我早该想到。

可真正听见时，还是有一瞬间不适。

我死死地盯着他那双没有任何波澜的眼睛，强行压下精神海深处疯狂翻涌的暴戾，用同样毫无起伏的语调回应：“奇拉尔阁下。”

旁边那只八面玲珑的外交雌虫极其敏锐，几乎是立刻就察觉到了空气中那股快要将虫窒息的紧绷感。他赶忙微笑着插过话头，长袖善舞地开始解释西境使团接下来的详细行程，还客客气气地说：“我们奇拉尔阁下由于长期在边境带兵，性子有些冷，不太擅长帝都圈这些复杂的寒暄与客套。若是之在某些外交礼节上有所疏漏或简略，还请诸位大人海涵，请伯约阁下见谅。”

他说得极其周到、体面，大概是生怕奇拉尔这副冷若冰霜、甚至有些傲慢的态度，会惹怒我这个执掌帝都圈生杀大权的S级雄虫，从而毁了这场艰难的谈判。

奇拉尔。

这只曾经在无数个意乱情迷的深夜里、温顺地躺在我的膝盖上任由我的精神力探入最深处的雌虫。

这只曾经和我共用一套餐具、和我孕育过唯一的孩子、在帝国的合法证书上被我并肩称作雌君长达很多年的虫。

现在，到了今天，竟然需要另一只陌生虫站出来，向我解释他不太爱说话。

这难道不觉得可笑吗？

我怎么可能不知道他的冷淡？我怎么可能不知道他是个什么样脾气的虫？

明明在场的所有虫里，我和他，才该是这个世界上关系最紧密、彼此最了解的虫！

为什么到了今天，我要从旁虫的嘴里，听到对你的解释和维护？！

这些疯狂且委屈的咆哮在我的胸腔里转了一圈又一圈，把内脏撞得生疼，可最终，在无数个闪光灯和监察官的注视下，我一个字也没有说出口。

我只是维持着一个帝国最高掌权者该有的尊严与冷漠，高傲地点了点头：“我自然能够理解。”

我不知道奇拉尔有没有从我有些僵硬的语气里听出什么委屈和愤怒。

也不知道他是不是还记得，以前他还没抛弃我的时候，他在公开场合沉默时，通常不需要别的虫替他解释。因为那时候我站在他身边，我会替他挡好。

可现在已经不同了。

他身边有了新的使团。

有了新的外交虫。

有了新的边境国度。

而我站在帝都圈这一边，身后是参议院、尼古拉奥、贡拉德、兰德里、赫伯伦，以及所有被我压进秩序里的虫。

我们之间，就这么隔着一段不远不近、看似一抬脚就能跨过、却无异于天堑般的外交距离。

伊莱亚站在我身侧。我注意到他的呼吸急促了一些。

奇拉尔也看见了他。

这一次，他的目光停得比看我时久。

伊莱亚真的已经长成了极像他的模样。只是，那张俊美的脸上多了很多尼古拉奥和参议院联手教出来的阴冷东西。那种冷静的眼底，比当年的奇拉尔，平白多了几分更适合玩弄权术的、嗜血的锋利。

最后还是伊莱亚先躬身行礼：“西境深线使团远道而来，辛苦了。见识过奇拉尔阁下的风采，方知前线不易。”

这个称呼让奇拉尔眼底很轻地动了一下。

他大概知道这是最合适的。

外交场合里，伊莱亚不能叫他雌父。至少不能在第一次见面时当着这么多虫叫。

奇拉尔回礼：“承蒙夸奖，伊莱亚阁下。”

