青石板地面还残留着夕阳最后的温度，院落里的光影彻底沉了下去，暮色如同潮水一般，缓缓包裹住整座小院。

白玉堂依旧站在原地，目光落在手中的木盒上，久久没有移开。他将盒子托在掌心，细细端详那根蓝色绸带，目光落在那枚歪歪扭扭的猫爪绣纹上，思绪不由自主地飘回了数日之前。

那日他在白府书房，翻来覆去难以安坐，脑海里始终记挂着展昭的生辰。他行走江湖多年，金银珠宝、奇珍古玩见得数不胜数，可送给展昭的礼物，却迟迟拿不定主意。寻常物件太过敷衍，配不上二人多年的情谊，贵重珍宝又显得生分。思来想去，他才决定亲手准备一份独一无二的礼物。

先是挑选木料打造木盒，再是耐着性子学习刺绣。他自幼习武，双手习惯了握刀执剑，拿捏细小的银针格外笨拙。短短半日功夫，指尖便被扎出好几个针孔，细密的痛感阵阵传来，他却未曾有过半分放弃。旁人若是知晓堂堂锦毛鼠为了一枚小小的绣纹吃苦头，怕是要大跌眼镜。可只有他自己清楚，为了那个人，这点辛苦根本算不得什么。

原以为今日一切顺遂，能亲手将礼盒送到展昭手中，看着对方拆开礼物时的神情。谁曾想，命运偏偏安排了这样一场仓促别离。

展昭走得干脆利落，身负公务，奔赴千里之外的江南，归期尚且未知。今日的生辰，怕是只能让对方在赶路途中草草度过了。

白玉堂指尖轻轻抚过绸带，随后抬手，将精致的木盒小心翼翼地揣进了怀中。贴身放置，盒子紧贴着心口，能清晰地感受到木质的微凉，也像是将这份没能送出的心意，妥帖收藏了起来。

院落之中，几声猫叫悠悠响起。方才那只慵懒的橘猫伸了个懒腰，迈着慢悠悠的步子走到他脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，似是在安抚情绪低落的人。

白玉堂低头看向脚边的猫儿，唇角扯出一抹浅淡的笑意，只是这笑意并未抵达眼底。偌大的院子，屋舍俨然，陈设依旧，可少了那抹赤色身影，便处处显得空旷冷清。

“猫都没在了，耗子在这儿待着也没意思。”他低声自语，声音在寂静的院落里轻轻回荡，带着几分自嘲，“回府算账吧。”

一句戏言，道尽了此刻的心境。平日里他总爱戏称展昭为猫，自比耗子，二人相互打趣，热闹非凡。如今猫儿远行，独留他一人在此，连逗趣的人都没有了，留在这开封府，也只剩满心空落。

他不再停留，转身迈步走出展昭的院落。脚步不似来时那般轻快，多了几分沉稳。穿过层层回廊，路过值守的衙役，众人见是白玉堂，皆是恭敬行礼。往日里他总会笑着调侃几句，今日却只是微微颔首，一路沉默前行。