门关外骑马打猎、牧牛放羊。

想起她巧笑嫣然、古灵精怪模样，心头柔软又酸楚。

「等报了大仇，我带着阿朱，远远离开这江湖。什么丐帮，什么大业，都不必再理会」

他正出神，电光一闪，轰隆隆一个霹雳落下。瓢泼大雨，倾盆而下。

此时，通小镜湖路上，一人缓步走来，宽袍缓带，是“段正淳”。

萧峰上前，森然道：“段王爷，我约你来此用意，难道你不知么？”

“段正淳”叹了口气，道：

“你是为当年雁门关外之事。我误听奸人之言，害得令尊令堂…”

他是阿朱扮着段正淳，把些她偷听来旧事，尽力演着。

萧峰再不迟疑，举起一掌，喝道：

“为人子弟，父母师长大仇不能不报。你受我五掌，前仇一笔勾销。”

他一掌击出，雷助掌势，真具天地风雷之威，砰一声，正击在“段正淳”胸口。

人立足不定，直摔出去，撞在青石桥栏上，软软垂下，一动不动。

萧峰大步上前，俯身去看。

见那人脸上的易容之物被雨水冲开，露出一张苍白清丽脸来。

“阿朱！”萧峰浑身一震，如遭雷击。

他扑上前去，抱起阿朱，拼命以真力输入她体内，一遍又一遍，

只盼她像上次受玄慈方丈一掌般，还能再活转来。

可阿朱身子，在他怀里一点一点冷下去。

“大哥…”阿朱气若游丝，仍勉强睁眼，望着他，唇边浮起一丝笑，

“段王爷…是我爹爹…我…我不能让你…杀他…”

萧峰如五雷轰顶，霎时间什么都明白了。

他抱着阿朱，在暴雨中狂呼乱叫，状若疯虎。

阿紫躲在桥洞下，早吓得魂飞魄散。

她见阿朱被一掌打死，不敢再留，转身逃，一路逃回阮星竹处，尖声叫道：

“契丹人打死了姊姊！他打死了阿朱！”

萧峰抱着阿朱尸体，在雨中狂奔一夜。

天明时，他又回到青石桥畔，继而折返竹林，用一柄花锄，在方竹林里掘了一个坑，又掘了一个坑，两个土坑并排。

他折了两段方竹，剖为竹片，提笔要在上头写字。

可写到“阿朱之墓”四字，笔尖再也落不下去。

他望着壁上段正淳所题幅风流词句，忽然“啊哟”一声大叫，跳了起来。

「那封信！带头大哥写给汪帮主的信，字迹不是这样的！完全不同！」

他再细看，幅字圆润儒雅，而当年杏子林中见到的信，却歪斜瘦硬，分明出自不同人之手。

两者判若云泥，绝非一人。

“错了，错了，全然错了！”萧峰喃喃道，随即发狂般打自己耳光，直打得满脸是血。

他还是把阿朱埋了。

一捧一捧土，盖下去，盖住了张他再也不敢多看一眼的脸。

随即，他起身，失魂落魄地往北走去。

他也不知道自己要往哪里去。

追段正淳么？报了仇，又能如何？

去雁门关外么？阿朱不在了，牧牛放羊誓约，也早已成空。

他就这么浑浑噩噩地走。不知走了多久，也不知到了何处。

待到信阳城外，天色将晚，忽有两个人影，拦在他面前。

“萧大侠。”一个清泠泠声音道，“请随我们来。”

萧峰抬起血丝密布的眼，认出是周芷若与黄汵。

他张张嘴，想说什么，喉咙却干得发不出声。

二人也不多言，转身走。萧峰怔了怔，鬼使神差地跟了上去。

三人行到信阳城外一处极僻静的小院落前。周芷若推开门，侧身让开。

萧峰跨进门去。

院中，一个人正俏生生站着。淡红衫子，眉眼弯弯，正朝他笑。

萧峰如遭电殛，呆立当场。

他抬起手，用力揉揉眼睛，又揉揉，只当自己这些天悲恸过度，生了幻觉。

可人影非但不散，反倒更快步走过来，一下扑进他怀里。

“大哥！”

声音，温度，熟悉幽香，都是真的。

萧峰浑身剧颤，低下头，颤声道：

“阿…阿朱？你…你没死？我明明…我明明亲手把你埋了…”

阿朱伏在他怀里，又哭又笑：

“是周姑娘她们救了我。大哥，我没有死，我还活着！”

萧峰如在梦中，只死死抱住她，不敢松手，生怕一松手，怀里的人又化作风去了。

过了许久，阿朱才拉着萧峰在院中坐下，断断续续地说了经过。

“那晚我本已存必死之心。可就在去赴约路上，忽然觉着后颈一麻，什么都不知道了。

醒来时，已在这院子里。

周姑娘说，她们早有防备。我昏过去，只是被她们点了穴道。”

萧峰听她这般说，仍是将信将疑。

他明明记得，自己一掌结结实实打在阿朱胸口，又亲手将“尸体”埋入土中。

怎么此刻，阿朱又好好站在这里？

阿朱也不甚明白，拉着萧峰，往后院去。

后院中，一株老树下，摆着几张竹椅，一壶热茶。

赵敏、李纾、周芷若、黄汵四人，正围坐纳凉，说说笑笑。

见萧峰与阿朱手牵着手走来，四人都笑起来。

赵敏起身，笑吟吟地一拱手：

“萧兄，阿朱姑娘，恭喜恭喜。这回，可不许再轻生了。”

萧峰先是一怔，随即一拜到底：

“安道长，诸位姑娘，大恩大德，萧峰没齿难忘！

只是…只是这到底怎么回事？萧某愚钝，求诸位解惑。”