三十五六岁，面白无须，一看便是宫中内侍。他穿着一身素色青衫，看着普通，可眼神冷锐，周身带着一股常年在暗处办事的沉肃之气，一出现，殿内的声音仿佛瞬间就低了下去。他腰间悬一枚乌木牌，上刻“内侍省·奉宸局”，背面阴刻一行小字：“观微知著，守默如渊”。

他开口，声音不高，却清、冷、准：

“香被动了手脚，你当没人看见？”

韦佳佳腿一软，“扑通”一声跪倒在地，吓得眼泪立刻就下来了：

“大人……我没有……我不是故意的……”

史悦择也垂手立在一旁，心轻轻提了起来。

郑百世看都没多看她哭闹，目光一转，落在史悦择身上，语气冷而厉：

“你闻出香不对，也避开了，却一言不发。”

史悦择轻声道：“民女……”

“此是佛前大礼，又是遴选在即，有人公然在香里做手脚，你只知道忍，知道躲。”他语气不带半分温情，像一块冰，“今日能在香上害你，明日就能在饭食、衣料上动手。你这般遇事只知沉默避让，将来真入了宫、入了官学，怎么活？”

方丈与玄慈师太闻声赶来，拿起那支残香一闻，脸色都沉了下来。

“这香掺了燥烈迷乱之物，绝非本寺所用。”玄慈师太声音凝重。

方丈看着韦佳佳，轻轻叹了一声：“小小年纪，不该有这样的心思。”

韦佳佳哭得浑身发抖，话都说不完整：

“我只想让她头晕失态……出个丑……我没想害她……”

佛堂里一片肃静。

郑百世漠然开口，语气不容置喙：

“皇家遴选，首重心术。敢在此时此地暗害同侪，绝不能姑息。”

史悦择站在那里，小手慢慢攥紧。

她一直以为，藏拙、安静、退让，就能安稳度日。

可今天她才真正明白：温顺不是护身符，沉默也挡不住暗箭。有人要害你，不会因为你老实就罢手。

郑百世的目光在她身上停了片刻，没有再厉声斥责，只淡淡丢下一句：

“记着。

以后再遇到这种事，不能只懂躲。

要先看得清，再守得住自己。”

香烟渐渐散尽，香灰落在炉中，一片冰凉。

佛堂之上，只余下钟磬余音，缓缓散开。