天公不作美，这三日期间风雨交加，有几名考生第一日就生了大病，无法继续坚持。

陆含章谨记祖父所言，君子六艺中射与御虽不及沈砺，但至少没到肩不能扛、手不能提的地步，因此能撑着一口气考完。

秋闱中最重要的策论恰在第三日。早晨入场时，他就觉得有些发烧，等傍晚出来，被人扶到马车上，整个人昏昏沉沉地失去了意识。

等醒过来，他已经身处书院，正躺在自己房间的床上，祖父坐在窗前，手中拿着一册书在翻阅。

“醒了？”见他睁眼，陆广川松了一口气，让老仆去熬些白粥来。

陆含章张了张嘴，说不出话来，被祖父喂了些水，才觉得嗓子里的干涸得到了缓解。

“秋闱才考三日你就成了这样，春闱连考九日，你岂不是要我再次白发人送黑发人？以后见微晨练之时，你跟他一道。”陆广川道。

猛地听见祖父提起父亲，陆含章愣怔了一会儿才点头。

“祖父，我这次的策论……可能考得不够好。”他声音低沉，脸上也带着几分愧疚。

“不太好是怎么个不太好？要落榜了？”陆广川看到他的表情，明白他是心思过重，钻了牛角尖。

“这倒不会。”陆含章闷闷地回道。

他趁着自己思路还清晰的时候先破了题，打好了腹稿，受到影响的只是后续的遣词用句，相比于平时失了些文采，自认不会到落榜的境地。

“那又何妨？”陆广川呵呵笑了几声，拿手中书卷敲了敲孙子的脑袋。“这次吃了一堑，下次好生准备便是。”

“大璟一年能出好些个解元，但会元只有一个。就算得了会元，也不见得能取状元。自大璟开国以来，尚无连中三元之人。你这次纵与解元失之交臂，后面的两元，难道也要放弃不成？”

即便是陆广川当年，也未能完成三元及第的成就，只将解元与状元收入囊中。

陆含章得了祖父的安慰，心中顿觉开阔了许多，喝了一碗白粥，沉沉睡去。

过了十来日，陆含章病体初愈，披着一件大氅，陪沈母等在了书院门口。

沈砺在出发之前就计算好了时间，考完三天便会返程。同州离玉京三四百里，快马赶回，差不多今日便到。

太阳还未落到荒山顶上，借着明亮的天光，两人看到远处一道熟悉的人影越来越近。

沈砺勒马停于书院门口，脸上虽被一路风霜割了细小的口子，却难掩少年意气。

比起离去之时，他身量消瘦了些。沈母拍打着他肩头的尘土，眼中噙泪，半晌说不出话来。

陆含章要帮着接下行李，沈砺却发现好友有些憔悴，直接将包袱放在了门前青石板上。

“天色还未晚，我先去还马，回来再说。”抬头望了望天色，沈砺重新翻身上马，向田庄疾驰而去。

“沈先生其实不必急着还马，晚几天不碍事。”

沈砺周身风尘仆仆，一见便知是刚回来。还了马，返回书院还要走上一段路，耽搁时间。

孙庄头虽让人接过了缰绳，却又命其再套辆马车来。

“先生急着与亲人团聚，我不多留，先生也不要推辞庄子的好意。”他连哄带劝地推着沈砺上了马车。

“看沈先生的样子，这次应该考得不错。”阿顺目送着马车离去，回头与孙庄头说道。

孙庄头也深以为然。“算上陆公子，青崖书院这次能出两个解元。”

沈砺将往返路上的事情挑拣着与母亲说了，没有提及他遇到劫匪，差点丢掉性命之事。

若不是马儿跑得快，再加上他反应机敏，恐怕早就大祸临头。

这劫道发生在去程途中，所幸没有影响到他的发挥。

同州解试的考题比书院里平时练习的略简单些，他下笔如行云流水，反复检查了好几遍，头名不说十拿九稳，至少大有希望。

等母亲睡下，他回忆着策论的内容，将自己的答卷誊抄了一遍，准备明日呈给陆广川。

陆含章也在能下床之后，就将策论默写出来交给了祖父。

陆广川看过之后点了点头，道了声不错。

他在旁的事情上多表现得随和，但对待学问极认真，不会随便给出夸赞之语。

陆含章肩上无形的重担这才算完全卸下，长长地舒了一口气。

看过沈砺的策论，陆广川则是直接夸了一个“好”字。

“这次同州的解元，非见微莫属。”他笑着看向得意门生，满意地捋着山羊胡。

陆含章也看过了好友的文章，心中虽然佩服，嘴上却还是保持了文人的自负。

“这次我与见微考题不同，等春闱之时，我们再较高低。”

沈砺点头应战。