我突然觉得这个空旷的外交港口实在是有些冷得过分了。明明这几年，我一个人熬过了无数个比这还要糟糕、还要冰冷的初春，但我发现，我终究还是没有适应这种骨子里的寒冷。

外交虫还在说后续行程。

我看着奇拉尔。

他站在那里，冷淡、克制、合礼。

像很多年前每一次站在我身边那样。

又完全不像。

我原本以为，只要再见到他，我总能问出口。

为什么要走？

为什么不告诉我？

这些年有没有别的雄虫替你梳理精神海？

你有没有看见我传出去的那些消息？

你知不知道伊莱亚已经长大了？

你知不知道我其实可以当很多事没有发生过？

可真等这只虫切切实实站到我面前时，我才悲哀地发现，那些在深夜里把我折磨得快要发疯的质问，没有一句，适合在这个该死的地方说出口。

这里是外交港。

周围全是虫。

他是西境深线的领队，我是帝都圈实际掌权的S级雄虫。

我们都站在各自的位置上。

于是最后，我也只说了一句很合适的话：“欢迎回到帝都圈，奇拉尔阁下。”

奇拉尔安静片刻。然后他说：“多谢。”

声音和从前很像。

语气也很像。

只是，里面少了一个曾经只属于我的、理所当然的称呼。

外交港上不能说那些话，这很正常。

那里有太多虫。外交署、军部、医疗署、参议院代表，还有西境深线带来的使团。每一只虫都站在自己的位置上，听见的每一句话，都会被写进不同版本的记录里。

奇拉尔谨慎一些，也很正常。

他现在不是以贡拉德雌君的身份回来，也不是以伊莱亚雌父的身份回来。他是西境深线使团领队，是一个新边境势力派来的代表。他在公开场合称我伯约阁下，合情合理。

我这样告诉自己。

所以我没有在外交港问他什么。

私底下或许会不一样。

我给了自己这样一个理由。

西境使团被安排在外交馆。那里离参议院不远，安保由帝都圈和使团双方共同确认。

我去得不算晚也不算早。

我精心算计过的这个时间点，刚好足够让那帮长途跋涉的使团成员结束第一轮疲惫的内部修整，也足够让我这个身份尊贵的S级雄虫，显得不那么迫不及待、不那么丢脸。

奇拉尔的住处在外交馆最里侧。

侍从通报后，很快退了出来。门打开时，我原本以为会看见他的副使，或者那只很会说话的外交虫。可里面只有奇拉尔。

他站在房间中央，像已经等了一会儿。

很多年过去了，他定定地站在我面前，竟然还是那副样子。

冷淡，安静，克制。

我看着他，又气，又好像不是很气。

他离开了那么多年，没有解释，没有回信，连消息都越藏越深。现在回来了，竟然还能这样站在我面前，好像那些年只是绕了一段远路，回来谈一场再普通不过的外交协议。

可他毕竟回来了。

他就在这里。

不再是西境简报里一句模糊的奇拉尔阁下安好，也不是旧部口中那些含糊其辞的边境消息。他站在我面前，离我不过几步远。

这让我一时连怒意都变得不够完整。

我应该沉默。

所以我抿住嘴，没有先说话。

有错的是他。

是他离开帝都圈，是他没有告诉我，是他让伊莱亚被迫长大，也是他让我这些年只能从旁虫口中拼凑他的消息。如今他回来，难道还要我先开口吗？

他应该先说。

只要他开口，我不是不能给他台阶。

我甚至已经想好了。

只要他还能像从前一样喊我一声雄主，我就原谅他。

尼古拉奥那栋冷清的主宅里，至今还完好无损地保留着独属于他这个家主雌君的核心位置。哪怕这几年我把大半的产业和审批权都交给了伊莱亚，哪怕贡拉德那帮老东西早早被我清洗、压进了冷酷的新秩序里，那些在过去和奇拉尔有关的所有旧安排、旧陈设，我也从来没有让任何一只不长眼的下属彻底清掉过。

只要奇拉尔喊我一声雄主，一切就还有回去的余地。

宽敞的外交馆房间里，空气死寂得过分，甚至能听到彼此有些刻意的呼吸声。奇拉尔没有开口。

他只是用那双深邃得像一潭死水一样的眼睛，一动不动地看着我。

快喊啊，奇拉尔。

我煎熬得等了一会儿。

奇拉尔仍然没有喊那一声雄主。

在漫长到让人绝望的死寂之后，奇拉尔终于很轻地动了动干涩的嘴唇，打破了房间里的平静。他说：

“伯约阁下。”

原来我们之间，竟然已经生疏到这个地步。