她恋恋不舍地看着天上的明星，眷恋着难得能感受到的一丝宁静，她其实一直都没能真的走出这道坎，可再般悲痛也无法挽回什么，她必须继续活下去，让月潇免于如今的困境。

那是她身为公主的责任，也是她继续咬着牙坚持活下去的意义，只有这样她才能不辜负阿妈，不辜负姨母，不辜负死在墨城的无数黎民百姓的在天之灵。

群星璀璨夺目，照亮了漫漫长夜，也点亮了她暗淡无光的内心。

次日，他们一大早便马不停蹄继续赶路，出发前伊戈德特意与众人叮嘱了一番，告诉他们西离到底不是月潇，他们部族的人彪悍凶蛮，绝不可轻易招惹那边的人，招来不必要的麻烦。

穿行在人烟稀少的荒漠之中，他们口干舌燥，忍着极度的难受往前赶了许久，终于在日暮时匆匆来到了一座低矮的沙土城楼前，这座城楼不似从前所见的那般雄伟险峻，但别有一番不同的感觉。

言芜凑到宋乾耳边，低声问道：“宋乾，这地方就是你先前说的那座西离重地沙痕城吗？看上去不就是个小土城，若是有外敌来犯岂不是轻易就得失守不成？”

宋乾拍了拍他的肩膀，笑道：“你想的太简单了，这座城楼看似寻常，但你得看它建在何处，建于万里荒漠处，黄沙漫天，真要有人赶过来也得脱一层皮。而且城内的人马众多，都是身经百战的勇士。况且沙痕城与同是边防要地的另两处城池之间相距不远，彼此呈犄角之势，极其难打。”

“那倒也是，”言芜了然，“也难怪那位盖世英才纳兰枫统率月潇大军，百战不殆，却偏偏从未能长驱直入，打入西离腹地，这沙痕城功劳不小。”

他们随后缓缓抵达到城门口，出示了商队文书，便被西离士卒放行进入城内，放眼望去大量西离牧民驱赶着羊群，向着自家帐赶回去，俨然是一派生机勃勃的景象。

不经意间，白倩谕却隐隐约约察觉到几分不对劲，她瞥了眼身后没几人驻守的城楼，暗自疑惑为何此等要地守备如此空虚，心中顿时已经有所猜测。

他们赶到了一家为商贾而开的客栈，收拾一番后，就去往城北的街市售卖起货品来了，而白倩谕与言芜则与宋乾一起去四处逛逛，解解闷，他们这两日一路奔波，途中除了黄沙就是黄沙，早已是无聊透顶，如今可算是到了个城池，自然得放松一下。

白倩谕与言芜、宋乾慢悠悠地走在街上，她侧目看着牧民们忙碌的身影，寻常而又平淡无奇。她微微叹了口气，她内心一直憎恨西离这群野蛮的强盗，可这些平凡的牧民也与她治下的百姓们无甚区别，真正可恶的都是那群野心勃勃的统治者，为了一己私欲不惜牺牲彼此的百姓，大肆侵袭各地，扰乱天下黎民。

她犹豫半晌，走上前叫住一个胡子拉碴的中年牧民，和声道：“这位大哥，我是外来的商贾，能问您一下为何这沙痕城内为何不似我听闻中的那般重兵罗列，人马雄厚，可是发生了什么事吗？”

那牧民狐疑地打量了他们一眼，见他们的确一身商贾打扮，也没多提防，摇头苦笑道：“你们有所不知啊，自打三王子他接手了这南疆三城后，大肆征兵，并且还建立各处要塞，的确如你们在传闻中听说的那样兵马齐全，拥兵无数。但这几年来与月潇连连交战，本就折损了不知多少大好男儿，而且更加离奇的是每隔一段时间便会有一队人马莫名消失，一点消息都没有留下。”

言芜闻言眉头微蹙，他像是猜出什么，皱眉问道：“这是怎么回事？老哥你可知他们无缘无故缘何会接二连三消失不见，我看如今城内人马着实是少的出奇，若是月潇再次发兵来犯，恐怕以如今的兵力也很难抵御了。”

“是呀，我也一直都很怀疑这桩怪事幕后的真相，”牧民叹了口气，“我家那小子先前也一直在军中，可上个月来看我一次后，隔日便听说他所在的那一路队伍没了踪影，我家女人说她夜里去沙漠外的草原上采药时，隐约瞧见过一路商队经过，其中有一人与我儿颇为神似，她当时还以为是巧合，也没多想什么其他的。可没想到第二日便发生此等事，之后我们再怎么想也不知是怎么回事。”

随后他们又聊了一会儿，牧民就说家里还等着他，便与他们三人告了别。等他走了后，言芜皱着眉，思索片刻后，朝他们说道：“我怀疑与我兄长勾结之人便是那位三王子，就是他秘密安排人手伪装成中原商贾潜入月潇，偷梁换柱谋丘昌，伺机潜入墨城助他屠万民，犯下这等大罪。”

“赫连渡？”宋乾沉思许久，点头道，“的确很有可能，他与言沐沆瀣一气，串通起来想要将月潇拿下，只可惜如今吃鸡不成蚀把米，潜入的人马杳无音讯，怕是都有去无回了。”

白倩谕心中荡漾一丝寒意，她仔细琢磨了半天，有些忧虑地皱眉道：“若但真如此那可麻烦了，月潇如今混乱成这般模样，大小翰王分庭抗礼，各路城主也都割据自治，更有中原人搅局侵占一方。如若这时候赫连渡派人来犯必然毫无还手之力，虽说他现下人马折损许多，但瘦死的骆驼比马大，终究是不可小觑啊！”

“你说的的确很有可能，“宋乾点点头，怨愤道，“此等歹人为祸人间，着实是可恶至极，若非是他我也不至于陷入囹圄，遭受这等苦难。可他终究是王子，他若想要发兵你又能奈他如何，说到底终究是大势所趋，我等还不是不必蚍蜉撼树了。”

白倩谕没说话，她握紧拳头，眸光冷冽刺骨，也不再多言便与他们二人一起继续往前走去，一路所闻所感皆是为生计奔波的人们之疾苦，子女不在身边的伤感，不由对那位不近人情的王子更加深恶痛绝，心底愈发痛恨他为一己私欲不惜迫害多少百姓，拆散多少无辜百姓的家庭。

城北的一处核心地段，一座通体以赤红色锦缎而成的帐篷巍然矗立，绯色如火，红日照射下呈现出绚丽的光泽。帐门垂落着一张雪白的帘布，其上有以赤金色丝线绣成的苍狼图纹，俨然可见帐主人的雄心壮志。

帐中熏香阵阵飘起，缭绕在帐内久久不散，角落里放着个床榻，榻旁点着一盏烛台，冒出腾腾热气，笼罩着整座帐篷。其边上的木架上悬着一柄长剑，通体乌黑，如蛰伏着的猛兽般煞气十足。

袅袅青烟缭绕在床榻上半卧着的人影，他与寻常草原人不同，并未身着粗糙的狼皮大袍裹身，反倒穿着一袭素雅的白色长衫，袖口处绣着淡蓝色花纹，透着丝丝凉意。他长发未束，松散地披在肩上，低垂着眼眸，手指摸着一盏白玉酒盏，唇角上扬，多了抹若有若无的诡谲弧度，显得格外阴柔妖异。