有时候，他真想把她的心剜出来，拿刀刻上他的名字再放回去，让她这颗温热的心脏只因他而跳动，让每一缕血丝和每一寸肌肤都变成他的。

就比如现在。

自从她与夏含章的婚事被定了下来，他好像愈发难以控制躯壳里那团灼烈燥热的火，每离她远一些便要将他烧得浑身剧痛，但每离她再近一寸，便几乎要将他的理智焚尽。

他从小到大，从那个不起眼的皇子到储君，再到龙椅之上，是最会忍，却也最不会忍的人。

他能忍受剥皮剔骨般的剧痛，能忍受血液横流的濒死，却在一吻过后愈发难以忍受本在多年前被他捻碎吞入腹中的情欲。

温热的脸颊贴近她泛着凉意的脖颈，祝献喉头一动，吞咽下想在那白皙皮肉处咬上一口的欲望，轻叹了口气。

倘若她爱他就好了，哪怕只有他的十分之一。

脖颈处火热的偎贴令宋问慈身子一抖，侧头瞥向似是出神良久、半晌不语的祝献，攥紧缰绳，勒马停驻，“陛下，到了。”

身后之人没动，腰间的手也没有半点松开的意思。

宋问慈无奈阖目，长叹了口气，“我答应你。”

祝献眼睫微颤，在宋问慈看不到的地方勾唇一笑，“答应什么？”

“臣不会离开陛下的，陛下放心。”

说完这话，环抱的手臂才渐渐放开，祝献长腿一抬跃下马背，双眸含笑对上宋问慈的视线，“这可是你说的，宋大人。”

宋问慈深觉幼稚，更是心有不解，她纵身下马，“臣倒是没想到，陛下会如此相信臣口中的诺言。”

祝献倾身上前，附耳低笑，“宋问慈，你可知有些话说着说着便成了真。”

天光已经大亮，驿站外头，马匹停驻，宋问慈抚过油光瓦亮的马鬃，没作声。

透过薄而稀疏的云雾倾撒而下了些晖光，零星落在锦缎裘衣上，将绣纹的扁金线上跃闪着细碎的光点，有些晃眼。

缄默时袖口处忽地被扯动，宋问慈低头看去，却是不知何时偷摸着靠近过来的一个女娃。

不过七八岁的年纪，一件补丁添制而成的粗布麻衣裹在身上，大约只起到蔽体的作用，脸颊被冻得通红又沾着层层陈年般的泥垢灰尘，干裂泛白的嘴唇颤抖着蹦出几个气声：

“大姐姐，可以给我点吃的吗？”

她太瘦，瘦得干瘪，瘦得像一片随时会被风吹走的枯叶，以致于说话间的身子晃荡都让人心惊她会倒在地上，碎成几瓣。

宋问慈下意识伸手扶住她的肩头，蹲下身子对上她含着哀求的目光，指腹拭去脸颊上的灰尘，却在暗红皴裂的皮肉曝露在眼前时顿住。

明明才是七八岁的孩童，皮肉本该是最稚嫩的年纪，却遭着叫人不忍直视的磋磨。

她敛眸缓了两息，才从马背侧的囊带里掏出两个粗面饼，塞到女娃手里，温言道：“这两个饼你先吃着，等我进屋给你再拿些。”

寒风把小姑娘干枯毛糙的头皮吹至颊侧，遮挡住大半冻裂的脸皮，只可见黝黑发亮的瞳仁溢出欣喜之色，直直盯着手中的面饼不肯挪开，却半晌没有进嘴的动作。

正当宋问慈欲出声询问之际，她垂下头躬下腰，瘦弱的脊背凸成一座小山似的，翁声道：“谢谢姐姐，我想现在带回去给我弟弟吃。”

说完她将面饼塞进衣服里，护宝贝一般地紧紧抱住，转身便佝偻着身子跑开了。

宋问慈停在原地，慢慢直起身子，瞧着她瘦小的背影渐行渐远，眼中情绪纷杂。

她转身扯着祝献走进驿站，瞧着他身上一眼瞧去便是极上等的锦缎面料，又垂眼看向自己身上的裘衣，轻抿唇角，“陛下，我们得换一身行头。”

祝献挑眉，掠过她眼中的思量，单只瞧了一眼便心知她的打算。

披着太后的皮那便只能做太后想要让她做的事，显然她断不会如其所愿，从平京城这座五指山下逃出来的人没道理亲手给自己戴上紧箍咒。

他剥下了自出生起大抵就离开过的锦衣华服，换上还算素净得体的衣袍，乍看上去倒有些认不出来了，从张牙舞爪的晋琰帝变成了一个看上去家世还算不错的纨绔子弟。

宋问慈将睡梦中的几人叫起来，扛着行囊便朝锦都城走去。

她曾想过秋粮欠收，冻馁之患下的暨川是个什么模样，但在脑海中构想的景象竟比不上亲眼所见的分毫。

行至都城郊外，宋问慈下了马车踏足在冻硬干裂的土地上，寒风割面，燥得一呼一吸间带来割喉般的闷痛。

周遭田地上的麦苗蔫败焦黄，大片枯死，衰草亦尽数脆败，风一掠过便会支离破碎。

目光所及之地尽数都皴开了细密裂口，好似成千上万棵陈年的老树被扒下厚厚的糙皮，铺在望不到尽头的土地上，陈列着数不尽的、饿死的、犹如骷髅一般的百姓尸首，以致于入目瞬间犹如掉进人间炼狱一般。

宋问慈清晰地听到跳动得愈发猛烈的心脏，迎着漫天死寂这份鲜活却显得更为荒诞。

她沉默地迈向被曝尸荒野的暨川百姓，凌冽凉风最多只是将他们身上单薄的布衣吹起来，他们自己却好似深深扎进了土地里，皮肉僵硬，青中带紫。

其中有上了年岁的老妪，亦不乏青涩稚嫩的脸庞，交错纵横地嵌在地上，看上去比死伤无数、尸横遍野的战场都更触目惊心。

宋问慈极力让呼吸平稳下来，袖中双手却还是颤抖不停，她停下步子站在原地闭了闭眼，忽地听到细碎的呜咽声从不远处传来。

她寻声而去，在一间破败的草屋前停下，缓缓推开面前干草编制而成、晃荡漏风的门。