朝堂之上，玉笏林立，鸦雀无声。
天子端坐龙椅，指节叩案，目光如刃，缓缓扫过殿下，终落于三皇子身上。
"老三。"天子开口，声音不高不低，"朕听说，你昨夜在府中设宴，邀了左金吾卫将军李崇文、右骁卫副将周秉义？"
三皇子面色不变，出列拱手："回父皇，儿臣确实邀了两位将军小酌。李将军与周副将久在边关，儿臣钦佩其勇武，不过闲谈一二。"
"闲谈一二？"天子笑笑，笑意未及眼底，面上反倒像浮着一层薄冰，底下暗流涌动，
"老三，左金吾卫掌宫城宿卫，右骁卫掌长安巡防。你一个皇子，深夜邀掌兵权的将领宴饮酒，你是真觉得朕老了，糊涂了？"
满殿俱寂，连呼吸声都像被抽走。
玉阶之下，朝臣垂首，无人敢动。
三皇子额角沁汗，指节攥紧玉笏，嘴唇翕动，一时接不上话。
天子望着他，目光怒气正盛，冷声道："朕待你如何，你心里清楚。"
天子目光投向低头的太子和四皇子，似有敲打之意："太子仁厚，朕没亏待你；老四稳重，朕也没亏待你。老三，你偏要去碰那些不该碰的东西，你说，朕该怎么待你？"
三皇子终于伏跪下去，额头触地，喉咙发紧挤出腔来："儿臣知罪。"
满殿大臣屏息敛声，无人敢替他求情。
谁都知道，天子最忌惮的，就是皇子与禁宫十二卫有染。
若说之前那桩悬镜司的事还是小打小闹，如今夜邀将领，已是触碰天子逆鳞。
天子挥手，如掸尘屑："退下。闭门思过。没有朕的旨意，不许出府。"
三皇子叩首起身，退出大殿。
脊背早已被冷汗浸透，步伐勉强还稳着，攥着玉笏的手背青筋暴起，指甲几乎要刺破皮肉。
三皇子低头行过贺光身侧时，余光瞥见那人唇角一抹淡笑，眉梢微挑，像是看一场好戏。
三皇子的牙关咬得更紧，他昨夜宴请将领的事，只有极亲近的人知晓，只有贺光，只有他能用悬镜司的人盯着自己，父皇才会知道，否则此人如何能笑得这般笃定？
殿外日光刺目，他将满腔愤恨与惊惧一并咽回去。
这个仇，他记下了。
***
太后宫中，贵妃已候在那里。
见三皇子脸色铁青地进来，她起身迎上前，秀眉紧蹙："如何？"
三皇子将朝堂之事恨齿述出，从悬镜司到夜宴将领，一桩桩一件件，越说越恨。
最后几乎咬碎后槽牙，忍不住一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响。
"太子有太傅，四弟有淑妃和国公府，独我夹在中间，朝上无一人替我说话！"
他声音发沉，像困兽在笼中低啸，
"若有人周旋两句，何至于此！还有那个贺光，除了他敢，还有谁敢！在父皇面前捅我篓子！"
太后坐在上首，捻着碧玉佛珠，待他说完，才缓缓抬眸。
她的目光平静如水，像早已料到这一切：
"稍安勿躁。贺光此人，一贯不趟浑水，习惯作壁上观。你道天子何以将悬镜司予他？正因他不站队。天子用他，是信他是一把不会倒的刀。一个独善其身、能摆正自己位置的人，才能安心做天子手中利刃。"
"可如今赐婚已定，拉拢他岂非难如登天。"三皇子思来想去，攥紧拳头。
太后笑笑，佛珠缠绕于掌心指间，珠串碰撞发出脆响。
她笑意不深，透着一股深寒凉意："拉拢不成，便另想法子。一个四品小官之女，宫里偶尔死个人，又算得了什么？"
她顿顿，目光淡瞥三皇子道：
"过几日，皇后千秋宴。若贺光醉酒冒犯清安……清安是哀家的外孙女，身份尊贵，也不算委屈了他。到时候，木已成舟，他想不认也不成。"
三皇子听闻，还是犹豫一瞬，反问道："那清安的名声岂不是……"
"人是在皇后宴上出的岔子，自然寻皇后的不是。"
太后捻起佛珠，重新闭目，
"正好，千秋宴是太子妃一手操持，正好给太子扣一顶管束不严的帽子。岂不一举两得？"
三皇子沉默良久，终于缓缓点头。
***
这日怀庆郡王妃李氏入宫，求见慧太妃。
安仁殿内，慧太妃正手把手教梁倾月调香。
沉香与甘松在玉碾中细细研磨，药香清苦而沉静。
细碎香粉从玉臼中缓缓浮起，在窗牖洒出来的碎光中里化作如雨后晨雾的烟气。
梁倾月坐在下首，小心握着玉杵，跟着慧太妃指点的力道，一圈一圈地轻碾。
她眉目沉凝，学得十分专注。
容喜进殿通传时，她手下动作微微一顿，抬眸看慧太妃一眼。
慧太妃浑似未闻，手仍覆在她腕上，带着她的力道继续碾，发人深省：
"香要慢慢碾，急不得。你心绪郁结，此香开窍通络，于养病有益。你若静不下心，这香便废了。"
梁倾月垂眸，依言碾着两转，目光却不自觉往殿门方向飘一回。
慧太妃像是看穿她的心思，淡淡道："不必回避，跟着哀家便是。迟早要见的。"
她没说出口的是，李氏不敢囔囔贺光抢婚之事，否则她如何向贺止交代？
她那个孙儿脾气虽好，却也不是任人揉捏的性子。若他知道了真相，闹将起来，谁都不好收场。
梁倾月压下心头翻涌的思绪，继续碾香。
玉杵碾过香材，发出细碎的沙沙声。
足足过一个多时辰，李氏才被请进来。
廊下日头正烈，她晒了许久。
素来端丽的妆容被汗水洇得微乱，额角沁着细密的汗珠，双颊泛红，发鬓微湿，衣服湿漉漉贴在后颈上，从来没有这么狼狈着。
慧太妃对谁一贯都淡淡的，极少会使出什么折腾的人阴私招数。
除非，除非招惹了她，至少李氏为媳二十余年，从来没有受到如此折磨。
殿内却如另一重天地。
冰鉴白气缭绕，丝丝凉意浮在半空，湃着一盏樱桃凝酪，乳白酪浆上浮着碎冰。
糖渍樱桃红润如珠，在琉璃盏里泛着晶莹的光。
满室幽凉的甜香，夹杂寒冰化开的水汽，与廊下的暑气相比，恍如隔世。
李氏入殿，目光先望着在慧太妃，随即扫过下首的梁倾月。
梁倾月正低头调弄香具，垂着眼睫，指尖捻着一撮混合好的香粉，在玉盘中缓缓铺开。