从陷空岛登船出发，顺着江水一路向东南行去，舟船破浪前行，日夜兼程。

江风浩荡，吹起船舷两侧的水波，层层涟漪向着四周扩散。展昭立于船头，红衣劲装被江风吹得猎猎作响。他抬手握住怀中那枚刻着“鼠”字的铜钱，指尖摩挲着边缘崭新的刻痕，心中一片明朗。

方向明确，目标清晰，前方便是太湖。

一路行来，江景不断变换。两岸的山川林木、村落集市渐行渐远，江水也渐渐变得开阔。越往东南，水汽越发浓重，空气也温润了不少，渐渐褪去了陷空岛周边的凛冽寒意。

数日之后，浩荡江水汇入一片无边无际的巨大水域。

抬眼望去，太湖赫然出现在眼前。

烟波浩渺，水天一色。辽阔的湖面一眼望不到边际，层层白雾笼罩在湖水之上，朦胧缥缈，宛若人间仙境。微风拂过，湖面泛起细碎的波纹，水光粼粼，雾气随风流动，时而浓，时而淡，将整片大湖衬得神秘又秀美。

不同于江水的汹涌奔腾，太湖的湖水温婉沉静，烟波缭绕，一望无垠。湖面上零星分布着大小不一的岛屿，错落点缀在碧水之间，远处的岛屿在浓雾中若隐若现，只留下淡淡的轮廓。

江湖之中人人皆知，太湖水域广阔，湖岛众多，水道复杂，芦苇荡密布，历来是江湖人士藏身、隐居的绝佳之地。

展昭站在船头，望着眼前这片浩渺烟波，心神微动。

他还记得，多年前二人闲谈之时，白玉堂曾笑着对自己提起过太湖。彼时二人刚结束一场比试，坐在江边饮酒闲聊，白衣青年半醉半醒，指尖轻点远方，语气带着几分得意与狡黠。

“展昭，你可知道？太湖深处，藏着一处绝佳的隐秘水寨。那是我亲手打造的秘密据点，寻常人根本找不到入口。江湖再乱，仇家再多，只要躲进那片水寨之中，便是一片安稳天地。”

当时他只当是对方随口吹嘘，听过便罢，并未放在心上。如今结合铜钱上的指向，再回想这番话语，一切都豁然开朗。

白玉堂制造假死脱身之后，并没有远走他乡，而是径直躲回了太湖深处的秘密水寨。他算准了自己会循着线索找来，便在陷空岛留下铜钱指路，相约于此相见。

“原来你一直记着这里。”展昭望着茫茫湖水，低声呢喃，眼底满是暖意。

他抬手招呼来岸边一位常年在太湖行船的船家，拿出银两，雇下一艘轻便小舟。大船无法驶入湖内错综复杂的浅滩与岛群，唯有这种小巧灵活的渔船，才能穿梭在芦苇荡与湖心岛之间。

船家是一位面容淳朴的中年渔人，常年泛舟太湖，对湖内每一片水域、每一座小岛都了如指掌。见展昭一身武人打扮，神色郑重，也不多问缘由，撑着竹篙，缓缓将小舟划入烟波深处。

小舟轻轻破开平静的湖面，船底划过湖水，发出细碎的水声。两岸芦苇丛生，一人多高的芦苇随风摇曳，白茫茫一片，将水道掩映其中。雾气萦绕在芦苇之间，视线受阻，行走其间，如同进入迷宫一般。

展昭端坐在小舟之中，目光警惕地扫视着四周。太湖水域复杂，暗藏无数岔路、浅滩、暗礁，还有不少江湖人盘踞在此。虽然知晓白玉堂在此等候，他依旧不敢掉以轻心。

他按照记忆之中，结合白玉堂当年描述的方位，指引着船家不断调整航向，向着太湖最深处的湖心岛区域行去。

船行许久，周遭人烟越发稀少，原本零星可见的渔船、渔歌彻底消失，整片湖面只剩下风声、水声，以及竹篙点水的轻响。浓雾更浓，将天地笼罩，天地间静谧得只剩下一叶扁舟缓缓前行。

过往的话语，再次在耳畔回响。

“太湖深处有个水寨，是我的秘密窝。”

白玉堂当年说这句话时，眉眼飞扬，带着少年人独有的得意与雀跃。那个桀骜不驯、四海为家的锦毛鼠，也有着属于自己的一方隐秘小天地。

如今想来，对方早早便为自己留好了退路。此次身陷险境，自导自演大火假死，第一时间便退回了这处无人知晓的秘密据点。